Преступные намерения

– Что дальше? Хороший вопрос, Шелли. Я бы очень хотел, чтобы Титаны по-прежнему были со мной. По крайней мере, рассчитываю, что их не расформируют. Однако, думаю, этого не избежать. У меня есть основания полагать, что командование Вооруженных Сил Лиранского Содружества не пожелает восстановить наш полк рейнджеров Скаи. По крайней мере, в ближайшее время.

Шелли Брубейкер встала рядом, оперлась локтями о парапет. Солнечный свет падал на ее щеку.

– Ты произвел впечатление на многих шишек, с которыми имел дело в Лейтнертоне,– сказала она.

– Я только исполнял приказы…

– Хватит, Тревена. Твой опыт общения с кланами еще не оценен в должной мере.– Она положила руку ему на плечо. – Я уж не говорю о том, как умело ты в течение трех месяцев командовал разведывательной ротой. Какие способности проявил во время планирования оперативных мероприятий! А твоя интуиция и стремление побеждать малой кровью? Разве этого мало?..

– Ты уже не раз говорила об этом, Шелли. Поверь, я очень ценю твое мнение, но сегодня ты явно перегнула палку.

Док намеренно пожал плечами и повернулся лицом к Сент-Уильяму. По дороге из Уайтинга пылили грузовики на воздушной подушке, доставлявшие пленных из лагерей, расположенных в зоне оккупации Нефритовых Соколов.

Тревена вздохнул и повернулся к Шелли.

– Носом чую, тяжелые ждут меня времена. За все эти грехи с меня серьезно взыщут… Слышала, что сказала Шарон? Думаешь, мне простят самовольное отступление с территории золотоплавильной фабрики? С них станет и обвинить меня в негласном сотрудничестве с Федеративным Содружеством.

– Что верно, то верно. Она смотрела на тебя такими глазами!.. Считай, твоя карьера в ВСЛС закончена.

– Это и обидно. Ведь я всего лишь исполнял порученную мне работу. Я занимался ею всю жизнь! Мой конек – обучение личного состава, ни на что другое я не претендовал.

– Только, пожалуйста, без оправданий и высокопарных сентенций. Это тебе не идет. Док хмыкнул.

– Плевал бы я на них… Трудность в том, что я сам в какой-то растерянности. Неужели это все случилось со мной? Я понимаю, что, пытаясь сохранить людей, я действовал правильно. Как и должен поступить офицер. Однако кое-кому это пришлось не по нраву. Кому-то больше по душе мертвые герои, чем живые. Ладно, это их проблемы… Но мне-то как быть? Я словно ступил на неизвестную территорию, где, в сущности, мне следует вести себя как и прежде. Но как – ума не приложу. Одно дело провести занятие с рядовым и сержантским составом, потом отработать навыки в полевых условиях, объяснить непонятливым, что к чему. Но ведь мне теперь покоя не дадут, начнут выискивать малейшие промахи, собирать компромат… Жуть берет…

Шелли сняла руку с его плеча.

– Однако и выбросить тебя из армии вот так сразу, после всего, что о тебе написано, они не смогут. Может, вернут к прежнему месту службы, там ты вновь увидишься с женой…

– Экс-женой,– поправил ее Док. Он полез в карман и выудил оттуда маленькую дискету с наклеенным на нее ярлыком официального органа и показал Шелли.– Вот, пришло через Ком-Стар. Теперь мне нечего там делать. Все в прошлом.

– Значит, тебе необходимо поменять образ жизни.

– Я тоже об этом думал. Но из армии я не хочу уходить. Не хочу расставаться со своей ротой, с теми людьми, с которыми познакомился на Ковентри,– он взял ее руку в свою,– понимаешь?

Она легонько сжала его пальцы.

– Лучше, чем ты можешь подумать. Как бы ты отнесся, если бы я забрала твоих Титанов в свой батальон? Мы как раз переформировываемся, момент очень удобный. Я уже говорила с генералом Вульфом и готова хоть сейчас предложить им контракты.

– Большинство ребят связано обязательствами с ВСЛС.

– Эту проблему можно решить.– Ее глаза сверкнули.– Биран не станет возражать – Титаны у нее как бельмо на глазу. Подумай об этом. Они получат новые машины, с ними займутся лучшие инструкторы. Контракт с тобой будет подписан отдельно и на очень кругленькую сумму. Ты будешь получать больше, чем полковник в ВСЛС. Гарантированная пенсия и выплаты на содержание семьи у нас самые высокие во всей Внутренней Сфере.

Док полузакрыл глаза и мечтательно улыбнулся.

– Как ты будешь чувствовать себя, если я скажу «да»?

– Удивительный вопрос! Я бы не стала заводить этот разговор, если бы не хотела, чтобы ты служил рядом.

– Нет,– спросил Док,– что ты чувствуешь лично? Не как полковник Брубейкер…– Он взял ее руки в свои.– Все это время мне казалось, что между нами будто искра проскочила. Знаешь, это здорово помогает, когда есть о ком вспоминать. Я обратил на тебя внимание в первый день, когда меня привели в штаб в Лейтнертоне, а ты стояла с группой офицеров. Одним словом, как насчет того, чтобы мы не расставались?

Она прижала его пальцы к своим губам.

– Действительно, мой дом на Аутриче слишком велик для меня одной. Такой ответ тебя устраивает?

– Рубану прямо по-солдатски. Да!

– Только у меня нет желания переезжать куда-нибудь в другое место.

– И с этим можно смириться.

– Отлично,– засмеялась Шелли.– Значит, ты становишься лихим Волчьим Драгуном.