Препод 5

Срочная встреча, назначенная ему очередным заказчиком, слегка насторожила прожженого бандита. Обычно с нанимателями они встречались ровно два раза: первый — непосредственно когда принимали заказ, и второй — когда отчитывался об исполнении и забирал причитающуюся оплату. Но заказ еще не был исполнен.

Его группа была в Тингланде, и так как дело предстояло достаточно серьезное, а объект находился в самой настоящей глухомани, работали без постоянной связи. Впрочем, несмотря на молчание, времени прошло еще не настолько много, чтобы начинать сильно переживать по этому поводу. На секунду закралась мысль, что, может, заказчик планирует отменить заказ, но ее Кайрат отмел как не состоятельную. Итонийские маги были не из тех, кто меняет свое мнение и планы каждые пять минут.

Встреча была назначена в кабаке захолустного итонийского городишки, где отродясь не видали сильных магов. Население было в край замордовано региональными смотрящими, поэтому на бандита, хорошо вооруженного и упакованного в артефакты, старались не обращать внимания, поспешно отводя взгляд.

Войдя внутрь и почувствовав привычный запах кислого пива и не самой свежей еды, он чуть ухмыльнулся, представив, каково в таком месте находиться представителю итонийской знати. Их благородные носы, несомненно ужасно страдали. Впрочем, маги, вероятно, могли что-то с этим сделать, например, заставить воздух вокруг себя пахнуть фиалками, или что там они любят нюхать.

Заказчик уже был тут, Кайрат заметил знакомую фигуру в плаще и капюшоне за столиком в углу, где полумрак разгонял слабый, слегка коптящий маслом светильник.

Стоило ему только присесть на стул напротив, как он сразу понял, что наниматель не в духе.

— Явился, не запылился, — язвительно произнесла фигура в капюшоне, — ну, что расскажешь по заданию?

Бандит напрягся. Тон разговора ему сразу откровенно не понравился. Но он все же осторожно произнес:

— Работаем.

— И как успехи? — не менее язвительно поинтересовался заказчик.

— У меня пока нет с ними связи, — хмуро буркнул Кайрат, косясь на бармена за стойкой, который старательно смотрел в противоположную от их стола сторону, — как сделают дело, сообщат.

— Ни хрена они уже не сообщат, — зло прошипел итонийский маг. — Сколько их ты туда отправил?

— Двенадцать, — ответил бандит мрачнея, вновь покосившись на каких-то залётных работяг, что тихонько тянули пиво из кружек в паре столов от них.

Звериное чутье прожженного авантюриста заворочалось внутри, чуя опасность, и он незаметно принялся искать пути отступления, на случай, если придётся спешно валить.

— Значит, все, — фигура в капюшоне замолчала, неприятно царапнув ногтями деревянную столешницу.

Затем, уже более спокойно, маг произнес:

— Облажались твои ребятки, сильно облажались. Теперь от них осталось только двенадцать трупов разной степени прожаристости.

Тут он мерзко хохотнул.

Кайрат помрачнел ещё сильнее, угрюмо спросил:

— Откуда информация? Это точно?

— Откуда надо, — грубо ответил маг, — и если я сказал, значит так и есть. Не тебе меня о точности спрашивать.

Наёмник кривовато улыбнулся, чуть пошевелился, вроде как поудобнее садясь на стуле, но на самом деле высвободил несколько артефактов, спрятанных в рукаве.

Чутьё уже не вопило. Оно орало благим матом, что дела его крайне плохи.

— Я соберу новую группу, — торопливо произнес он, пытаясь как-то спасти ситуацию, продолжая следить за каждым движением фигуры в балахоне, — больше наёмников, лучше оружие. В этот раз сработают без ошибок.

Но маг лишь покачал головой:

— Поздно. Твои засветились, задачу не выполнили. Доверия тебе больше нет.

— Никто из них лично меня не знал. Никто не знал, для кого я это делаю, чей заказ! — Кайрат чувствовал, как опасность уже дышит в лицо, но ещё пытался трепыхаться, в призрачной надежде решить всё миром.

Но только увидел вновь качнувшийся из стороны в сторону капюшон, подписывающий ему смертный приговор.

С рычанием бандит толкнулся ногами от стола назад, падая вместе с стулом на спину и кувырком уходя назад, разрывая дистанцию. Одновременно с этим бросая в мага активированный амулет, который должен был, высвободив магию, хоть на пару мгновений, но того задержать. Подскочил, прорываясь к выходу, стараясь воспользоваться моментом и уйти. Но слабость, на пол пути, вдруг охватила тело, ноги подогнулись, и он рухнул на загаженный пол. Трепыхнулся, в бесплотных попыдках ползти вперёд, но руки только бессильно проскользили по грязным доскам. Бармен и работяги, видя такое, тоже рванули на выход, но рухнули как подкошенные следом за бандитом.

— Неужели ты думал, — прошипела фигура в балахоне, поднимаясь из-за стола, небрежно отбрасывая в сторону почему-то не сработавший амулет наёмника, — что сможешь сбежать от магистра жизни? И вот эти твои игрушки хоть как-то тебе помогут? Нет, дружок, — зло рыкнул маг, — ты был мертв, как только зашел сюда. Просто еще этого не понял.