Претендент

– У Вас здесь есть толковые союзники? Настолько стоящие, что Вы готовы представить их мне?

– «Как лист увядший падает на душу, так и сердце моё повержено к стопам Вашей Светлости». Тот человек, что произнесёт эти слова, является моим соратником. И станет Вашим верным слугою, герцогиня.

Сомневаюсь, что в этом мире кто-то читал братьев Стругацких! И узнает первую часть фразы. А вторую я сам только что придумал.

– Тем более – Вам есть, за кого переживать. Итак, Вы согласны?

– На что же, Ваша Светлость?

– Я предлагаю Вам королевский престол.

Моё исчезновение на этот раз обошлось без каких-либо пиротехнических эффектов. Я просто вышел за дверь.

Пара шагов, и уже знакомая драпировка прикрыла мою фигуру от посторонних взглядов. Выждав, когда дежурный гвардеец пробежит мимо меня, отвечая на призыв герцогини, перемахиваю через подоконник. И вскоре соскальзываю по верёвке вниз.

Рывок, и она падает к моим ногам.

Свернув её в бухту, забрасываю на леса над головой. И уже через минуту прохаживаюсь туда-сюда на своём посту.

Надо сказать, что караульная служба тут поставлена на «ять»! Ещё через пару минут сюда примчалось сразу несколько человек! Помимо десятника, тут ещё присутствовала парочка магов и четверо дюжих гвардейцев во всеоружии.

Вытягиваюсь и салютую десятнику – он для меня сейчас старший.

– Никто тут не проходил?! – сходу спрашивает он меня.

– Сомневаюсь, что это осталось бы неуслышанным… – киваю в сторону лестницы. – Вы же сами сказали – «костей не соберешь!».

Один из магов вытягивает вперёд руку, прикрывает глаза.

– Охранное заклятие не нарушено, он не врёт.

Произведя необходимые действия, по-видимому, снимая всяческие магические ловушки, вся толпа, за исключением десятника, топает наверх.

Проводя их заинтересованным взглядом, поворачиваюсь к своему начальнику.

– Что-то случилось?

– Да кто их там разберёт? Примчались целой толпой, и потребовали срочно проверить все посты. Вообще все, не только твой.

– И то хорошо! Я уж было подумал, что нечаянно тронул тут что-нибудь. Хотя я старался к лестнице и близко не подходить!

– И правильно сделал!

Чуть погодя сверху спускается процессия. Судя по угрюмым лицам, они там ничего не нашли. Что ж… не всё коту масленица!

– Работай! – хлопает меня по плечу десятник. – Чую, на этот раз всё только пивом не ограничится. За беспокойство положено!

И он оказался прав.

«Его Сиятельству, графу Арджи Гаро, министру двора Его величества.

Спешу Вам сообщить, что на последнем празднике, имевшем место в Шимене, в ложе герцогини Эсте был замечен, и многими опознан, молодой герцог Джено Санром. Судя по его внешнему виду, он уже полностью оправился от своих недугов.

Посланник Двора Его Величества в Шимене

Барон Мико Лорайр».

16

Данное послание сразу же повлекло за собой ветвистые цепочки событий. Многие из которых пришлись совсем даже не по душе тем, кто так или иначе оказался вовлечён в круговорот происходящих из-за этого дел. А уж по своей ли воле вовлечён или нет – когда это волновало власть предержащих?

Одним из первых, кто его прочитал и сделал соответствующие выводы, был ни кто иной, как глава безопасности гильдии магов Этерны. Увы, идти со своими догадками к министру двора, не посоветовавшись с кем-нибудь хорошо разбирающимся в подобных вещах, было бы глупо. Но глава департамента Спокойствия до сих пор пребывал в бессознательном состоянии, и надеяться на то, что в ближайшее время он придёт в себя, не стоило. Уж кто-то, а Генца был осведомлён о его состоянии, что называется, из первых рук – его маги дежурили у постели больного.

Безопасник был абсолютно уверен в том, что укус ядовитого паука не был случайностью – всё это было ловко подстроено. Ибар, совершенно очевидно, кому-то здорово мешал. Но, кому?

Потенциальные заговорщики в пользу герцога Санром? Точнее уж (давайте будем всё называть своими именами), герцогини. А больше пока никого на горизонте и не просматривалось.

Пресловутый Невидимка куда-то (как ему и полагается) исчез. Во всяком случае, никаких вестей о нём пока не прослеживалось.

Потенциальные злоумышленники среди отставных магов и военных – тоже никак не давали о себе знать.

Тишь да гладь? Ага-ага…

Деун Генца не был доверчивым простаком! Такая тишина могла (в числе всего прочего) свидетельствовать также и о том, что всё планы заговорщиков реализуются должным образом, и им попросту нет необходимости делать ещё хоть что-нибудь.

Тишина – предвестник бури! Ещё когда сказано умными людьми…

Ага.

И на этом фоне, многообещающий (чего уж там греха таить…) боевой маг отъезжает не куда-нибудь в провинцию, а прямо в столицу герцогства Санром! Да не просто маг, а замеченный в контактах с потенциальными коронными преступниками!