Преследующий ветер

Кротами на планете звались пятиметровые звери с мощными передними лапами и огромным клювом. Зверь не был плотоядным, питался корнями деревьев, но при опасности мог разорвать большими когтями или клювом.

– Но нет худа без добра. Сегодня у нас будет свежее мясо, а то консервы надоедают, знаете ли, – Оливер улыбнулся выглянул в окно. – Туши уже убрали, сейчас подтянут трубы для заливки подкопа и можете идти.

– Зальют? – спросил Майк. – А они не смогут проплыть по нему?

– Нет, это гель. После добавления присадки моментально затвердевает. Прочность выше, чем у бетона. Ну вроде все, можете возвращаться.

– Было приятно познакомиться, Оливер. Спасибо за кофе, – Майк вышел и помахал рукой, стоящему на пороге хозяину. Тот кивнул и закрыл дверь. На улице отъезжал грузовик с собранной землей. В яму, огороженную красной лентой спускались две трубы, которые тянулись вдоль улицы и уходили куда-то за угол.

Вернувшись в гостиницу, Майк позвонил в мэрию, представился и попросил о встречи с кем-то, кто может прояснить ситуацию. Сначала ему отказали, ссылаясь на нехватку времени, но после того, как он представился потомком Майка Стоуна, назначили время встречи.

Майк пообедал в ресторане при гостинице, посмотрел новости в номере. В подъезде он не видел то, что происходило на улице, теперь же смотрел, как методично, без паники отстреливали волков, выскакивающих из ямы и двумя гранатами, брошенными с крыши, разорвали крота.

Подошло время встречи. Майк оделся и вышел из гостиницы. Ровно в назначенное время он вошел в мэрию. Там тоже, как и на улице, было много людей в форме. Он подошел к девушке, сидящей за стойкой рядом с входом.

– Здравствуйте, мое имя Марк Стилл, мне назначена встреча, – проговорил Майк.

Девушка посмотрела на него, кивнула и набрала что-то на экране.

– Третий этаж, комната тридцать семь. Вас ожидают.

Майк поднялся на третий этаж и, пройдя по коридору, постучал в нужную дверь.

– Войдите, – ответили из-за двери.

– Марк Стилл, репортер, – представился Майк.

– Здравствуйте, Роберт Смит, – полный мужчина встал из-за стола и протянул руку. – Представитель мэра по связи с общественностью. Садитесь. Что бы вы хотели узнать от меня?

– Меня послала редакция, чтобы сделать репортаж о происходящем на планете. С общим положением дел я уже немного ознакомился. Меня интересует, как ситуацию видите вы. С чего все началось?

– Началось все на море. Были атакованы яхты, рыбацкие шхуны, даже транспортные корабли. Много людей погибло в тот день. Одновременно были нападения на прибрежные поселки и городки вдоль рек. Мы выдвинули полицию и ополчение на помощь. Тогда были атакованы основные города. После нескольких дней боев, мы решили эвакуировать небольшие поселения и огородить большие города. Объявили военное положение и призыв на действительную службу, армии, как таковой у нас не было, только охрана в ближнем космосе и полиция. Заводы перешли на выпуск бронетехники и оружия. С тех пор нападения стали реже, но как-то умней что ли. Вкратце это вся наше история.

– Мне непонятно, почему это произошло? И какая цель? – спросил Майк.

– Этого мы и сами не понимаем. Но создается впечатление, что у всего этого есть мозговой центр, как будто кто-то управляет атаками. Вот возьмем сегодняшнее нападение, крот прокопали подкоп, а волки через него попали в город. В жизни волки такой большой стаей порвали бы сначала крота, а они его не тронули. И таких странностей очень много. Ну а цель понятна. Физически устранить людей или хотя бы выгнать с планеты. Некоторые говорят, что сама планета восстала против нас. Много людей покинуло нас, остались только те, кому некуда бежать и те, кто считает Новый дом своей родиной.

– Вы делаете вылазки за пределы городов? Я хотел бы попасть наружу и увидеть все своими глазами.

– Да, рейды конечно мы проводим. Доставляем, что-то из одного города в другой, обеспечиваем небольшие укрепленные пункты в джунглях. Но с собой вас не возьмут. Это очень большой риск.

– Я служил в космодесанте, умею обращаться с оружием. Неужели вы думаете, что сюда бы послали офисного служащего, – сделал еще одну попытку Майк.

Смит побарабанил пальцами по столу.

– Ну, что ж. Если под вашу ответственность. Кстати, вы говорили, что вы в родстве с Майком Стоуном?

– В прямом. Я его праправнук, – ответил Майк.

– Завтра утром один отряд отправляется в Прибрежный. Это поселок недалеко от Южного моря. Там у нас есть склады с продовольствием и живут несколько старожилов. Они отказались эвакуироваться, и мы оставили их, как охрану ангаров. Так вот, один из них родной сын Стоуна. Ему уже сто семьдесят два года. Он старейший житель Нового дома и еще в здравом уме и памяти. Очень уважаемый человек, был даже одно время премьер-министром планеты. Я подумал, что может вы захотите встретиться с родственником?

– Как его зовут? – голос Майка дрогнул.

– Тарий Стоун. Пойдемте, я представлю вас капитану Майерсу. Он возглавляет завтрашнюю вылазку.

Они спустились в подвальное помещение, где Смит представил Майка капитану и объяснил ситуацию. Майерс окинул взглядом Майка и сказал: