Препод 5

— Неважно, кем ты назначен. Как магистр магистра, я вызываю тебя на магический поединок. Отказ означает проигрыш. И тогда я просто выкину тебя отсюда.

— Но ты же не магистр!

— А ты присмотрись, — хмыкнул я.

Ненароком подумал, что этот коекакер и в первую нашу встречу, во время женитьбы на Селестине, когда выступал наблюдателем на дуэли, даже не удосужился внимательно осмотреть меня магическим зрением.

Магистр, прищурился, а затем чуть побледнел:

— Но когда⁈

— Тогда, — я смотрел ему в глаза, продолжая хищно улыбаться.

— И всё-таки, по какому праву? — попытался вновь наехать тот, немного оправившись от первого потрясения.

Но ответ на этот вопрос у меня уже был. Благо мне о многом удалось поговорить с Зареком. Формально Королевство Тингланд Империи и Совету магов не подчинялось и не имело своего собственного магического объединения, а значит было территорией, где взаимоотношения между магами регулировались общим магическим кодексом. И один магистр вполне мог вызвать другого на поединок по тем или иным причинам. В том числе и для определения магической иерархии. Что я и озвучил.

Обложил я его хорошо, со всех сторон, не отвертеться. Или соглашаться или признавать поражение и с позором уматывать куда-нибудь в Империю, рассказывая, как его тут обидели злые дяди.

Но тут в нашу милую беседу вмешалось новое действующее лицо. Я уже готовился додавить своего противника окончательно и бесповоротно, унизив морально, а затем и физически, как внезапно с трона встал король. Лицо его побагровело, ноздри раздулись от еле сдерживаемого гнева, а глаза буквально были готовы метать молнии.

— Стоять! — проревел он разъярённым медведем. — Никаких поединков без моего согласия!

— Вы не можете, государь, — мягко, но решительно произнёс я, склонив голову в лёгком уважительном кивке. — Ваш придворный маг не является подданным королевства. Насколько я понимаю, он подданный Империи и здесь свои услуги представляет по договору. Поэтому вы не можете помешать мне бросить ему вызов. Это не в вашей власти, Ваше Величество.

— Вот как ты заговорил! — вспыхнул он, до хруста сжимая кулаки.

Я понял, что ещё чуть-чуть, и король закусит удила, поломав мне все планы. Ну, не привык он, что ему возражают. К тому же, не кто-то, а я, в его понимании, выскочка без роду без племени, хитростью окрутивший родную сестру. Но тут вперёд вышла Селестина. Поднявшись на пару ступеней к трону, она взглянула снизу вверх на брата и также решительно произнесла:

— Государь, это будет только на пользу королевству. Вольдемар — сильный маг, и он наш маг.

— Наш⁉ — с издёвкой переспросил Витольд, — С каких пор? Давно ли он к нам перебрался из Империи?

— Вообще-то, — вклинился я, — родом я из Утсволса и в Империи жил всего три года, пока преподавал в магической академии Анкарна. Да и то, что Академия, что город формально Империи не подчиняются и считаются независимыми. А значит, я подданным Империи никогда не был.

— Зато барон Марнгаузе был, — буркнул король.

Похоже, он всё-таки навёл обо мне справки, понял я. Тут был достаточно тонкий момент с этим баронством, но в текущей ситуации это всё равно никакого значения не имело, потому что сейчас я выступал как маг, магистр, а не барон. И мои притязания никоим образом не касались вопросов знати, дворянства или аристократии.

Чуть поумерив свой гнев, Витольд задумался. А я, увидев, что король колеблется, тут же громко произнёс:

— Уважая законы Королевства, я готов провести дуэль по тингландским традициям, на кулаках!

После чего демонстративно похрустел пальцами, разминая кисти.

— Что за дикость и варварство⁈ — услышав такое, придворный маг не сдержался и брезгливо передёрнул плечами, — я не собираюсь опускаться до какой-то драки. Я маг, а не какое-то быдло!

Вот это он зря сказал. По залу тут же пронёсся лёгкий осуждающий гул. Тот его не заметил, обуреваемый эмоциями, а вот от меня не укрылось, с какой неприязнью на магистра покосились, что королевские гвардейцы, что оставшиеся в зале просители, жадно ловившие каждое слово. Даже король неодобрительно поджал губы. Ещё бы, дуэль на кулаках, священный обычай к которому не зазорно прибегнуть даже ярлу. Маг, не подумав, только что оскорбил скопом всех тингландцев, от короля до последнего горца. И даже этого не заметил.

А вот! Надо знать и уважать национальные традиции места, где служишь.

А придворный маг всё не успокаивался, снова повернувшись к трону:

— Ваше Величество, вы будете просто так смотреть на эту возмутительную наглость⁈ Я и мои коллеги несём службу согласно договора. Совет магов направил меня, и только ему решать, кто займёт моё место. Велите выпроводить этого человека вон.

Оп-па, я посмотрел на Витольда и увидел, как тот вновь начинает багроветь. Вот так намекнуть, что он тут ничего не решает, да ещё и приказать ему, что делать… Наверное, это была самая фатальная ошибка моего противника.

Внезапно король успокоился, уселся обратно на трон, закинул ногу на ногу и будничным тоном произнёс:

— Ну дуэль, так дуэль.

Магистр замер, хватая ртом воздух, словно рыба, а я, хлопнув в ладоши, уточнил: