Преодоление

– Порой надо смириться с очевидным. Но! Всегда остаются альтернативные варианты, и у человека выбор есть почти во всех, даже самых безвыходных ситуациях. Поэтому ещё раз настоятельно советую внимательно перечитать устав. Там очень много отыщется для тебя полезного и познавательного.

Рассердил я красоту ненаглядную, ох как рассердил! По всему было заметно, что она ещё хотела бы со мной пререкаться на поднятую тему, но к нам уже приблизились трое ветеранов, поэтому она лишь гневно сверкнула на меня глазищами да с высоко задранным подбородком умчалась к Пирамидке.

Оглядываясь на неё, Ратибор Палка высказался с одновременным восхищением и сомнением:

– Неужели она отныне и в самом деле наездница? – видимо, новость разлетелась после заявлений Лузги Тихого моментально.

– Ну и что здесь такого? – пожал я плечами. – Это ещё ничего не значит и никого ни перед кем не возвышает. Потому что «туристы» тоже могут преспокойно разъезжать на серпансах в составе отряда. Как и управляющие! – после чего обратился к Ольшину, который с самого начала возился с найденными вчера шкатулками, имеющими дивное название вимлач: – Как твои успехи? Разобрался с находками?

– Ты знаешь, как в них ни копаюсь, как ни пытаюсь понять, что к чему, а вот никак! – признался наш завхоз и воистину на все руки Мастер. – Вроде как основную идею улавливаю, понимаю, а вот как оно будет действовать на самом деле… И что-то мне подсказывает, что без твоего участия в просмотре и разгадке этой штуковины не обойтись.

– Ладно, когда тут со всеми определюсь, присоединюсь к тебе. А пока… вот ты первый и начнёшь… а потом сможешь сразу топать в свою мастерскую… Готов?

– Не только готов, но и жутко заинтересован… пораньше уйти. Дел много.

– Ну да, не у тебя одного… Давай ладонь… полшага ещё вперёд… Вдруг такое случится, что с татуировкой ты секреты вимлача поймёшь гораздо быстрее?

Ветеран только фыркнул на это, намекая, что сам рисунок ума не прибавит. Видимо, не поверил рассказам первой тройки об увеличении дальности зрения, или просто не обратил внимания. Но я-то уже был уверен, некоторые полезные умения и силёнки символ любому человеку увеличивает.

Короткая инструкция, кивок головы, и мы аккуратно сжимаем чип на уголке Чамби. Мысленный ответ на вопрос, и… момент истины: предупреждение о боли! А потом и татуировка наездника на ладони Ольшина. Но если рисунок Ксаны видели как турист, так и управляющий, то четвёртого по счёту наездника в нашей компании только он сам и я.

Чему Ратибор, ставший «туристом», и Неждан, ставший управляющим, сильно удивлялись. Зато мне стрельнула в голову отличная идея задать сравнительный вопрос, идущий как бы от меня лично:

«Чем отличается мой символ на руке от символа только что определившегося всадника?»

«Вопрос некорректен». – Ругаться хотелось, но я сдержался. А чуть позже Ольшин задал вопрос уже от себя. Причём такой, на который я в своё время получил чёткий и пространный ответ:

«Для чего служит символ у меня на ладони?» – вот ветерану ответили:

«Для управления серпансом, для главенства над управляющими и туристами, для точного адресного направления скадвы, для отправки груанов с помощью Длани в ОСАР (особый склад армейского резерва)…»

Ха! Вот и разница определилась! В ответе отсутствовали слова: «…для проникновения в арсеналы, для управления раймольке…» Следовательно, на эти объекты доступ для Ольшина Мастера останется закрытым. Почему? Хотя сразу понималось, что мой именной чип Иггельда открывал гораздо большее количество дверей. Их бы только теперь отыскать!..

Но это уже десятый вопрос. Мне же пока не хватало аналитических мощностей собственного мозга, чтобы подобрать нужные вопросы и получить такие желанные ответы. Я уже был уверен, что чип знает невероятно много и точно так же много из него можно вытянуть, но для этого нужны помощники. А также писари… А ещё лучше – Леонид с компьютером, куда друг сразу бы заносил нужную информацию и уже использованные словосочетания.

Мечты, мечты, где ваша сладость… Эх!

И опять мы долго провозились, пытаясь выяснить как можно больше. Уже второй раз прозвонил колокольчик, которым дежурный созывал всех на обед, а мы всё пытались понять, что у нас в плюсе. Наездник ничего не получил кроме самого титула. Неждан к пышной должности управляющего приобрёл уникальный слух, поэтому зажимал постоянно уши ладонями и умолял нас говорить как можно тише. Пришлось ему срочно устанавливать такие же, как у меня, вакуумные фильтры (или с чего они у меня там получались?). Ну а «турист» Ратибор Палка теперь мог видеть во всех подробностях серпансов. А какие там подробности? Мешок да четыре лапы!

Поэтому на обед мы добрались к последнему звонку, опасаясь, что нам уже не достанется положенных порций. Но в столовой ещё и есть толком не начинали: стоял ор, шум, велись дискуссии и споры каждого со всеми, тыкались под нос друг другу ладони и на основе этого уже заранее пытались определить: кто есть кто и кто кем помыкать будет.

Ещё с порога прислушавшись и поняв, о чём речь, я добавил своему оперному басу должной мощи и рявкнул: