Препод 5

— По-тингландски или на магии? Выбирай.

Вариантов не осталось, и, видя мою широкую улыбку и крепкие кулаки, мой визави только зло что-то прошипел, после чего нехотя согласился на поединок с помощью магии.

— Отлично! — довольно оскалился я, — предлагаю с этим не тянуть.

Посмотрел на жену:

— Селестина, здесь есть подходящее место?

— Есть, — охотно кивнула та, — турнирная площадка за городом, окружена каменной стеной, и поблизости никаких жилых домов.

— Тогда идём туда.

Глава 17

Арена действительно была ареной, но не рисовавшимся в моем воображении колизеем с трибунами, кучей зрителей и вообще местом заточенным на зрелище, а именно что площадкой для хорошей драчки, а не развлечением для плебеев.

Никаких трибун здесь не было. Был только здоровенный, огороженный каменной стеной, круг диаметром метров сто, никак не меньше. Нет, конечно, была возможность наблюдать со стен. Были они не то чтобы очень высокими, но это скорее предназначалось для судей и секундантов, следивших, чтобы все было честно.

Сама площадка была просто хорошо утоптанной землей, без всяких изысков вроде песка или какого-то другого материала. Скромненько, скромненько. Даже и не скажешь, что столичное сооружение. Впрочем, северян я понимал, а на кой-ляд тут городить чего-то, когда два или несколько мужчин просто пришли решить меж собой спор.

Моего противника, придворного мага звали Тацит. Это был средних лет, на вид, мужчина, высокий, с правильными чертами лица, которые, правда, портило надменно-презрительное выражение. И был он магистром воздуха. Не самое приятное направление, скажем прямо. Воздушники традиционно весьма сильные боевики. Но выбирать мне не приходилось.

Сопровождали нас к арене король, с десятком гвардии и моя жена с пятеркой морпехов. В качестве распорядителя выступить решил сам Витольд. Он же проформы ради еще раз уточнил, действительно ли мы собираемся выяснить вопрос дуэлью? И не хотим ли разойтись, так сказать, полюбовно? На что я только фыркнул и молча покачал головой, а магистр воздуха сильнее задрал подбородок.

— Хорошо. Если ваш вопрос не может быть решен никоим другим образом, тогда прошу вас пройти на арену. Сигнал моего рога послужит началом поединка. Условие только одно, не применять площадные заклинания. Никаких огненных дождей, бурь и облаков ядовитого тумана, я не хочу, чтобы зацепило город, — строго посмотрел он на нас с магистром.

Мы синхронно кивнули, а затем мой противник зло прошипел:

— Мальчишка, сегодня ты узнаешь, что такое настоящий магистр.

— Обязательно, — спокойно ответил я, после чего мы с ним прошли в самый центр арены.

Правда, спокойствие мое было чисто напускное. Внутри, конечно, я мандражировал. Все-таки опыта противостояния сильному магу у меня не было. Пираты не в счет. Среди кирианцев магистров не было. Да и магия у них была весьма не классическая. А здесь реальный, обученный, пускай и занявший место по блату, маг. Хорошо еще договорились, условием победы не смерть оппонента, а невозможность его дальше сражаться. Если он меня вырубит, я, хотя бы, останусь живым и может найду другой путь легализовать обучающий процесс.

Остановившись в центре, друг напротив друга, мы замерли, бодаясь взглядами. Между нами было не более пяти метров. Для заклинаний это практически в упор.

Звук рога, раздавшийся почти неожиданно, заставил меня вздрогнуть, но руки, почти машинально выписали в воздухе вязь защитного заклинания, окутывая стихийным щитом. Мой противник практически одновременно закрылся таким же. Разве что его отливал голубизной, а не бордовым, как мой.

Я медлил, осторожничая, напряжённый до предела, ожидая, какую гадость попытается обрушить на меня Тацит, но тут он, вместо чего-то боевого, в пару коротких пасов накрыл нас магическим куполом, отсекая от остальной арены. Я удивлённо моргнул, и быстро огляделся, не теряя, впрочем, бдительности. Купол охватывал круг метров десять в диаметре и замыкался прямо над нами на высоте метров пяти.

— Исчезнет только когда останется один из нас? — проявил осведомлённость я.

Но стоявший напротив магистр только фыркнул:

— Нет, он просто скрывает от чужих взглядов и блокирует звуки. Полог тишины, не слышал что-ли?

В голосе магистра снова послышалось презрение. Как же, ещё одно подтверждение моего невежества. Вот только мне было что показать в ответ.

— Слышал, — ответил ему, чуть наклонив голову вбок, — но не было в нём нужды, я использую немного другой.

Быстро, так чтобы он не успел рассмотреть, выписал вычурную вязь заклинания и нас накрыл второй купол, чуть меньшего размера, пеленой искажения надёжно отгородив от остального мира.

— Поле отрицания⁈ Но как? Оно считается утерянным!

Вот тут магистра проняло. И поделом. Не будет строить из себя фифу столичную.

— Нашел кое-какие знания древних, исследуя Мертвые земли, — уклончиво ответил я, впрочем, не соврав напрямую.