Преступление застраховано(СИ)

Брэдшоу откинулся на спинку кресла с удовлетворенным видом и запыхтел сигарой. Штрампф двигался именно в том направлении, в каком он хотел.

- Мерсленд посетил Анрига в его тайном убежище, - продолжал Штрампф. - Он забрал деньги, которые были тому заплачены за два неудавшихся преступления и передал их одному верткому парню, которого зовут Ястребиный глаз. Его считают мелким жуликом, но на самом деле это еще один агент Тени.

Имея на руках крупные козыри, Штрампф поочередно выкладывал их, называя все новые имена.

- Клайд Берк, - продолжал он. - Репортер "Нью-Йорк Классик", также агент Тени. Он получает информацию в полиции. Мо Шревнитц, водитель такси. Его автомобиль, по всей вероятности, принадлежит Тени. Так что он тоже является ее агентом.

Штрампф выложил еще не все. Брэдшоу задал вопрос, на который не ожидал получить ответа. Его ожидал сюрприз.

- А как эти агенты поддерживают связь с Тенью?

- Через человека, которого зовут Бербанк, - не задумываясь, ответил Штрампф. - Мы подсоединились к телефонной линии и прослушивали звонки. Получив номер Бербанка, мы проследили его местонахождение. Есть еще один человек, который принимает сообщения от других агентов. Его зовут Рутледж Манн. Он брокер, занимается инвестициями, его офис расположен в Баджер Билдинг.

- Превосходно! - воскликнул Брэдшоу. - Но кто скрывается под маской Тени?

- Этого я пока не знаю, - грустно признался Штрампф. - Знаю только, что он представляется как Ламонт Крэнстон; проводит большую часть времени в клубе Кобальт, где иногда встречается с комиссаром полиции Уэстоном. Существует настоящий Ламонт Крэнстон, находящийся в настоящий момент в Южной Африке. Когда я узнал об этом, то полагал, что вычислить истинное имя Тени окажется несложно. Однако, я ошибался...

- В чем проблема? - сказал Брэдшоу. - Как обычно, Штрампф, вам нужна более подробная информация там, где вполне достаточно уже имеющейся. Пока Тень представляется Крэнстоном, бы и будем относиться к ней, как к Крэнстону. И заманивать в ловушку - как Крэнстона.

На лице Штрампфа было написано сомнение. Он взял карту города и принялся ее изучать. Попросил более подробную. Брэдшоу достал большой лист, закрывший его стол почти целиком. Штрампф ткнул в нее пальцем.

- Штаб-квартира Тени расположена где-то здесь, - сказал он. - В этом месте имеется небольшое офисное здание, в котором очень мало контор. Я его внимательно изучил. Существует только одно место, где она может находиться. В северной части здания, в цокольном этаже.

Штрампф совершил невозможное. Он обнаружил то, что преступники искали в течение многих лет, но, после многочисленных безуспешных попыток, перестали верить в его существование.

Штрампф обнаружил святая святых Тени!

- Позволю себе напомнить, - продолжал между тем Штрампф серьезным тоном, - что я никогда не видел, чтобы Тень заходила в это здание. Это возможно только в том случае, если она появляется там, одетая в черное, по ночам. У нее есть особая телефонная линия, которая соединяет ее с человеком по имени Бербанк. Можно предположить, что в этой штаб-квартире имеется картотека и то оборудование, которое она использует; это ее тайное убежище. В чрезвычайной ситуации Тень отправится именно туда.

Штрампф хотел продолжать, но Брэдшоу жестом прервал его. Его мозг лихорадочно работал. Придумавший страхование преступлений, он, в какой-то мере, был и сам гениальным преступником. Предстоял поединок с Тенью. И Брэдшоу был готов к нему.

- Мы начинаем действовать! - наконец, сказал он. - Тень ожидает от нас непродуманных действий, грубой атаки. Вместо этого, мы будем предпринимать быстрые, неожиданные шаги, пока Тень не окажется в той самой чрезвычайной ситуации, о которой вы говорили, Штрампф. Мы должны загнать его в то самое единственное место, по его мнению, нам неизвестное. В его тайную штаб-квартиру!

Брэдшоу достал список, в котором содержались имена людей, подобных Герцогу Анригу. С указанием, кто чем занимается. Дюжина "представительных" мошенников, сотни наводчиков, громил и тех, кто осуществлял прикрытие, все они могли быть привлечены к делу.

До сегодняшнего дня каждый из "больших боссов" работал самостоятельно. Теперь этому наступил конец. Все они должны были стать "лейтенантами" под командованием одного генерала, короля преступного мира, Марвина Брэдшоу.

Брэдшоу немедленно занялся воплощением своего замысла; Штрампф и Кодрей с восхищением смотрели на него. Они наблюдали, как тот один за другим набирает нужные номера и отдает распоряжения.

После чего взглянул на часы.

- Пять часов, - заметил он. - Итак, с этой минуты для Тени начинается Ватерлоо.

Было пять часов, когда пухленький, круглолицый человек вышел из Баджер Билдинг и сел в такси. Это был Рутледж Манн, брокер, занимавшийся инвестициями, использовавшийся Тенью для связи и как специалист по расследованиям. Сейчас Манн был удивлен гораздо сильнее, чем за все время работы с Тенью.