Преступление высшей пробы

— Я только что сварила кофе, составите мне компанию? — Зинаида провела меня в просторную кухню-столовую.

Вероятно, для создания комфорта хозяйке квартиры пришлось пойти на некоторые нарушения, например убрать стену между кухней и жилой комнатой.

— В свое время пришлось постараться, чтобы создать уют, — сообщила Зинаида, ставя передо мной чашку с дымящимся эспрессо.

Интересно, бывшая супруга Солодовникова умеет угадывать мысли?

— Комната и кухня были слишком тесными, так что я решила их объединить, — продолжала Зинаида, помешивая кофе ложечкой. — Здесь стало гораздо просторнее. Да и стол удобнее накрывать, если не надо бегать туда-сюда. Особенно когда случаются гости.

Сегодня, видимо, случилась я.

Кофе оказался великолепным. Наслаждаясь любимым напитком, я исподволь присматривалась к хозяйке.

В домашней обстановке Зинаида вовсе не выглядела суровой профессоршей. Красивая молодая женщина в серо-голубом льняном платье без рукавов, в обманчивой простоте которого угадывался дом моделей высокого класса. Полуприлегающий фасон выигрышно обрисовывал стройную фигуру Зинаиды, а цвет удачно оттенял матово-смуглую кожу лица.

Вообще бывшая жена Солодовникова отличалась довольно привлекательной внешностью. Гладкие смоляные волосы чуть ниже плеч, живые темно-карие глаза…

Интересно, на кого же променял Олег эту экзотическую красавицу? Они ведь ровесники, насколько мне известно. Хотелось бы знать, Зинаида так молодо выглядит благодаря хорошей генетике или это заслуга пластических хирургов?

— Так вы действительно частный детектив? — Солодовникова с интересом посмотрела на меня. — Знаете, я ведь сначала приняла вас за одну из своих студенток, надеюсь, бывшую. Меня последнее время часто одолевают звонками, хотя формально я сейчас в отпуске.

— Понимаю, — нейтрально отозвалась я.

— Так вы говорите, вас нанял мой бывший муж? А чем же я могу помочь? — Зинаида, отставив чашку, внимательно посмотрела на меня.

Теперь выражение ее глаз стало абсолютно непроницаемым, и невозможно было понять, какие именно эмоции она испытывает относительно смерти бывшей свекрови.

— Ко мне действительно обратился ваш бывший супруг Олег Солодовников, — подтвердила я. — Дело в том, что мы пересекались с ним по работе, а кроме того, я была лично знакома с Еленой Григорьевной.

Как только я упомянула о своем знакомстве с Солодовниковым, Зинаида впилась мне в лицо таким острым пронизывающим взглядом, что мне стало немного не по себе.

Ну, по крайней мере, взглядом, а не ногтями. Только теперь мне стало до конца понятно, сколько мучений доставил в свое время Зинаиде ее любвеобильный муженек.

— И все же я не совсем понимаю, что привело вас ко мне, — повторила Солодовникова таким тоном, словно собиралась указать мне на дверь.

Да, скорее всего, так оно и было.

— Я хотела узнать, в каких отношениях вы были с Еленой Григорьевной, — заявила я напрямик.

Солодовникова насмешливо улыбнулась.

— Так вы меня подозреваете в убийстве матери Олега? — Теперь ее тон стал откровенно враждебным и язвительным. — А разве в таких случаях не принято интересоваться, есть ли алиби у предполагаемого преступника? Так вот, да будет вам известно, в тот страшный день меня вообще не было в Тарасове. Мои друзья пригласили меня погостить в их загородном доме. Так что мое алиби могут подтвердить четверо человек, а заодно их соседи по коттеджу, что вызовет куда большее доверие у правоохранительных органов.

— А разве в полиции вас об этом не спрашивали? — уточнила я на всякий случай.

Зинаида отрицательно покачала головой.

— Нет, полиция меня вообще не беспокоила. А о том, что случилось, я узнала лишь на следующий день, когда вернулась в Тарасов. Саша мне позвонил.

Я мысленно отметила, что Солодовникова назвала день смерти Елены Григорьевны страшным. Если женщина затаила злобу на мать сбежавшего мужа, что нельзя считать такой уж редкостью, она вряд ли сочтет гибель бывшей свекрови трагедией.

Видимо, Зинаида все же не держала зла на Елену Григорьевну, к тому же со времени их с Олегом развода прошло немало времени.

— А что касается наших с Еленой Григорьевной отношений, то мне скрывать нечего, — продолжала Зинаида более спокойно. — Мы всегда отлично ладили, к тому же Елена Григорьевна была замечательной бабушкой. Поэтому у меня не было особых хлопот с воспитанием Саши. Елена Григорьевна взяла на себя львиную долю забот о моем сыне. Нашем с Олегом… И за это я ей очень благодарна, поверьте.

У меня не было оснований не верить госпоже Солодовниковой, к тому же я и сама прекрасно знала, что Саша практически рос с бабушкой. Сейчас меня интересовал несколько иной аспект отношений невестки и свекрови.

— Но ведь ваш с Олегом брак распался, — осторожно продолжала я, прекрасно сознавая, что ступаю по тонкому льду. — Может, Елена Григорьевна винила в этом именно вас?

Зинаида вздохнула и опустила глаза.

Некоторое время она молчала, потом, встав из-за стола, отнесла свою пустую чашку к раковине, после чего вновь села напротив меня.