Претендент

Лошади с испугом стали храпеть и косить безумными глазами на источник шума. Ларс с большим трудом удерживал их на месте.

– Анот! Бирк! Дагт! Ко мне! – закричал сержант и бросился разнимать дерущихся в пыли людей.

Досмотрщик спешно поставил какую-то галку на листе и сунул Дане подписанный документ.

– Досмотр закончен! Можете проезжать, да побыстрее! Сейчас маг начнет их разгонять, не ровен час, разойдется – никому мало не покажется.

Дану и Ларса дважды просить не пришлось. Парень запрыгнул на место кучера, а магичка метнулась на Иштора. Одно мгновение, и их след растворился на улицах столицы.

Оказавшись на приличном расстоянии от ворот, Ларс притормозил повозку. Когда с ним поравнялась Дана, они переглянулись и оба прыснули со смеху.

– Документ-то у нас теперь в порядке? – поинтересовался, улыбаясь, парень. – Имущество законным путем попало в город?

– В полном, – откликнулась магичка, заглядывая внутрь повозки – «имущество» недовольно мрякало из клетки, видимо, разволновавшись от шума у городских ворот.

– Что это они раскричались? – удивился Ларс. – Всегда так тихо себя вели всю дорогу, а сейчас прям на голове стоят.

– Может, запахов тут много, – предположила девушка, – Все-таки – город.

– Одно вам скажу, госпожа Дана. Надо нам побыстрее с улиц городских убираться, вот что! Мы тут – люди чужие, не ровен час, влипнем в какую-нибудь очередную историю. А это – город. Да не просто город, а столица герцогства! Тут огненные шары никто не даст раскидывать, да и убить, пусть даже лиходея какого, никто Вам запросто не даст. Замучаетесь потом оправдываться. Жилье нам надобно!

Ларс умоляюще посмотрел на магичку – не передумала ли она посетить монастырь? Но судя по решительному блеску ее глаз, эта странная блажь Дану пока еще не покинула. Парень покорно вздохнул и спросил:

– Куда едем? В монастырь? Ну, ладно… тогда поищем дорогу! Эй, чернявый!

Ларс заприметил на обочине дороги праздно шатающегося мальчишку. Такой публики в любом городе – пруд пруди. Наверняка, парнишка околачивается вблизи каких-нибудь лавок, чтобы при случае заработать монетку.

– Что изволит молодой господин? – с готовностью подскочил мальчишка к повозке.

– Знаешь, где монастырь святого Литта?

– Тут, совсем близко, молодой господин! Я вас вмиг провожу!

Мальчишка побежал со всей прыти вверх по дороге, за ним тронулся Ларс, а далее – Дана, прислушиваясь к тревожным песнопениям церканов в клетке. Она тоже была сильно взбудоражена. Их путешествие подходило к концу, но человек, ради которого они проделали столь долгий и опасный маршрут, все еще не появился.

– И чем он вас так привлек, госпожа Дана? – с разочарованием спросил Ларс при виде довольно маленького строения, совсем старого, с низкой дверью и облупленными стенами, уходящими в заросший монастырский сад, за которым, судя по всему, тыщу лет уже никто не ухаживал. – Это какие-то развалины, а не монастырь! Там, небось, и службы-то не ведет никто. Посмотрите, какой он маленький!

– Ничего, мне места хватит, – улыбаясь чему-то, ответствовала она.

– И чему Вы так радуетесь, не пойму, – продолжал ворчать Ларс, – лучше бы о Мурике и Сорне подумали. Вон они как разошлись, того и гляди, орать начнут во всю глотку. Мы тогда весь народ тут распугаем. Да и Край устал, голодный сидит. Вы хоть скоро?

Ларс посмотрел на магичку и сделал несчастное лицо. Похоже, она не слушала его жалобы. Во всяком случае, она оставила его вопрос без внимания, вместо этого она пристально смотрела на монастырь. Девушка спешилась, накинула на голову глубокий капюшон, запахнулась в плащ.

– Я думаю, что пробуду там недолго. А насчет церканов – не волнуйся. Они скоро успокоятся – я тебе обещаю.

С этими словами она оглянулась на своего спутника и пошла к дверям монастыря. Ларс заметил горящие из-под капюшона глаза и пылающие щеки магички.

«Чего это она так волнуется? – недоумевал парень. – Неужто так приспичило помолиться? Никогда прежде не замечал за ней такого религиозного рвения!»

Дана проскользнула в темный молитвенный зал и, привыкнув к полумраку, направилась в дальний угол от двери. Под сводом церкви метались голоса певчих, перекрываемые словами молитвы священника и звуками литар.

В церкви было мало прихожан. Три-четыре укутанных фигуры в длинных накидках с капюшонами – вот и все, кто этот вечерний час решил разделить с богом. Магичка встала у самой стены, рядом с темной нишей, в которой таинственно горела одинокая свеча, тускло осеняя мерцающим светом икону с чьим-то скорбным ликом.

Девушка замерла и стала делать вид, что внимательно слушает настоятеля. Прошло некоторое время, но в церковь никто больше не заходил. Видимо, святой Литт, чьи мощи лежали в ларце у алтаря, в настоящее время не пользовался среди горожан бешеной популярностью. Дана нетерпеливо вздохнула. В нише заколыхалась свеча, и она почувствовала движение сбоку и немного сзади.

– Не оборачивайся.

– И не собираюсь. Где ты так долго был?!

– Мне надо было убедиться, что ты не привела за собой хвост.

– Чей хвост? – в голосе девушки сквозило недоумение.