Преподобный Сергий Радонежский. Игумен земли Русской

Преподобный Сергий родился в Ростове Великом, одном из древнейших городов России: впервые он упоминается в летописи под 862 годом. Избрание Ростова родиной будущего великого святого никак нельзя считать случайным, так как этот город с полным правом можно назвать городом начала русской святости – здесь просияли в подвиге первые святые Северо-Восточной Руси, началась монашеская жизнь в этом далеком от южно-русских центров крае и просветительская деятельность.

Ростовская кафедра была основана в 991 году, на третий год после крещения Киевской Руси в водах Днепра. Успенский собор в Ростове был построен – первоначально из дерева – в 991 году (первый каменный храм был выстроен в 1164 году и после обрушения возобновлен в 1231 году, ныне существующее здание храма было построено в 1508–1515 годах).

Первый монастырь, посвященный Богоявлению, был создан преподобным Авраамием в конце XI века на том месте, где сокрушил он языческого идола Велеса крестом, врученным ему в дивном видении апостолом Иоанном Богословом. Из усадьбы родителей преподобного Сергия с окрестных взгорков хорошо видны были крест и глава Богоявленского храма, основанного преподобным Авраамием на том месте, где явился ему любимый ученик Христов.

Всем ростовским детям непременно рассказывали о преподобном Петре, царевиче Ордынском, принявшем Святое Крещение в Ростове и основавшем здесь монастырь во второй половине XIII века, и о чудесном явлении в 1314 году (в год рождения преподобного Сергия!) ростовскому епископу Прохору иконы Пресвятой Богородицы на реке Толге.

В 1164 году были обретены святые мощи первого святого Северо-Восточной Руси – святителя Ростовского Леонтия, которому после неудачных попыток нескольких предшественников удалось крестить основную часть местного населения. При жизни преподобного Сергия в Ростове почитали трех Ростовских святителей – Леонтия, Исаию и Игнатия. Всенародной любовью пользовался святой благоверный князь Ростовский Василько – Василий Константинович, возглавлявший ростовскую дружину в битве на Сити и жестоко убитый монголо-татарами за отказ служить им и верность вере Христовой. На поклонение первым святым, просиявшим в северном крае, стекались богомольцы из ближних и дальних городов и весей. Ростовцы не начинали никакого большого дела и не отправлялись в дальнюю дорогу, не поклонившись святым мощам своих небесных заступников.

В княжеском Свято-Григорьевом монастыре (который чаще назывался Григорьевым затвором), расположенном рядом с Успенским собором, ученые монахи переводили сочинения святых отцов, которые собирались по всему свету по повелению сначала князя Константина Васильевича (сына святого героя Василька), а затем и его преемников. Монахи готовили списки с этих переводов, которые расходились по всей Руси.

Родители преподобного Сергия, преподобные Кирилл и Мария, принадлежали к ростовскому боярскому роду. Преподобный Кирилл был богат и родовит и состоял в ближайшем окружении сначала у князя Ростовского Константина II Борисовича, а затем у Константина III Васильевича, потомков святого князя-героя Василия Константиновича. Боярин Кирилл сопровождал князей в их поездках в Орду а людей непроверенных в такие поездки не брали.

Усадьба преподобных Кирилла и Марии находилась недалеко от города, примерно в трех километрах к северо-западу от него. Сейчас это место называется Варницы. Там, где была усадьба святых родителей преподобного Сергия, находится Троице-Сергиев Варницкий монастырь, основанный в XV веке, вскоре после обретения мощей преподобного Сергия, в память о его рождении на Ростовской земле. Варницами это селение называется с XVII века, а до того, по предположению историков и краеведов, именовалось Никольским – по древнему храму во имя святителя Николая Чудотворца.

С собой в Орду боярин Кирилл брал немалую казну и помогал князьям одаривать хана и его ближайших слуг. За эти дары добывались не личные какие-то выгоды, а мир и тишина для родной земли, которую теперь русичи любили особенно сильно, как любит сын больную и страдающую мать.

Прпп. Кирилл и Мария Радонежские

Трудное это было время. Еще живы были люди, помнившие страшное Батыево разорение. Их рассказы долгими зимними вечерами пересказывали и в княжеских палатах, и в убогих крестьянских жилищах, а матери пугали детей именем жестокого татарина. Сердца людей наполняли страх и уныние, и только вера в Бога и упование на его милость и помощь, на заступление Матери Божией не давали душе народной опуститься на дно беспросветного отчаяния. Молитва за убиенных, замученных, угнанных в рабство, молитва о спасении присных своих, о спасении всей земли Русской сделалась постоянной в устах и сердцах русичей, и эта молитва торила пути к Небу, будучи смиренной жертвой за грех междоусобиц и братоубийственных войн, навлекших на Русь гнев Божий.