Преступление застраховано(СИ)

Двое хорошо одетых, крепких парней сели в такси вместе с ним, по одному с каждой стороны. Такого же вида водитель тронул машину с места; Манн, сидя за заднем сиденье и ощущая у себя под ребрами стволы пистолетов, боялся пошевелиться.

В пять тридцать Гарри Винсент вернулся в свой номер отеля "Метролайт". Раздался телефонный звонок. Голос, неотличимый от голоса Бербанка, коротко передал инструкции. Человек звонил из холла отеля, но Гарри не мог об этом знать. Согласно инструкции, он должен был посетить квартиру, где раньше проживал Уолли Дриллик.

Через двадцать минут Гарри был там. Едва он вошел, трое мужчин набросились на него. Связанный, с кляпом во рту, Гарри был препровожден вниз посредством служебного лифта.

В это же время, фальшивый Бербанк позвонил Клайду Берку в его офис. Получив указания, тот покинул здание, где располагалась редакция газеты, и отправился в Крысиную Нору, рассчитывая встретиться в задней комнате с Ястребиным Глазом.

Там, однако, его поджидали трое громил. Они быстро скрутили репортера и отвели в спортивный автомобиль, ожидавший их в переулке.

Было почти восемь, когда Ястребиный Глаз, проявляя максимальную осторожность, двигался по темному переулку, где иногда встречался с Клиффом Мерслендом. Однако сегодня в темноте скрывались люди, никак не связанные с Клиффом. Ястребиный Глаз услышал подозрительный шорох, выхватил пистолет и стал отступать.

Нападавшие вынырнули из темноты так внезапно, что он не успел сделать ни одного выстрела.

В восемь пятнадцать Клифф Мерсленд был готов на короткое время покинуть свое убежище. Как только он открыл окно, на пожарной лестнице раздался короткий лязг. Крепкие парни набросились на Клиффа прежде, чем он успел достать оружие.

Сильным ударом Клифф свалил одного, затем второго. Третий набросился на него, и они покатились по полу. Дверь в потайное убежище распахнулась, вбежали еще двое. Пятеро против одного; в результате, еще одним захваченным агентом Тени стало больше.

Половина девятого. Мо Шревнитц уже готов был покинуть стоянку возле Таймс-Сквер, чтобы отправиться к клубу Кобальт, где в девять часов у него была назначена встреча с Тенью. Однако в такси вознамерились сесть двое мужчин в смокингах. Они были подвыпивши, один из них назвал адрес отеля, куда их требовалось отвезти.

Отель располагался по маршруту к клубу Кобальт. И Мо решил взять пассажиров; это был самый простой способ избежать задержки. Но как только такси оказалось в темном переулке, мужчины, сидевшие на заднем сиденье, разом протрезвели.

Один из них просунул руки в окошко, ухватил Мо за шею и одновременно приставил пистолет ему к голове. После чего приказал остановиться у обочины. Мо повиновался.

Из темноты вышли еще двое. Спустя несколько минут такси тронулось. Один из вновь прибывших сидел за рулем, Мо оказался на заднем сидении, в окружении троих похитителей.

Итак, преступники схватили агентов Тени. Теперь они готовились к захвату своего главного противника - Тени!

ГЛАВА XI. В СВЯТАЯ СВЯТЫХ

Удача благоволила Мервину Брэдшоу даже в больше степени, чем он мог на это рассчитывать. Брэдшоу планировал взять агентов Тени одного за другим; Бербанка он предусмотрительно оставил напоследок. Он знал, где его можно застать в любое время, а Бербанк был тем человеком, который общался непосредственно с Тенью.

Относительно Рутледжа Манна, Брэдшоу также исключительно повезло. В любой другой день, исчезновение Манна было бы быстро обнаружено Тенью и это нарушило бы планы Брэдшоу. Сейчас же, благодаря счастливой случайности, Брэдшоу выбрал время, когда Тень не ждала никаких сообщений от Манна.

Обычно, в пять часов, Манн шел в офис на Двадцать третьей улице и там оставлял на хранение конверт, содержавший отчеты, в почтовом ящике мифической персоны по имени Йонас. Позже приходила Тень и забирала этот конверт. Сегодня этого не требовалось, и Тень в офисе не появилась.

У Манна не было необходимости собирать информацию о крупных страховых компаниях. Тень взяла эту часть работы на себя. Как Ламонт Крэнстон, она была членом клуба Кобальт, и имела доступ ко всем материалам, хранившимся в библиотеке.

В этой библиотеке, по счастливой случайности, хранилось множество финансовых отчетов страховых компаний. Лучшего места для поиска необходимой информации трудно было отыскать.

После последнего сорванного преступления, обнаружились два любопытных факта. Большие боссы делали странную паузу, после того как составляли планы. Это давало Тени больше времени на подготовку ответных действий. А во-вторых, провал преступления, который признавался и самими боссами, вовсе не препятствовал им разрабатывать планы нового преступления.

Герцог Анриг, например, не отступил бы. Тем более, что за сорванные преступления он получал компенсацию. Вполне достаточная причина, объясняющая настойчивость Герцога.

Этим же объяснялась активность прочих, не смотря на противодействие Тени. По всей видимости, они получали компенсацию за неудавшиеся преступления. А эти выплаты составляли миллионы долларов.