Преследуемая киборгом

Несмотря на то, что Картер присматривался ко всем сотрудникам, к Бэт он проявлял более личный интерес. Если бы она провалила проверку безопасности, то он бы растерялся, не зная, как поступить. Наверное, изменил бы несколько параметров проверки. Или нашел бы кого-то другого, кто взял бы ее на работу. Да, у него были варианты, но Картер был рад, что не пришлось прибегать к ним.

— Теперь ты можешь поручить ей саммит, — заявил Брок. — Она очень хороша в своем деле. Я пока не давал ей деликатные проекты, ожидая, когда Бэт пройдет проверку… но сегодня утром она получила разрешение.

Как временно нанятый координатор логистики, она отчитывалась перед Броком, который курировал ее обучение на рабочем месте.

Сосредоточившись на стратегиях миссий, Картер делегировал повседневные операции. Он внимательно следил за происходящим, но не занимался микро-менеджментом. Картер нанимал хороших людей, позволяя им делать ту работу, ради которой их взяли.

Если бы он не перепутал Бэт с Лизой в космопорту, то не стал бы беспокоится и так увлекаться успехами девушки. Но они уже встретились, значит, Картер не мог отступить. Ее короткая жизнь и личность заинтриговали его как с научной, так и с личной точки зрения.

Слишком личной. Взять хотя бы это недолгое объятие после прохождения биоскана, когда сам Картер превратился в подобие неподвижного дерева. Пруденс настоятельно советовала ему держаться на расстоянии, поэтому он не стал проверять состояние Бэт. Она была в хороших руках с Броком в качестве непосредственного руководителя.

— Она устроилась в общежитие? — спросил Картер.

Губы Брока скривились в ухмылке.

— Ты ведь не можешь устоять, правда?

— В смысле?

— От спасения несчастных.

Нет, не мог. Картер основал Кибер-Управление, потому что людям Галактики нужен был защитник, который сражался бы за них, когда никто другой не мог или не хотел. К сожалению, он не сумел спасти всех, но неудачи побуждали прилагать больше усилий. Для Кибер-Управления Картер отобрал мужчин и женщин, которые чуть не погибли в результате трагедий, и сделал их кибер-оперативниками. Кибер-мед восстановил их поврежденные тела, а Кибер-Управление заменило эмоциональную пустоту на целеустремленность. То, что оперативники получили второй шанс и решили расквитаться, было единственной надеждой многих жертв. «Спаси одного, чтобы спасти десять» — таков был девиз Картера.

— Если я не помогу ей, то кто тогда? — спросил он. Бэт не страдала от физических увечий, которые перенесли его киборги, но она была изуродована своим необычным рождением, а также холодностью и манипуляциями О'Ши. У нее не было ни семьи, ни дома, ни средств к существованию.

— Давай вернемся к твоему вопросу. Да, она устроилась. Ее поселили во временное общежитие, но, после получения доступа, ее перевели в постоянное жилье.

* * *

— Поздравляю и добро пожаловать в Айм-Сек.

Бэт вздрогнула. Хоть она слушала этот хриплый голос почти целую неделю, в данный момент он удивил ее. Сделав глубокий вдох, Бэт развернулась, сидя в кресле.

— Спасибо. Брок сказал, что я прошла все проверки.

Сразу после биоскана Картер сообщил, что она принята на испытательный срок, который закончится после детального расследования ее прошлого. Бэт было интересно узнать, все ли потенциальные сотрудники подвергались столь пристальному изучению, или она являлась особым случаем из-за первоначальных проблем.

Однако большой босс, мужчина, который успокаивал ее страхи и держал за руку, исчез почти на целую неделю. Брок Манн был ее начальником, но Бэт ожидала, что Картер хотя бы раз проведает ее.

Неужели медицинские тесты в итоге показали, что она была психологически нестабильна? Или, может, Картер почувствовал ее симпатию, из-за чего теперь старался избегать неловких моментов? Ну что ж, она могла успокоить его. Бэт слишком нуждалась в этой работе, чтобы все испортить, переспав с боссом. Человеком, который был так далеко от ее лиги, что подобные отношения были бы в любом случае смехотворны.

— Как твои головные боли? — спросил Картер.

— Прошли, — ответила Бэт. — После сканирования не было ни одной мигрени.

Как только стресс и страх исчезли, пропали и головные боли. Теперь она была в безопасности, несмотря на сопровождающий ее гнев. Бэт чувствовала себя преданной Джорджеттой и Рубеном, хотя это было нелогично. Как можно быть преданным тем, кому ты никогда не доверяла?

Картер был человеком, которому она могла доверять.

Картер был человеком, которого следовало опасаться.

Она чувствовала это. Воспоминания о том, как его офицеры выволокли ее из отеля в наручниках и с завязанными глазами, были еще свежи. Картер запер ее на гауптвахте, в одиночке, и допрашивал так, словно Бэт была преступницей. И все же, несмотря на то что ее документы были поддельны, а сама Бэт являлась биоинженерным человеческим существом, Картер нанял ее. Любой другой работодатель вышвырнул бы ее пинком под зад. Был ли он таким великодушным ко всем?