Преподобных отцов Варсонофия и Иоанна руководство к духовной жизни в ответах на вопрошения учеников

† Старец отвечал ему так: Если я скажу тебе, что ты будешь жив или умрешь, это не принесет тебе пользы. Ибо когда скажу, что ты умрешь, то спасение твое будет как бы вынужденное, потому что, видя себя в устах смерти, ты, как бы по необходимости, откажешься от своего имения. А ежели надеешься еще долго прожить и, пожелав спастись, утвердишь мысль твою во благом, то, хотя и тотчас умрешь, спасение твое будет произвольное.

644

Вопрос. Как же это? Если человек делает доброе дело по страху смерти, то разве оно не служит к его спасению?

† Ответ. Вынужденное спасение нельзя равнять с тем, которое бывает по свободной воле человека; однако и такой человек все лучше того, который ничего не делает. Ибо это погибель души — даже и тогда не делать (доброго), когда мы уже не надеемся более располагать собою. Итак, зная то и другое, употребляй свое имущество как юродивые девы, затворенные вне чертога за то, что не имели тогда плода милостыни и благотворения.

645

Вопрос. Если же кто-либо напоминает душе своей о смерти и посему старается делать доброе, то разве он не получает за сие воздаяния, свободно приобретаемого?

† Ответ. Хорошо человеку помнить смерть, чтобы навыкнуть знать, что он смертен, а смертный — не вечен, невечный же и поневоле оставит век сей. Через непрестанную память о смерти (человек) навыкает и произвольно делать добро. А видеть смерть перед глазами и тогда творить доброе — это другое дело. Первое делается произвольно, вследствие частого поучения (о смерти), второе же — по необходимости, из страха близкой смерти.

646

Вопрос. Скажи мне, отец мой: сколько полезно душе произвольное (добро) и сколько невольное?

† Ответ. Произвольное совершенно избавляет душу от смерти, невольное же не достигает сей благодати и меньше первого.

647

Вопрос. Если человек, живший нерадиво, будучи близок к смерти, обещается Богу, что когда он останется жив, то постарается угодить Ему — продлит ли Бог его жизнь?

† Ответ. Бог Сердцеведец и взирает на правоту сердца. Если Он видит, что человек тот поистине от всей души покается, то подаст ему продолжение жизни, по сказанному: даст ти Господь по сердцу твоему (Пс. 19, 5). Ибо воля Божия есть — спасение людей, как Сам Бог сказал: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился… и жив был (Иез. 33, 11). Итак, направим сердце наше к Нему и возвергнем на Него все попечение наше, и Он благоустроит полезное нам к нашему спасению.

648

Вопрос. Скажи мне, отец мой: определен ли конец миру сему?

† Ответ. Непременно будет конец миру сему, но если Бог видит, что мы благоугождаем Ему, то прилагает нам времени, по сказанному: правда прибавляет дней. Лета же нечестивых сократятся (Притч. 10, 27). И в отношении жизни человеческой повеление Божие называется пределом ее, ибо когда и апостолы вопросили (о сем) Господа, Он отвечал им: не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти (Деян. 1, 7).

649

Другой христолюбивый муж, будучи болен и сильно томим горячкою, просил великого старца помолиться о нем, чтобы получить ему облегчение от болезни; послал также и воду для того, чтобы старец благословил ее для употребления в питие, ибо не в силах был терпеть жара от горячки. Старец помолился о нем, и когда он напился сей воды, жар тотчас прекратился и болезнь прошла. Удивляясь этому и прославляя за сие Бога, брат рассказал некоторым о том, что сотворил с ним Бог, и о благодеянии, которое оказал ему святой старец. Но на другой же день после сего прежняя горячка возвратилась к нему в сильнейшей степени, и он опять послал к старцу, прося помилования.

† Старец же отвечал ему: «Ты снова пострадал за то, чтобы вперед не пустословил». Получив совершенное исцеление молитвою святого старца, тот брат боялся уже рассказывать кому-либо не только об этом, но и о других благодеяниях святого, которые были ему известны.

650

Тот же брат, видя, что авва рассказывает приходящим братиям дивные (дела) сего святого старца, вопросил о сем другого старца Иоанна. И, узнав от него намерение, с каким делает это авва, успокоился относительно сего.

651

Тот же (брат) вопросил того же старца: Что значит, отец мой, что иногда, видя, что авва беседует о добродетелях старцев, я утешаюсь словами его как назидательными, иногда же думаю, что они не назидают, а соблазняют (слышащих), потому что он сам хвалит своих отцов, и скорблю (о сем). Смущаюсь и о других отцах, думая, что их слова напрасны. Итак, прошу тебя, отец мой, объясни мне сие и помолись, чтобы мне избавиться от сего злого помысла.