Препатч

За этим разговором они вышли к дому друида. Все те же витиеватые деревья. Можно было бы сказать, что тут живет лесной эльф, если не обращать внимания на торчащие повсеместно шипы.

— А где твоя мелочь? — Ато заметила непривычную пустоту.

— Дриады? Заняты. Время игр прошло и многие из них восстановились. Сейчас патрулируют лес. Вечером увидишь, если захочешь.

— У нас есть дела важнее.

— Да-да, за этим и идем. Альфред, я вернулся!

Ответом друиду была тишина. Вот только Вереска это нисколько не смутило. Он как ни в чем не бывало продолжил двигаться в глубину рощи.

И вот за одним из широких меллорнов они наткнулись на молчаливо стоящего паренька. Худенький блондин, весь в белом. Растрепанная белая рубашка и такие же волосы, а также молочно-белая кожа создавали ощущение нематериальности.

— Привет, привидение — впрочем друид имел другие ассоциации.

— Вереск и-и-и… Ато, я вас приветствую — парень продолжал смотреть на меллорн.

— Вы меня знаете? — Ато, кажется, удивилась.

— Находиться рядом с этим друидом больше пяти минут и не начать убивать его — это закалка и опыт. Я бы сказал «профдеформация». Значит вы офицер его клана, или его глава. А еще… я недавно видел ваше фото на форуме по приему новых игроков клана.

— О! Я там редко бываю.

— Зря, порою там бывает, что почитать, особенно, когда один друид присоединяется к разговору. Но я не об том сейчас. Кажется, я нашел вариант решения нашей «проблемы».

— А вот это уже конструктив. — Вереск оживился — Я тебя внимательно — рядом с друидом из-под земли выросло три небольших пенька.

— Мда — глядя на них Альфред пожал плечами — топорная столярка. Увы, рожденный ползать…

— Я бы попросил! Они прекрасны! — друид ударил кулаком по ладони.

— Ну так попроси! А лучше «такое» больше не создавай — парень оставался показательно спокоен.

— Эй, ребята! — похоже опыт общения с Вереском научил Ато хорошо различать настоящие ссоры и такие вот перепалки, «ради эстетического интереса» — Я смотрю вы друг друга стоите. Давайте все же по сути.

— По сути? Так я и хотел — Альфред подобрался, словно перед докладом — Итак, видите ли мисс, я в некотором роде художник. Моя работа на прямую связана с проектированием кораблей. Увы, практичность порою вытесняет шарм. Позабытый лоск былых эпох — мне его не хватает, именно он покорил мое сердце в свое время. Парусники, каравеллы, фрегаты. Боже, эти обводы, плавность линий. Каждый корабль — это произведение искусства, а не вот эта штамповка.

— А как же современные яхты «на заказ»?

— Ой, да чего я там не видел. Фантазия богатых… пф. Та же штамповка, но в золотой обертке. Но моя душа жаждет творчества. Отсутствия ограничений, безграничных возможностей этого мира. И представьте мое разочарование, когда я узнал, что вся эта безграничность настолько… ограничена.

— Ресурсы?

— В некотором роде. Знаете, я пришел сюда творить. Я хочу дать моей душе и фантазии широко вздохнуть, а не стать действующим злодеем одного из диснеевских мультфильмов, против которого все зверушки пойдут гурьбой с криком «мы спасем наш лес».

— Но тогда ты лишаешь себя возможности демонически смеяться за рулем экскаватора — порою друид вычленял… не совсем ту «суть», которую требовалось увидеть.

— Вереск… Та-ак — Альфред широко вздохнул — я не отвлекаюсь.

— Отвлекаешься, я видел.

— Вереск! — вот и Ато подключилась.

— А, вдвоем то против одного сподручней. Ай, ай. Я им… а они мине фигвамы… — Ато привстала — Хорошо, молчу.

— Сомнительно, но перейдем к сути — Альфред похлопал рукой по стволу меллорна — вот перед вами уникальный материал. Редкий, требующий специфических знаний для добычи и обработки, но при этом крайне полезный. Бриллиант среди гранита.

— Но даже с моей помощью, много древесины меллорнов получить не получится. Только излишки, которые мешают самим деревьям. Не граммом больше — а вот теперь уже стал серьезен друид. — И я не собираюсь «заставлять» деревья жертвовать больше.

— И это… просто прекрасно!

— Вот тут я чет нить потерял — друид широко развел руки.

— Меллорны уникальны. Они настолько крепки, что даже листья приходиться добывать магией. Я беру за основу, что друиды смогут получить некоторое количество древесины, но явно не больше, чем разрешит дать само дерево, так ведь?

— Именно так!

— Поэтому вопрос сохранения леса можно считать преодоленным. Мы возьмём излишки — это не повредит его «сердцу».

— Сомневаюсь, что это станет решением — Вереск так же провел рукой по древу, от чего по стволу прошлись золотые искорки — этот материал дорог и его мало. А кораблей надо много. И мелкие, нищие кланы тоже захотят поиметь свой небольшой кораблик. Что же до больших, то позволив себе пару таких вот красавцев, они захотят иметь и другой флот, такой, чтобы подешевле, но побольше. Расходный.