Препод 5

— Значит слухи были правдивы, — Тацит замер, разглядывая меня уже совсем другими глазами, — не очень-то верилось всем этим солдатским байкам, гуляющим по дворцу. Но теперь вижу, доля правды в них была. Чтож, тем лучше. Было бы унизительно проиграть просто наглому выскочке.

— Ты ещё не проиграл, — ответил я, продолжая оставаться настороже, — мы ещё даже не начали дуэль.

— А смысл? — внезапно произнёс маг, — ты думаешь, мне сильно хочется подвергать свою жизнь опасности, сражаясь с непредсказуемым противником? Я не для этого согласился на эту глухомань.

Он брезгливо поморщился, затем сплюнул наземь.

— Чёртов холод, снег, туманы. А эти северяне отмороженные? Грубияны, дуболомы и эта их мания чуть что выяснять отношения дракой… Проклятый север. Ни развлечений толком, ни еды нормальной.

— Ну да, — хмыкнул я, — свинохренов не подают.

— Вот, вот, — кивнул Тацит, не уловив в моём голосе сарказма, — думаешь, я держусь за это место? Да плевал я на него, не должность, а одно название. Хочешь, забирай.

Маг раздражённо махнул рукой:

— Вернусь в Империю, буду жить в своё удовольствие, а не прозябать в этом варварском королевстве.

— Вот так, просто сдаёшься? — никак не мог поверить я, смутно подозревая какой-то подвох.

— Будем считать, что ты меня победил в яростной магической битве, — поджав губы, буркнул маг, — подавил за счёт большего резерва. Только я доложу об этом Совету, учти. И имей ввиду, что так просто они это не оставят.

— С этим разберусь, — чуть легкомысленно ответил я.

— Тогда убирай купол, а я сделаю вид, что слил резерв до дна.

Сняв поле отрицания, я наблюдал как маг развеивает стихийный щит, а затем садиться прямо на землю. Взмах руки и полог тишины исчезает, а Тацит, специально для замерших на краю арены зрителей громко произносит:

— Ты победил меня, я больше не могу сражаться. Теперь ты верховный маг королевства.

После чего, поднявшись и отряхнув мантию, он с независимым видом, прошествовал мимо молчаливо провожавших его взглядами гвардейцев и задумчивого короля.

Посмотрев ему вслед, я, и сам находясь во власти когнитивного диссонанса, подошел к остальным, нерешительно замирая рядом.

— И что было? — чуть хрипло спросила меня Селестина, явно волновавшаяся всё то время, что нас скрывал полог, хоть и пытавшаяся это не показать.

— Мы мерились магической силой, — лаконично произнёс я, сам ещё до конца не веря, что всё так легко разрешилось.

— И? — уточнила жена.

— У меня больше.

* * *

Вернувшись в Охигбёрн, я развил бурную деятельность. Всё-таки план у меня был, и я старался его придерживаться. Сместить придворного мага было лишь первым пунктом, а дальше нужно было это закрепить, чтобы у Совета магов не получилось с наскока вернуть все как было.

Сразу за тронным залом находилось небольшое помещение с овальным столом, предназначенное для совещания высшего руководства королевства. Именно там засели мы с Селестиной и королем, обсуждая дальнейшее развитие магического общества королевства.

Витольд хмурился, но молчал. Лёгкая победа, а я думаю, он догадался, что никакого особого поединка между нами не было, заставила его более серьезно относиться к моим словам. А я тем временем старался ковать железо пока горячо, официально организовывал магическую гильдию королевства.

Я не стал слепо копировать систему, имеющуюся в Империи, поэтому никакого магического Совета в структуре гильдии не было. А была должность верховного мага королевства и одновременно верховного магистра гильдии магов. Эту должность, естественно, я закреплял за собой. Но не навечно. В черновом уставе гильдии были прописаны условия и сроки, при которых верховный магистр мог быть сменён. Впрочем, это было обсуждаемо. Но и это было не все. Пока однозначно я мог быть уверен, лишь, что поддержку мне окажут учащиеся моего колледжа, и паладины.

При зрелом размышлении я все-таки решил эти организации не объединять. Гильдия отдельно, Орден Паладинов отдельно, а я остаюсь главой обеих структур.

Но основная проблема была в другом: в тех тингландских магах, которые прошли обучение в Империи. Особенно это касалось магистров.

Насколько я успел проконсультироваться, в настоящий момент в королевстве было десять магов в звании магистра, из тех, кто решил вернуться на родину. И сказать, насколько они верны королевству, а насколько своим коллегам из Империи, было сложно. Поэтому, при зрелом обсуждении, я решил вызвать их всех сюда. Тем более, что повод имелся. Как-никак, смена верховного мага.

Сначала надо было прояснить ситуацию с магистрами, а затем то же самое начинать делать с обычными магами по всему королевству. Но с ними, я думаю, будет проще. Все-таки привилегированный частью были как раз магистры, обычные маги — простые труженики. Им, по большему счёту, на Совет магов Империи было плевать с высокой колокольней.

Отправив всем десятерым сообщение, я пошёл разбираться с тем наследством, что досталось мне от бывшего Верховного.