Претендент

- Готово, - наконец-то произнес Крокомот. - Пойдем, посмотришь, - он без усилий поднял меня на руки и отнес к большущему зеркалу, расположенному на внутренней стороне двери платяного шкафа. Поставил меня на ноги, я обернулся.

На моей спине красовалась разноцветная татуировка с каким-то замысловатым орнаментом. Не так давно мама сделала такую же. Теперь я понимаю, что не в салоне.

- Мое изобретение, - похвастался дядя Гена. - Позволяет не зависеть от артефактов-хуманизаторов. Достаточно лишь сконцентрировать в рисунке прану, чтобы активировать или деактивировать его. Побочный бонус: действует сильнее, чем артефакты. Я проводил испытание на одном тролле – превратился в красавца, хотя, если на него натянуть браслет, кожа остается грубой, а рожа тупой.

- Полагаю, - с трудом проговорил я, разглядывая рисунок, - продается так себе…

- Ну да, - озабоченно ответил дядя Гена. - Хуже, чем хотелось. Не готовы клиенты так долго терпеть боль, - он усмехнулся.

- Хватит вам лясы точить, как бабки на скамейке, - добродушно проговорила мама, - скоро уже прибудет Махамайя, Илье нужно готовиться.

Услышав про Ранзу, я на секунду замер, мгновенно вспомнив наши прошлые встречи. Приятно, что она хочет видеть меня в своем клане. Интересно, удосужится ли прибыть на встречу сама? Или отправит парламентеров?

Она явилась лично в сопровождении уже знакомого мне высокого старика с бородой до пояса – ее Высшего Стража Линдера, и молчаливой блондинки с каре по имени Линси (тоже Стража). Ранза выглядела обворожительно: черное приталенное платье с косым подолом прекрасно сочеталось с ее бархатной кожей и волосами цвета вороново крыла, собранными в высокую прическу.

Мы встретились в гостиной замка, компанию мне составили Арнольд (единственный мой Страж, находящийся здесь) и Кимира. Дядя Гена и мама отказались присутствовать на встрече.

- Твое будущее – это твой выбор. Я не имею права на него влиять. Я лишь организовал смотрины, - пояснял свое решение Генрей, мама с ним полностью согласилась.

И я рад, что могу принимать решения без их присутствия, как я уже давно привык.

- Ты стал сильнее с нашей последней встречи и знаменитее, - после слов приветствия произнесла Ранза, взяв в руки чашечку с кофе. - Удивительно, что твоему вопросу уделили так много времени на Ареопаге. Знал бы ты, как возбудились главы кланов. Я будто на базаре очутилась, - она улыбнулась и поправила спавшую на лоб прядь черных волос. - Тоже, к слову, поучаствовала.

- Хочешь выдать мне герб?

- Была не прочь, - отозвалась Ранза. - Но теперь передумала. Ведь вряд ли тебя это порадует в свете открывшихся перспектив.

Я молча кивнул, подтверждая ее слова. Богиня неторопливо продолжила:

- Знаешь, я ведь любопытная, по-другому нельзя главе клана. Нужно знать причину всеобщего оживления. Почему Вязий так вцепился в тебя, почему твой отец вдруг вспомнил про тебя, почему Сет решил поучаствовать… Только с Господином Зерием стало понятно во время самого Ареопага – вся их игра с Генрем Крокомотом была ради того, чтобы заставить Кезефа Люцифера признать отцовство, - она замолчала и, взглянув в окно, закусила губу. Показывает сомнение? Мол, предлагать мне то, что хочет, или все же нет?

Я терпеливо ждал. Думал, что она скажет «бери герб из рук Председателя Ареопага, а потом присоединяйся к нашему клану». Однако чуйка говорит, что я ошибаюсь.

- Ты уже знаешь, что мне удалось узнать о твоей Индивидуальной Способности, - внезапно произнесла Ранза. Мне стоило огромных трудов скрыть удивление, ведь то, что она сказала, для меня открытие. Напряг мозги, пытаясь понять, откуда я должен был об этом узнать. Уточнил у чуйки – ну ясно. Рассказал ей дядя Гена, и Махамайя думает, что потом Крокомот сообщил об этом мне. Эх, не хочет он влиять на мое решение. Ну да, как же… Или он всем рассказал? Точно не всем. Стало быть, считает, что клан Махамайя для меня хороший вариант? Верно. Интересно, чем же он лучше других? Какое-то особенное предложение? Точно. Дядя Гена знает, какое? Нет… Но догадывается.

- И ты хочешь видеть ее у себя в клане? - задал я очевидный вопрос.

- Разумеется, - кивнула Ранза и вдруг хитро прищурилась. - Не только в клане. В роду. И даже в семье.

Я пару раз хлопнул глазами и удивленно уставился на девушку, пытаясь осмыслить, что она сказала. Махамайя прыснула со смеху.

- Легендарный бастард, переполошивший умы глав десятков кланов, - сквозь смех проговорила она, - получив предложение о браке, напоминает недалекого простака. - Ранза посерьезнела и твердо добавила: - Да, я готова предложить тебе то, что не предложит никто из других глав – себя.

Значит я правильно понял… Она хочет, чтобы я стал главой ее клана? Да нет, бред какой-то.

- Не обольщайся, - продолжили Махамайя. - Оба брака будут матрилинейными.

- Оба? - я удивленно поднял бровь.

Девушка кивнула и поставила на стол чашку с кофе, сложила пальцы в замок, положила на них подбородок. Смерила меня взглядом и заговорила.