Претендент

И сам глава департамента безопасности гильдии магов Этерны явился инициатором этой поездки. Это прямо зафиксировано в документах гильдии! Ещё и подорожные ей выплатить распорядился…

И как это может быть подано Его Величеству?

А в том, что подадут, тан ни секунды не сомневался. «Доброжелателей» у него хватало.

И с этим прикажете идти к министру двора? Тогда уж, сразу, и топор с плахой с собой захватить, чтобы долго не ожидать.

Надо что-то делать!

С кем была дружна та самая Дана Бакли?

Тренькнул звонок вызова секретаря.

– Арестовать мастера Аделя Симса, фехтовальщика. Проживает по тому же адресу, что и отъехавшая недавно из столицы маг Дана Бакли.

– Обвинение? – деловито осведомился секретарь.

– Подозрение в соучастии в заговоре против Его Величества! Содержать в одиночной камере! Не в городской тюрьме – в гильдейской башне! Тройной караул с обязательным участием дежурного боевого мага.

– Будет исполнено! – и секретаря мигом и след простыл.

Так… дело сделано.

Ну, а сообщить той самой Бакли об аресте её дружка – задачка и вовсе нехитрая. Ну и добавить там кое-что… мол, судьба его может быть облегчена, а то и вовсе дело прекратят. Если только некая магичка согласится дать собственноручные показания.

Чай, не в первый раз подобные фокусы проворачиваем. И не такие серьёзные персонажи бесследно исчезали, только переступив порог гильдии. Старые стены хранят множество тайн. Одной больше, одной меньше…

По мере приближения к Шимене дороги становились все более оживленными. Порой даже приходилось чуть ли не в очереди стоять, чтобы миновать тот или иной перекресток. К счастью для Даны и Ларса, с момента последней передряги их путь проходил в относительном спокойствии. Что было весьма и весьма кстати. После боя у переправы Дана совершенно выдохлась, и остаток дня и весь следующий день отлёживалась в повозке.

В первый день она лежала пластом, только изредка поднимаясь, чтобы подкрепиться и выпить немного вина. На второй день она уже чувствовала себя неплохо, но Ларс запретил ей садиться на коня – поднял такой крик, что Дане проще было с ним согласиться, чем терпеть его причитания.

Зато к столице они подъезжали, уже будучи в полном боевом порядке. Ларс извертелся от возбуждения. Он столько времени ждал встречи с мастером Гором! Единственное, что омрачало его настроение – вопрос, как же они, все-таки, встретятся? Он без конца приставал с этим к Дане, но та лишь отмахивалась – что-нибудь, да придумается.

Магичка, как раз, совершенно об этом не переживала. Раз Лекс нашел способ связаться с ней в Этерне, значит, и здесь, у себя под боком, сообразит. Гораздо больше ее волновала встреча со столицей герцогства – Шименой. Говорили, что это большой и очень богатый город, с хорошо развитой торговлей и науками.

«Надеюсь, это просвещенная столица, а не какое-нибудь дремучее захолустье. И к женщинам-магам здесь будет нормальное отношение, без снисходительности и высокомерия. Я уже устала доказывать окружающим, что чего-то стою!»

По приезду, конечно, сразу надо будет зарегистрироваться в местном Департаменте Магии – или как там оно в герцогстве называется? Дана представила, как завертятся колесики государственной машины, передавая по инстанциям сообщение о месте ее новой приписки, пока это сообщение не придет к тану Генца. Интересно, он удивится ее выбору? Наверное, нет. Какая ему разница, где теперь она будет болтаться, главное – не в столице. Деун Генца так и сказал ей – ехать, куда подальше.

Потом, конечно, надо будет поискать себе занятие. Работать ей вовсе необязательно. Денег на жизнь у нее хватит на первое время, да и на обозримое будущее – тоже. Но сидеть без дела она не любила. Говорят, в Шимене хорошие школы верховой езды, вот туда, пожалуй, она и наведается при случае…

– Госпожа Дана, – прервал ее думы Ларс, – а не заехать ли нам пообедать? Ведь потом до Шимены – без остановки. А там еще жилье искать, да и неизвестно, сколько нас еще у ворот продержат. Так, что?

– Ларс, ты скоро лопнешь от обжорства, – пошутила магичка, – жуешь что-то без остановки!

– Кто, я? – оскорбился Ларс. – Это неправда, я просто утром половину завтрака отдал котятам. Вот уж, кто жрёт безостановочно!

Церканы, конечно, ели как не в себя, но тут ничего удивительного не было – они так всегда делали, с первого дня их появления в доме. Зато Ларс здорово вырос за последнее время, раздался в плечах, и это, безусловно, отразилось на его аппетите. Парню постоянно хотелось есть. А ведь когда они встретились, он был худой, как палка, а штаны подвязывал веревкой, чтобы не спадали.

– Ну, хорошо, – кивнула Дана, – в ближайшей деревне остановимся. Я бы тоже не отказалась перекусить.