Преступные камни

— Вот! Есть еще интересный фактик. Знаешь, где учился Михаил? В Строгановке, что-то типа «Художественное проектирование ювелирных изделий». То есть парень унаследовал талант деда. А мамашка-уборщица украла для него секреты ювелирного дома Кехертов.

В этот момент за окном раздались автомобильные гудки. Я выглянула. И сквозь неторопливо падающие хлопья снега увидела дорожное происшествие по-венски. Фиакр не мог разъехаться со старинной пожарной машиной, которая катает туристов, и огромным современным двухъярусным автобусом. В пробке перед музеем Альбертина стояло сразу три века истории. Как и в нашей детективной интриге, времена на этих улицах тесно переплелись.

— Маша! Надо про этого гения и его злодейство срочно сообщить в полицию. Дальше самим действовать опасно, — сказала я.

Как ни странно, Машка кивнула:

— Только у меня номер телефона следователя в гостинице остался. Придется вернуться.

Нежданная встреча

Но первыми, кого мы с Машкой увидели, поднявшись к нам на этаж, были Инна Львовна с Михаилом. Вот только на карикатурных провинциалов они больше не походили. Инна Львовна сменила дорогую шубу на легкое стеганое полупальто, натянула поглубже спортивную вязаную шапочку. Михаил был в простой синей куртке и с саквояжем в руках. Они явно торопились.

— Уезжаете? — натянуто улыбнулась им Машка.

— Да. Здесь дороговато. — Инна Львовна поправила на плече сумку-мешок и двинулась к лифту.

— Что, оставшиеся четыре звезды продать не удалось? — вдруг брякнула Машка. Я в ужасе толкнула ее локтем. Но Инна Львовна уже остановилась. Развернулась. Сняла с плеча сумку, пошарила в ней рукой. И вдруг шагнула прямо к Машке:

— Что ты сказала?

Я глянула на Михаила: на нем, как говорится, не было лица. То есть лицо было, но совершенно белое.

— А расскажите-ка мне, девочки, что вы знаете об этом деле? — вдруг по-змеиному прошипела Инна Львовна. Она теперь и внешне больше не была похожа на провинциальную учительницу. Скорее — на зловредную гадину из какого-нибудь боевика. Даже ядовитое жало имелось: она вдруг выхватила из своего мешка шприц, зажала в кулаке и приставила иглу к Машкиной груди.

— Не надо! Мама! — сдавленно прохрипел Михаил.

Но Инна Львовна уже толкнула Машку в глубь нашего номера, прошептав:

— Не дергайся. Там даже царапины достаточно.

Скомандовала зашедшему за ней сынку:

— Дверь закрой.

И снова зашипела моей подруге:

— Итак? Откуда ты знаешь про звезды?

— Отпустите Машу! Это мне Денис сказал, сын коллекционера. Что ваш Миша предлагал пять заколок его отцу, — затараторила я. Понадеялась: вдруг сынок и правда скрыл это от мамы и она переключит на него свое драгоценное внимание. Но Инна Львовна не удивилась. А Михаил неожиданно меня поддержал:

— Мама, оставь их! Денис сказал им то же, что ты говорила его отцу. Все в порядке. Пойдем!

— Господи! Почему из всего, что было у твоего папаши, тебе достались именно его убогие мозги! — скривила губы Инна Львовна. — Считаешь, после того, что ты сказал, я могу их отпустить?

— Можете-можете, — вдруг спокойно — или мне так показалось — проговорила Машка. — Мы ведь по дороге сюда зашли в отделение полиции. И все там написали. Что ваш сын сам сделал эти звезды. По примеру деда-ювелира. Что вы украли секреты у Кехертов, когда работали уборщицей, — они, кстати, подтвердили. Заказали Гене убить Жанну для провенанса. Так что избавляться от нас вам смысла нет. Есть смысл быстро сваливать. Честно говоря, я думала, вы уже давно сбежали.

Инна Львовна еще держала шприц у Машкиной груди, но в ее глазах заплясали тени сомнения.

— Мама, пошли! — нервно запереступал ногами Михаил. Открыл дверь. И вдруг в нее влетел Архип. Оглядел диковатыми глазами нашу компанию: Инна Львовна так и не убрала шприц.

— Архип, эти двое — преступники, — вскричала Машка. — Хватай Михаила! Быстро!

— Я думала, ты умная, — хищно улыбнулась Инна Львовна. — А ты дура. Архип, уходим. Можешь их как-нибудь отключить? — кивнула эта милая дама на меня и Машку.

Архип сделал шаг вперед. И вдруг кулем свалился на пол. Громада Гены воздвиглась в проеме двери.

— Одно движение, и я сверну вашему сыну башку, — сказал бывший десантник, зажав Михаилу шею.

Инна Львовна истерически взвизгнула:

— Отпусти его немедленно, иначе она сейчас сдохнет!

Я замерла в ужасе. Но Гена сурово кивнул:

— Расходимся на счет три!

И через три секунды я уже обнимала Машку, которую Инна Львовна от себя оттолкнула. Но шприц из кулака не выпустила.

Гена отшвырнул Михаила к стенному шкафу. И вдруг, шагнув вперед, со всей силы рубанул ладонью по руке Инны Львовны. Она вскрикнула, шприц выпал. Дальше я все помню, как в замедленной съемке. Вот с пола за спиной Геннадия поднимается Архип, в руке у него — тонкий нож. Он заносит руку — и вдруг неповоротливый на вид десантник поворачивается, взмахивает ногой — и сначала на пол падает нож, а потом, после еще одного удара в челюсть — Архип.