Прерванная юность (СИ)

Девочки нарвали букет полевых цветов, отнесли на могилу. Потом побродили по лесу, не выпуская из вида тропинку со стороны большака, ожидая Матвея с Семеном.

Мужчины не пришли к обеду, не вернулись к ужину. И девочки вновь ночевали в сарае. Только в этот раз не зажигали фонаря - керосина не оставалось.

В этот раз школьницам меньше пугались шорохов, и даже Оля не так часто вздрагивала. Следующий день не принес изменений, Матвей и Семен не давали о себе знать.

Продукты были на исходе, и девочки экономили на третий день: собирали щавель на поляне, "заячью капусту" в лесу и побеги хвоща в небольшой болотине у озера.

- Еще можно есть сосновые побеги, утоляет голод и цинги не будет, - сказала Настя. - Меня папа учил этому.

Девочки попробовали, им было не вкусно и горько, но они сжевали по горсти сосновых побегов салатного цвета с привкусом смолы.

Валя урезала пайку хлеба до минимума, давала каждому одну краюху на день. Последнюю банку консервов съели на троих в обед, и дали Оле жестянку, чтобы она соскребла себе жир со стенок. Девочка больше всех страдала от недоедания. Она, как голодный зверек, вычистила банку до блеска и с сожалением отбросила ее в сторону. Валя и Настя тоже хотели есть, но держались, не падали духом.

На пятый день Валя сказала:

- Они не придут, нам нужно уходить отсюда. Хлеб кончился, на одной траве не протянем долго.

- Куда? - спросила Настя.

- На дорогу и дальше пойдем на восток до первого села, - уверенно ответила Валя.

- Девочки, миленькие, сделайте что-нибудь. Я кушать очень хочу! - заплакала Оля. - Я не могу больше терпеть.

У нее явно началась истерика. Девочка стояла, опустив голову, и горько плакала, размазывая рукой слезы.

- Не плачь, Оленька! - Настя обняла подругу и успокаивала. - Мы уходим отсюда к людям. Они накормят нас.

- Все, девочки! - вмешалась Валя. - Слезами горю не поможешь. Собрались и вперед! Вещей ни у кого не осталось, но Валя прихватила заплечный мешок Матвея.

Школьницы вышли на тропинку и зашагали к дороге. Они вышли на большак, который был пуст: ни машин, ни людей.

- Может, война уже закончилась, а мы сидели в лесу, как дуры, и не знали? - Настя посмотрела на подруг и указала рукой на автомобильную дорогу. - Тишина!

- Почему же тогда никто не приехал к нам? - возразила Валя. - Ладно, дойдем до села, узнаем там.

- И поедим, правда, девочки? - Оля обрадованно шагала рядом с подругами, пытаясь заглянуть им в глаза.

Валя с Настей дипломатично промолчали в ответ.

Девочки шагали по пыльной дороге. Яркое солнце пригревало и стало жарко. Подружки скинули панамки, обмахивалась ими, как веером, и не сразу услышали мотоциклетный шум позади.

- Немцы! - вдруг закричала испуганно Настя, заметив мотоциклы. Валя быстро сориентировалась и скомандовала:

- Бежим в лес!

Дети скатились вниз по крутому откосу с дороги и побежали к лесу. Мотоциклетный треск нарастал, но девочки, не оглядываясь, уже домчались до леса.

- На землю, девочки! - крикнула Валя и упала за елью. Настя и Оля плюхнулись рядом, запалено дыша и закрывая руками головы.

Колонна на большаке, не останавливаясь, пролетела дальше, и вскоре шум мотоциклов стих.

Валя поднялась на ноги и посмотрела на подруг, лежащих на земле:

- Все, они уехали, вставайте!

Настя вскочила на ноги и весело крикнула Оле:

- Слышала? Подъем!

Девочка зашевелилась, немного приподнялась и опять легла. Потом с трудом перевернулась. Она испуганно смотрела на подруг, из ее серых глаз покатились крупные горошины слез.

- Ты чего? - спросила Настя. - Вставай, тревога позади!

- Не могу, - тихо ответила Оля.

- Что не можешь? - грозно вмешалась Валя. - Что случилось?

- Я встать не могу, ноги не слушаются меня.

Настя с Валей переглянулись. Настя присела к лежащей подруге и попросила:

- Подвигай левой ногой, Оля.

Та сделала попытку поднять ногу - безрезультатно.

- Теперь правой!

Ноги белокурой школьницы не слушались, и она беспомощно лежала на земле, как большая и красивая кукла.

- От испуга! Что будем делать? - спросила Настя. Валя задумалась, потом через минуту сказала:

- Мы - не врачи. Ее нужно донести до села. Хватай с одного бока, а я - с другого! Девочки приподняли Олю, но она не стояла на ногах, которые, как тряпочные подгибались, и школьница оседала.

- Да! - махнула рукой Валя. - Оставь ее, Настя! По другому поступим: ты останешься с ней, а я пойду к людям за помощью.

- Валя! Настя! - закричала Оля и обхватила Валю за ноги руками. - Не бросайте меня в лесу, пожалуйста. Я боюсь одна, меня волки загрызут.

Девочки горько причитала, обезумев, крепко держала ноги подруги и жалобно глядела на Настю.

У школьниц выступили слезы. Валя опустилась на колени, погладила по голове Олю и убежденно заговорила:

- Мы, слышишь, никогда не бросим тебя, вместе выберемся отсюда! Ты не плачь, когда придешь в себя, тогда и пойдем дальше. Если успокоишься, то и ножки вернуться к тебе, а мы подождем здесь. Правда, Настя?

- С места не сдвинемся, пока Оленька не поправится! - Настя присела рядом. Мы стали теперь, как сестренки. Правда же?