Преследуя Аделин

Но я не настолько глуп, чтобы верить, что эти люди специально разыскали какую-то пещеру в горах, чтобы тайком пробираться туда. Это пещера, сооруженная человеком, где-то глубоко в недрах Сиэтла. Место, на которое случайный человек никогда не наткнется.

Причина, по которой я переехал в Сиэтл шесть месяцев назад, заключалась именно в этом подземелье. Родился и вырос я в Калифорнии. Но когда произошла утечка первого видео, я смог пропинговать IP-адрес того, кто его слил, и в качестве первоначального местоположения значился Сиэтл.

Эту ошибку дважды они не совершили.

Моя работа дает мне свободу жить там, где захочу, поэтому чтобы решиться на переезд в Вашингтон, где я смогу найти эту адскую дыру и уничтожить ее, мне понадобился всего один день.

И в подобные моменты, когда я нахожусь на самом дне, я не перестаю думать, что эта работа изменила мою жизнь в лучшую сторону. В конце концов, она привела меня к Адди.

Моя голова низко опускается, напряжение пронизывает каждую мою измученную мышцу в плечах.

Черное облако вокруг меня сгущается, засасывая меня еще глубже, когда видео включается сначала. Я гну розу, крепко сжимая ее в кулаке. Моя рука дрожит от боли и силы, с которой я сжимаю цветок.

Я продолжаю давить его, пока от него не остаются лишь сморщенные лепестки и сломанный стебель, окрашенный кровью, сочащейся из моей руки.

Я стискиваю зубы, едва сдерживая горестный стон, который грозит сорваться с моих губ.

Это… это и есть цена того, что я делаю.

Иногда с этим трудно жить. Иногда я едва держусь на ногах от тяжести жестокого мира, лежащего на моих плечах.

Но я знаю, что если я не продолжу, то моя жизнь окажется бесполезной, и эти дети умерли напрасно.

Глава 13

Манипулятор

– Я только что получила первую редактуру, – сообщаю я Мариетте по телефону. – Начну работать с ней сегодня вечером.

– Чудесно, сообщи мне, если тебе что-нибудь понадобится, – отвечает она.

Я иду по тускло освещенному коридору в свою спальню, как вдруг меня отвлекает какое-то движение. Замираю, мой палец как раз нажимает на кнопку отбоя, когда я вижу, как в дверном проеме чердака исчезает силуэт, напоминающий женщину.

Улыбка возникает на моем лице прежде, чем я успеваю остановиться.

За все годы, что я живу в этом доме, я видела призраков всего несколько раз. Гораздо чаще я слышу голоса, шаги, хлопанье дверей, ощущаю ледяные сквозняки, но мне редко удается увидеть что-то своими глазами.

Но я точно знаю, что я только что видела.

Женщину в белом платье с тугими белокурыми кудрями. Я не видела ее лица, но у меня есть стойкое ощущение, что это была Джиджи.

Едва не выронив телефон, я бегу за ней по коридору и распахиваю дверь на чердак. На лестнице кромешная тьма, и у меня начинает щекотать нервы, однако это меня не останавливает.

Я включаю фонарик на телефоне и стремительно взбегаю по лестнице. На мои плечи давит тяжелый груз предчувствия, но я пересиливаю его. Кто бы это ни был, она хотела, чтобы я ее увидела. Я дрожу от страха и от восторга.

Как только ступаю на лестничную площадку, мне начинает казаться, будто я дышу под водой. Воздух здесь удушливый и тяжелый, пропитанный чем-то зловещим.

Будто это место поглотило нечто темное. И ему не нравится, что я здесь. Я чувствую, как оно смотрит на меня из каждого угла.

Где-то здесь висит одинокая лампочка на длинном проводе. Я свечу фонариком, пока не замечаю ее.

Она раскачивается туда-сюда на чердаке, где нет никакого воздушного потока и где атмосфера кажется еще более плотной, чем в лесу за стенами поместья.

Я бросаюсь туда, хватаю раскачивающийся шнур и дергаю за него, включая лампочку. Сквозь тишину прорывается жужжащий звук, придающий происходящему дополнительную нотку жути.

Прищуриваюсь, готовясь увидеть какого-нибудь страшного монстра, прячущегося в углу, но здесь ничего нет.

По крайней мере, я ничего не вижу.

– Зачем ты привела меня сюда, Джиджи? – спрашиваю я вслух, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что я должна здесь увидеть.

Разумеется, ответа нет. Это никогда не происходит так просто.

Мой взгляд окидывает каждый пыльный предмет, загромождающий чердачное пространство. Я категорически избегала подниматься сюда до сего момента и даже не стала делать тут ремонт. Не знаю почему, но я ощущала, что если я так поступлю, то отсюда наружу вырвется что-то злое.

У меня и так достаточно монстров, преследующих меня.

В углу стоит старое, треснувшее зеркало, поверх которого частично накинута белая простыня. Я во что бы то ни стало стараюсь не заглядывать в него. Мне нравится чувство страха, но у меня нет никакого желания увидеть в зеркале демона, стоящего за моей спиной.

По всему чердаку разбросаны груды пыльных коробок и ящиков. Здесь довольно просторно, поэтому есть на что посмотреть.

Сунув телефон в карман, я делаю глубокий вдох, чувствуя себя так, словно только что набрала полные легкие токсичных отходов. А затем подхожу к одному из ящиков и начинаю раскопки.