Преступный ход конем

Последние слова она произнесла совершенно по-будничному, так что никакого подвоха прямо сейчас я от нее не ждала. И напрасно. В следующую минуту в меня уже летела увесистая фигурка из цельного стекла – элемент гостиничного декора. Я успела увернуться, статуэтка врезалась в стену и раскололась.

Воспользовавшись моим замешательством, Евгения рванула из комнаты. Я успела ухватить ее за лодыжку. Она с грохотом повалилась на пол, перекатилась с живота на спину и сделала резкий выпад ногой. Удар пришелся на предплечье, я охнула и вынуждена была отпустить ее ногу. Почувствовав свободу, Евгения быстро отползла в сторону и укрылась за диваном. Я бросилась за ней. Мы снова сцепились и покатились по полу. Сейчас она уже не пыталась сбежать – нет, она тянулась пальцами к моей шее и, видно, твердо решила избавиться от меня как от свидетеля.

Моя противница была невысокого роста, худая, но настолько жилистая, что мне никак не удавалось сбросить ее с себя. Силы мои были на исходе. Руки Евгении уже подобрались к моей шее. Я сделала рывок и умудрилась ударить ее коленом в солнечное сплетение. На какую-то долю секунды она ослабила хватку, пытаясь восстановить дыхание. Я воспользовалась этим, выскользнула из ее объятий и бросилась к окну. До двери было не добраться – дорогу перегораживала Евгения.

Неожиданно дверь номера с грохотом распахнулась. На пороге стоял Ярослав. Потрясая какой-то дубиной, он ворвался и заорал:

– Татьяна, я иду вам на помощь!

Но моя соперница снова оказалась проворнее. Она уже вскочила на ноги и с силой рубанула ребром ладони по его шее. К счастью, силы после схватки у нее уже были не те, и удар не причинил Ярославу серьезного вреда. Но от неожиданности он отпрянул в сторону, и юркая Евгения немедленно проскочила в дверь.

– Бегом! – Я бросилась в погоню.

– Татьяна, куда же вы? – Нежданный спаситель попытался схватить меня за руку. – Эта женщина опасна, разве вы не понимаете?

Надо же, послал бог помощника!.. Я рванула по коридору. Кажется, Ярослав все-таки бросился следом.

– Куда она побежала? – обрушилась я на швейцара.

– Откуда мне знать? Выскочила, как черт из табакерки, и помчалась. – Швейцар с опаской покосился на меня. Понятно, вид после драки у меня наверняка еще тот.

– Куда помчалась, в какую сторону?

– Ни в какую. Вон в ту арку напротив забежала. – Он кивнул подбородком, указывая направление.

– Я в арку, вы в обход, – бросила я Ярославу и помчалась по проезжей части, не обращая внимания на сигналы машин. В арку я влетела со скоростью ракеты на старте – и тут же пожалела об этом. Прямо посередине меня поджидал кирпич, и я благополучно растянулась на земле, еще и сильно ударилась коленом. Но разлеживаться было некогда. Пришлось закусить губу и поковылять в глубь двора. Уже через пару минут я созерцала точно такую же арку: двор оказался проходным.

Итак, птичка упорхнула у меня прямо из-под носа. Я чуть не плакала с досады. Проклятье! Почему я не предупредила Кугушева? Почему не обратилась за помощью в полицию? Где теперь искать эту новоявленную Мату Хари? Из арки показался Ярослав. Он обошел здание с улицы и теперь шел мне навстречу.

– На улице никого нет, – устало отрапортовал он.

– Забудьте. Мы ее упустили.

Обессиленная, я поплелась обратно в гостиницу. Ярослав молча следовал за мной. В номере я первым делом позвонила участковому и изложила все, что знала. Он заверил, что меры по задержанию убийцы будут приняты немедленно.

Еще через пару минут позвонил следователь. Видно, именно это и были те самые меры – участковый, как всегда, переложил ответственность на чужие плечи. Пришлось повторить в трубку все, что я только что изложила.

– Как думаете, куда она может сейчас направиться? – спросил следователь, когда я закончила.

– Скорее всего, попытается уехать из поселка. В райцентр она не поедет, там ее слишком хорошо знают. Значит, она постарается затеряться где-то в крупном городе. Но сначала ей нужно побывать у квартирной хозяйки. Ей нужны деньги, а спрятать их она могла только там.

– Квартирная хозяйка? – оживился следователь.

– Я бы на вашем месте на эту старушку не слишком рассчитывала. Скорее всего, она сейчас на поминках в райцентре, как добрая половина Свечина. Евгения спокойно заберет деньги и уедет, скажем, на попутке. Но я бы на вашем месте проверила еще один вариант.

На всякий случай я продиктовала номер Боливара. Теперь от меня в этой истории уже мало что зависит. Я устало откинулась на спинку дивана. Заботливый Ярослав немедленно подскочил ко мне:

– Заказать что-нибудь выпить? По моему, вам не помешает.

– Если только кофе, – вздохнула я.

Не успел он подойти к телефону, как в дверь забарабанили.

– Татьяна, откройте, слышите? Откройте или я выломаю дверь!

О, да это же Боливар. Я утвердительно кивнула, и Ярослав распахнул дверь. Боливар был похож на раненого тигра.

– Где она, куда вы ее спрятали? – завыл он, обшарив глазами комнату.

– Ее здесь нет, она сбежала. Присаживайтесь, Боливар, в ногах правды нет. Как вы узнали, что она была здесь?