Преступный ход конем

В эту минуту я услышала, как в замочной скважине поворачивается ключ. Секунда – и дверной замок щелкнул. Значит, в комнате я уже не одна. Выглянуть из-за шторы я не решалась, просто стояла и слушала, как незваный гость ходит по комнате, открывает дверцы шкафа, выдвигает ящики и снова задвигает их. По звуку шагов я поняла, что он (нет, все-таки она) перемещается в спальню.

Там в прикроватной тумбочке лежала фольга, которую я нашла в раздевалке. Стараясь ступать как можно тише, я вышла из своего укрытия и двинулась в спальню. Дверь была открыта. Евгения сидела на полу у кровати и рылась в ящиках. Несколько секунд я молча наблюдала за ней и, наконец, ровным голосом произнесла:

– Она в нижнем ящике.

Евгения вздрогнула и резко повернулась. Больше всего ей, конечно, хотелось прямо сейчас испепелить меня на месте. Выдержав этот взгляд, я снова заговорила:

– Вы ведь ищете фольгу? Загляните в нижний ящик, не тратьте время.

Злые глаза сверлили меня все с той же ненавистью, пока Евгения открывала ящик, на ощупь искала нужный предмет и заталкивала его за пазуху. Потом она поднялась с пола и прижалась спиной к стене.

– Что теперь? – хрипло спросила она.

– А чего вы ждете?

– Выпустите меня, – потребовала Евгения. – Вы все равно ничего не докажете.

– Раньше не могла доказать. Сейчас, когда вы влезли в мой номер, я могу обвинить вас по крайней мере в незаконном проникновении в чужое жилище. Как вы объясните полиции, что находитесь у меня в номере?

– А разве не вы меня пригласили? – нагло заявила Евгения. – Вы впустили меня в номер, а потом сделали вид, что знать не знаете, как я здесь оказалась.

– И зачем же мне это? – Даже интересно стало, как она будет выкручиваться.

– Вы же частный детектив, так? – прищурилась Евгения. – Расследуете всякие преступления за деньги. Кугушев вас нанял, чтобы вы нашли убийцу Романа. А вы не смогли, потому что его никто не убивал. Но терять гонорар вы не захотели, поэтому решили подставить меня. Вот, мол, вам убийца, платите за то, что я его нашла. Похоже на правду?

– Не очень, скорее на третьесортную байку. Но интересно послушать, как вы объясните, что вместо похорон тренера и напарника, таких близких вам людей, согласились приехать сюда. Чем же я вас заманила?

– А мне придется это объяснять? – искренне удивилась Евгения.

– Непременно.

– Очень просто. Вы сказали, что знаете имя убийцы и готовы открыть его мне, но только не на кладбище, а здесь, в вашем номере. Вы ведь довольно давно имеете дело с полицией и спецслужбами, кое-чему у этих мерзавцев научились. В том числе подставлять честных людей и заманивать их в ловушки.

– С каждой минутой все интереснее, – улыбнулась я. – Так когда же я успела вам это сообщить?

– Когда подходили к нам с Боливаром. Вы просто воспользовались моим состоянием. Я была не в себе, у меня горе. Мыслимое ли дело – похороны двоих настолько близких мне людей! Естественно, я ухватилась за возможность немедленно узнать имя убийцы. – Евгения говорила с таким воодушевлением, что, кажется, уже сама верила в то, что придумывает.

– А как же свидетель? – напомнила я. – Боливар ведь слышал, что ничего подобного я не произносила.

– О, Боливар! – театрально воскликнула она. – Боливар вам не помощник. Разве вы не знаете, что он влюблен в меня без памяти? Да он подтвердит все, что я скажу. Хотите, выступлю с заявлением, что это вы завалили Ромку? Скажу, что там, у морга, вы признались в присутствии Боливара, а он подтвердит. Как вам такой вариант?

– Никуда не годится. В такой поворот сюжета никто не поверит.

– Хорошо. Пусть будет первый, – согласилась Евгения. – В поселке меня давно знают и относятся неплохо, уж поверьте на слово. А вы здесь человек пришлый. Кому скорее поверят местные жители, как вам кажется?

– Поверят тому, чья история будет более правдоподобной. Ваша не выдерживает никакой критики. Первый серьезный допрос – и ваша версия рассыплется как карточный домик. Могу предложить свою историю. Не хотите послушать?

– Можно, – нахмурилась Евгения, – если она не очень длинная. С детства не люблю длинных историй.

Она несколько расслабилась – поняла, видно, что я не собираюсь немедленно вызывать полицию. Не исключено, что захотела сначала выяснить, что именно мне известно, а уже потом действовать. Мне такой расклад только на руку: я тоже рассчитывала получить кое-какие дополнительные сведения, чтобы заполнить теперь уже все пробелы в собственной версии. Я тоже, как и Евгения, облокотилась о стену и приступила к рассказу.

Глава 9

– В одной небогатой семье жила-была девочка. Девочке очень хотелось выбиться в люди. Но как выбьешься, если нет ни денег, ни связей? Решила тогда девочка сделать ставку на то, чем владела. Устроилась в родном городе на конюшню и стала прибирать за лошадьми. В душе она надеялась, что рано или поздно станет известным жокеем.