Преступный ход конем

– Это не важно, – отмахнулась Евгения. – А вот как – могу поделиться. Ильшат всегда носил с собой бутылку воды. Я подгадала момент и ввела в нее шприцем один препарат. Сильный препарат, он укладывает человека на больничную койку дней на десять. Ильшат, конечно, не догадался, что это моих рук дело. Я даже искренне сочувствовала ему и потом пару раз звонила, справлялась о самочувствии.

– Вы могли его убить, – заметила я.

– Могла. Но не убила же. Тогда не убила, – спокойно ответила Евгения. – Зато получила возможность повлиять на ход соревнований. Только мне это не помогло. Ромка, понятно, заартачился, как только я предложила отдать мне последний тур. Ясно, я не рассчитывала, что он сразу согласится, но была уверена, что смогу его убедить. План был такой: Ромка делает вид, что плохо себя чувствует, и Кугушев вынужден поставить меня, другого выхода нет. Я уговаривала Ромку несколько часов, но он не соглашался. А потом признался в сговоре с Красновым. Представляете, каково было мне это слышать?

– И тогда вы решили убить Лихарева?

– Неправда! Я не собиралась его убивать. Да, я хотела ему помешать, но убивать его я не собиралась. Это был несчастный случай!

– Как вы узнали, что Лихарев приедет ночью на конюшню?

– Я не знала об этом. Днем я ему звонила, отговаривала связываться с Красновым. Куда там, он и слушать не хотел. Заявил, что дело, видите ли, в моей жадности, и я хочу помешать ему только из зависти. Мол, мне обидно, что Краснов предложил взятку ему, а не мне. Он даже предложил мне половину суммы, которую Краснов заплатит за проигрыш! Я отказалась. Он ответил, что сделает все, что задумал, и что помешать ему я не в состоянии. Тогда я решила ночевать в конюшне, чтобы застать его там еще до начала соревнований. Хотела сделать вид, что согласна на его условия, и подсунуть ему то же средство, что и Ильшату. Кто же знал, что он заявится в конюшню среди ночи? Я услышала голоса в раздевалке и пошла туда. Краснов передал Ромке сверток и уехал. Ромка остался один.

Начав говорить, Евгения уже не в состоянии была остановиться. Я не прерывала ее. Если честно, мне ее было даже жаль. Несчастная запутавшаяся девочка, у которой не нашлось ни друга, ни советчика, способного отговорить ее от этого страшного поступка.

– Тогда я решила увести Арабеллу. Пусть бы делали со мной что угодно, но Арабелле я проиграть не дам.

– Но зачем вы это сделали? Ведь все равно победил бы Краснов. – Я так до конца и не могла понять ход ее мыслей.

– В тот момент я об этом не думала. Мне было наплевать, что будет завтра.

– Почему вы просто не пошли к Кугушеву и не рассказали ему правду?

– А кто бы мне поверил? Кугушев наверняка спросил бы у Ромки, так ли это. Ромка, конечно, от всего бы отказался, а меня бы с позором выставили из команды. Нет уж, ищите дурака где-нибудь в другом месте.

– Я хочу знать, как погиб Роман.

– Случайно. – Надо же, какое самообладание: она говорила о чужой трагической смерти как о чем-то само собой разумеющемся. – Я выводила Арабеллу из денника, и он вышел на шум из раздевалки. Наверное, он сразу все понял, потому что тут же подлетел к Арабелле, вскочил на нее и погнал в манеж. Я бросилась за ним. В манеже я попыталась остановить лошадь. Ромка меня оттолкнул, я упала на спину. Видно, Арабелла испугалась странного поведения седока и встала на дыбы. В следующую секунду она уже неслась в дальний конец манежа, а Ромка лежал на земле со сломанной шеей. Он умер мгновенно. Я не успела даже к нему подбежать. Вокруг валялись пачки денег – выпали у него из кармана. Я машинально подобрала все и как можно быстрее ушла из конюшни.

– Почему вы не вызвали полицию?

– А вы как думаете? – Она усмехнулась. – Хорошо бы я выглядела: в два часа ночи на конюшне с трупом и кучей бабла. Невинная девочка заявляет о несчастном случае у ног поверженного соперника! Хороший заголовок для желтой газеты, правда?

– А Ильшата вы за что? – тихо спросила я. – Это уже не несчастный случай, не так ли? Его вы убили намеренно, хладнокровно и жестоко. Подстерегли на крыльце лихаревского дома и убили. Зачем? Чем он мог помешать вам, когда победа в чемпионате уже у вас в кармане?

– Он никогда не согласился бы отдать мне Арабеллу, – все так же невозмутимо пожала плечами Евгения. – Скорее он взялся бы учить этого бездельника Егора, чем стал бы работать со мной как с основным жокеем. К Роману он относился как к сыну, и я опасалась, что он перенесет эту любовь на брата, а меня снова задвинут в угол. Да что вы понимаете! Вы в курсе, что все черновые тренировки за Ромку всегда проводила я? Теперь, когда его не стало, я не собиралась проводить их за Егора. Ни за что, ясно?

– Но вы даже не поговорили с Ильшатом! Как вы могли быть уверены, что он вам откажет?

– Я не собиралась давать ему даже намека на такой шанс, – презрительно скривила губы Евгения. – Как не собираюсь вам оставлять шанс хоть кому-то рассказать, что вы разнюхали.