Преследуемая киборгом

Разве они могли просто вышвырнуть ее? Или думали, что она будет молча стоять и ждать? Брок и Суэйн прекрасно знали, что между ней и Картером завязались отношения. Картер же не умирал! Ее охватил страх, а на глаза навернулись слезы. А если он не поправится?

— Тебе решать, Брок, — Суэйн срезал с Картера рубашку. — Поскольку Картер в отключке, командуешь ты.

Она вздрогнула при виде его окровавленного, ободранного торса. Плоть выглядела так, словно его разрезали… мечом или саблей.

Суэйн посмотрел на мед-экран. Его пальцы порхали настолько быстро, что движения казались размытыми. Машина опустилась, осветив тело Картера розовым светом.

— Если бы я был ранен, то Пия оторвала бы всем головы, когда ее попытались бы выпроводить из комнаты, — Брок вздохнул.

Бэт поступила бы точно также. Пусть только попробуют тронуть ее! Она сердито посмотрела на Морхейна и Батлера.

— При ней я не смогу провести все манипуляции, — заметил Суэйн.

— Я сумею с этим справиться. Не упаду в обморок и не буду путаться под ногами, — лечение не могло быть более ужасным, чем травма. Картер был практически разрезан на куски.

— У нее есть соответствующий допуск… — начал Брок.

Какое отношение к этому имеет разрешение службы безопасности? Что еще за тайны?

— Но нет необходимости знать. Она всего лишь сотрудница Айм-Сек, — перебил Суэйн.

Брок, Суэйн, Морхейн и Батлер были сотрудниками Айм-Сек, не так ли? Что он имел в виду? Бэт точно что-то недоговаривали. Она прижала костяшки пальцев ко рту.

— Пожалуйста, позвольте мне остаться. Что бы ни случилось, я хочу быть здесь.

Брок встретился с ней взглядом.

— Мне очень жаль, — он сделал знак охранникам, а затем резко повернул голову. Внезапно Брок стал выглядеть неуверенно.

— Картер установил протоколы на случай, если с ним что-то случится и он станет недееспособным, — пробормотал Суэйн. — И вот что-то случилось. Он не в том состоянии, чтобы принимать решения.

Как и несколько раз в прошлом у нее сложилось впечатление, будто их разговоры велись за пределами ее слуховых возможностей.

— Она остается, — заявил Брок и отпустил двух охранников.

* * *

Постепенно приходя в себя после отключки, Картер собрал оставшиеся наносомы, стараясь оставаться в сознании. В соответствии с политикой Брок и Суэйн намеревались выгнать Бэт.

Изначально подобного кровотечения не намечалось. Наносомы должны были остановить поток крови еще несколько часов назад и посодействовать срастанию раны. Картер не мог умереть сейчас! Наконец он встретил единственную женщину, с которой мог разделить свою жизнь. Но прежде чем это случится, Бэт стоило узнать о нем всю правду. Он должен был раскрыть свою самую большую тайну. Может, это обернется ошибкой. Возможно, потеря крови повлияла на его решение. Картер зашевелил губами, но не сумел выдавить из себя ни слова.

Сосредоточив все свои умственные способности, человеческие и компьютерные, он включил беспроводную связь и послал сообщение Броку и Суэйну.

«Пусть… она… останется».

«Тогда она узнает про Кибер-Управление. Как только Бэт выяснит, что ты киборг, то поймет, что мы такие же», — возразил Брок.

— Картер установил протоколы на случай, если с ним что-то случится и он станет недееспособным, — пробормотал Суэйн. — И вот что-то случилось. Он не в том состоянии, чтобы принимать решения.

К черту. Он устанавливал правила. Значит, имел право их нарушить.

«Хочу, чтобы она осталась».

Он всегда ставил Кибер-Управление выше своего личного счастья. Хранил тайну. Никогда не делился кем он был, чем занимался, куда ходил. Никому не открывался. С годами стало легче избегать близости и полагаться на секс-ботов в Дариусе-4, нежели ввязываться в отношения, обреченные на провал.

Вот только острые, как бритва, края тоски и одиночества начали терзать его разум. Картер больше не хотел жить в одиночестве.

Но если Суэйн не сможет его спасти? Если он умрет? Было ли правильно ставить Бэт в такое положение? Заставлять наблюдать за его предсмертной агонией?

«Я не умру», — он и раньше бывал в плохом состоянии. Это Картер тоже переживет. Он будет бороться, тем более Суэйн был лучшим доктором.

— М-можно мне подержать его за руку? — спросила Бэт.

— Давай. Но отойди назад. Когда машина начнет двигаться, тебе придется посторониться, — произнёс Суэйн.

Картер попытался сжать ее пальцы, но его хватка была слишком слабой. Попытался улыбнуться, но губы его не двигались. Чем, черт возьми, был измазан байо-бластер?

Скрестив руки на груди, Брок отошел в сторону.

Суэйн хмуро посмотрел на мед-экран, а затем запустил робот-манипулятор, который воткнул в шею Картера кучу дерьма.