Претендент

Ну, если не очень много.

– За что пьём?

– За любопытство.

Вопросительно смотрю на сокувшинника.

– Так бывает, – ставит он кружку на стол. – Что кому-нибудь интересно что-то узнать.

Киваю – бывает.

– А кто-то может ему это рассказать.

Подтверждающий жест – и такое случается. И включаюсь в беседу:

– Но не бесплатно!

Он пожимает плечами:

– Я очень похож на скупого?

На бережливого – так даже и очень! А за скупость… пока не скажу.

О чём ему тотчас же и сообщаю.

Дядька не обижается, и наливает ещё по кружке. Он меня споить хочет? Ну-ну…

– Ты что-то знаешь об этом доме?

– Кое-что. Меня попросили помочь в ремонте. Хозяин дома хотел его кому-то сдать.

– Ты разве ремесленник? И состоишь в гильдии?

Вместо ответа сгибаю руку – вздуваются мускулы.

– Чтобы помочь что-то тащить или ломать, состоять в гильдии не обязательно. А деньги – это всегда деньги. Не так уж и важно, каким путём они получены.

В дальнейшем разговоре кратко поясняю ему за дом и сад. Со стороны не видно, но перестройка там была знатная. Видать, заезжать туда планировал кто-то, сильно помешанный на собственной безопасности. Оттого и заняло это намного больше времени. Вот, на первом этапе, и потребовались дополнительные руки – ломать да таскать.

– А после того, как ты ушел – они там долго еще работали?

– Откуда мне знать? – пожимаю плечами. – Я своё получил, больше это мне и не интересно совсем.

– Жаль.

– Я, кстати, встретил на днях того мастера, что всеми нами там командовал. Так он меня не узнал, представляете? А я ведь вежливо поклонился, даже шапку снял! Нет, прошёл себе мимо… вроде как не знает меня совсем!

Седовласый поднимает на меня взгляд.

А нехорошее у него выражение морды лица…

– Почему он тебя не узнал? Вы что, как-то с ним повздорили раньше?

– Какое там! Даже выпивали разок вместе.

– Даже так? Странно.

Он какое-то время молчит.

Потом кладёт на стол две серебряные монеты – ого!

– Хочешь подзаработать ещё?

– Дык… Кто ж не хочет-то?! А делать чего надобно?

– Сходи со мною к дому и издали покажи, где и что делали.

– Сейчас? – приподнимаюсь с места.

– Нет. У меня пока есть тут дела, кое-кого жду… Послезавтра вечером, после пяти ударов колокола на башне, приходи сюда. Получишь столько же!

– Ить, ясное дело – приду! Пара монет на дороге не валяется!

Проводив взглядом уходящего солдата-отставника, седоволосый вернулся на своё место.

– Что удалось выяснить? – повернулся к нему спутник.

– Строители и ремонтники были подвергнуты заклятию забвения – они теперь ничего не смогут рассказать об этом доме.

– А этот? – кивнул в сторону закрывшейся входной двери собеседник.

– Был нанят на короткое время носить тяжести. На заключительном этапе работ не присутствовал. Потому и помнит всё. Его попросту не учли. Так бывает.

– То есть, он бесполезен?

– Нет. Он помнит, где и что ломали. Куда и что именно он таскал. Значит, может показать на месте. А там… там мы и сами сможем понять характер построек. Плохо, что небо над домом охраняется соколами. Наша птица – соглядатай так и не успела ничего рассмотреть.

– Да, – согласился спутник. – Я почувствовал в доме, как минимум, два серьёзных охранных заклятия и одно сторожевое. Не наш почерк. Тут работали местные маги.

– И что же такого надобно сделать для герцогини, чтобы городская гильдия магов приняла бы столь серьёзное участие в охране невзрачного домика?

– Ну, – пожал плечами старший, – не просто же так нас сюда за ней послали? Значит, она смогла доказать свою полезность – только и всего.

– Ты не дал команду проследить за этим отставником, почему?

– А чем он может быть для нас интересен? Ну, выясним мы его место обитания, даже и примерный круг собутыльников. А зачем? На следующую встречу он придёт, а там…

Спутник с сомнением покачал головой.

– И всё же…

– Во время нашего разговора, он постоянно ощупывал кинжал у пояса. Как ты думаешь, почему?

Маг-охранитель заинтересованно приподнял бровь.

– Он оглядел меня, и увидел у пояса обычный нож, гораздо менее серьёзное оружие, нежели его кинжал. И успокоился. Обычное поведение большинства солдат – превосходство вооружённого человека над безоружным собеседником. Я стал ему понятен. И, следовательно, безопасен. Так что он придёт… пара монет на дороге не валяется! Пусть покажет всё, что он знает, а дальше с ним разберутся наши наёмники.

21

Дело понятное – Дану хотят выкрасть. Или убить.

Лично для меня это равнозначные понятия.

Тот деятель, что со мною разговаривал, однозначно не боец. Мускулы у него не те… к спокойной жизни привык. Да и излишнего мяса на нём нет. И всё это – один из признаков серьёзного мага.

Их интересует система охраны дома магички. А в том, что охрана там есть, я ни секунды не сомневаюсь. Должна быть!

Ничего, скоро сюда пожалует мой живой индикатор всяческого колдовства, там и поглядим. Не на дом – как раз, он-то мне и не интересен вовсе.

Мне и так всё это известно. Ибо насчёт стройки и своего в ней участия я сказал чистую правду. Действительно, я там был. Только вот, не мусор и тяжести таскал.

Дом и прилегающая территория перестраивались по моему проекту.