Но Жак Ширак отказался участвовать в этом преступлении. Но и разоблачать ложь Вашингтона не входило в его планы. Он отправил своего министра иностранных дел Доминика де Вильпена на Совет Безопасности. Тот оставил в Париже донесения генерального управления по безопасности и сосредоточил свое выступление на разнице между войной, навязанной извне, и выбранной самостоятельно. Понятно, что нападение на Ирак не имело никакого отношения к 11 сентября, речь тут шла об имперском выборе, о захвате. И тут Вильпен подчеркнул результаты, уже полученные в Ираке Бликсом. Затем он развенчал обвинения США, чтобы доказать: использование силы на данном этапе незаконно, — и заключил: нет никаких гарантий, что война принесет лучшие результаты, нежели продолжение инспектирования. Совет Безопасности, веря, что такая речь позволит Вашингтону достойно отступить и войны удастся избежать, аплодировала Вильпену. Впервые в этом зале дипломаты аплодировали своему коллеге.
Вашингтон и Лондон не только навязали эту войну, но и, забыв о Хансе Бликсе, Соединенные Штаты сразу же предприняли всевозможные усилия, чтобы заставить Ширака «расплатиться». Французский президент немедленно дал задний ход и предпочел перестараться в угождении своему американскому хозяину.
Мы должны извлечь уроки из этого кризиса. Ханс Бликс, как ранее его соотечественник Рауль Валленберг в годы Второй мировой войны, отказался принять идею о превосходстве Соединенных Штатов над другими (в случае с Валленбергогм — Германии). Он попытался спасти людей, не совершивших никакого иного преступления, кроме того, что они были иракцами (или венгерскими евреями). Жак Ширак хотел было стать с ними в один ряд — но его предыдущие ошибки и секреты его частной жизни дали поводы для его шантажирования, не оставив выбора — подчиниться или сложить с себя полномочия.
Вашингтон предположил привести к власти в Багдаде иракцев-изгнанников, которых сам выбрал в лоне британской ассоциации «Национальный иракский совет» под председательством Ахмеда Чалаби. То, что его, между прочим, ославили как мошенника международного класса после осуждения за участие в разорении иорданского «Банка Петры», просто никого не волновало. Авиаконструктор Локхид Мартин создал Комитет за освобождение Ирака, председателем которого стал бывший госсекретарь и наставник Буша-младшего Джордж Шульц. Этот комитет и совет Чалаби навязали войну американскому общественному мнению. Они уверяли, что Соединенные Штаты ограничатся лишь поддержкой иракской оппозиции, и все это продлится недолго.
Нападение на Ирак, как и на Афганистан, готовилось еще до терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне. Вице-президент Чейни лично в начале 2001 года договаривался об открытии военных баз США в Киргизстане, Казахстане и Узбекистане в рамках развития соглашения «Батальон Центральной Азии» (ЦЕНТРАЗБАТ) Центральноазиатского экономического сообщества. Планируя эту войну, предвидя, что армии понадобятся 60 000 тонн боеприпасов ежедневно, Центр хозяйственных военных перевозок (Military Traffic Management Command — MTMC) получил поручение загодя начинать переправку туда материально-технического обеспечения.
Тренировка войск началась только после терактов, и это были самые значительные маневры в истории: «Вызов тысячелетия 2002» (Millenium Challenge 2002). Эта игра в войну соединила настоящие учения с их подобием в зале генштаба, где были задействованы технологические приспособления, которые использовал Голливуд на съемках фильма «Гладиатор». С 24 июля по 15 августа 2002 года были мобилизованы 13 500 человек. Население островов Сан-Николя и Сан-Клементе в Калифорнийском заливе и пустыни в Неваде было эвакуировано, чтобы их территории послужили театром операций. Такой разгул потребовал бюджета в 235 миллионов долларов. Приведу здесь исторический анекдот — солдатами, изображавшими иракские войска, командовал генерал Пол Ван Рипер; применив самую обыкновенную стратегию, он наголову разбил войска американцев, так что генштабу пришлось прекратить учения раньше времени.
Не приняв в расчет ни рапорты Ханса Бликса, ни французские возражения, Вашингтон 19 марта 2003 года начал «Операцию по освобождению Ирака» (Operation Iraqi Liberation). Сообразив, что английский акроним сокращения несет неприятные ассоциации (OIL — по-английски «нефть»), операцию переименовывали в «Операцию иракской свободы» (Operation Iraqi Freedom). На Багдад обрушился огонь неслыханной силы, вызывающий «шок и трепет». Багдадцы были ошеломлены, а Соединенные Штаты и их союзники в это время захватывали страну.