Претендентка. Единственная и неповторимая

Фрегат, гася скорость и поворачиваясь к врагу нужным бортом, терпеливо дожидался, когда противник, почуяв легкую добычу, приблизится на расстояние первого удара. Замершая в режиме полной готовности команда, не только вооруженная до зубов всевозможным оружием и амулетами, но и вдохновленная напутствием своего капитана, не сводила глаз с врага. Жрецы сосредоточенно копили силу, плетя кружево защитных и атакующих заклинаний.

А я пообещала себе, что сделаю все, чтобы эти твари, рискнувшие пойти против нас, получили сполна.

Семьсот метров, шестьсот… Благодаря зрению, усиленному магией, уже можно было рассмотреть отдельные детали на кораблях и даже силуэты наемников, и я озадаченно нахмурилась.

Тихо. Слишком тихо!

Четыреста метров, триста пятьдесят…

Господи…

Мертвецы!

Мысль молнией пронзила мозг, и я неосознанно сглотнула. Вообще-то я была готова к новым проявлениям магии смерти, понимая, что на войне все методы хороши и вряд ли противник станет мучиться угрызениями совести, но предполагать – это одно, а увидеть вживую (точнее, вмертвую) – абсолютно иное.

А теперь вопрос: как убить мертвого?

– Подкорректируйте, достопочтенная, – пробасил Ждан, поправляя на плече реквизированный гранатомет.

Отрывисто кивнув, сосредоточилась на деле. Магия смерти и ее производные были запрещены в этом мире, так что никто из официально практикующих магов не мог поднять и подчинить себе мертвого, заставляя его выполнять свою волю. Ни один из местных богов не практиковал некромантию и не покровительствовал адептам смерти, поэтому мало кто даже из высокопоставленных жрецов мог похвастать обширными знаниями в данной области.

И теперь я лихорадочно вспоминала, что знаю сама. Из книг, сказок, фильмов. Преимущественно это был фэнтезийный вымысел, но я уже давно осознала одну простую истину – в каждой сказке доля правды. Иногда весьма существенная и не явная лишь потому, что мало данных у слушающего.

Итак, что я знаю о зомби?

– Огонь.

Приказ прозвучал тихо, слышимый одному лишь стрелку, но Ждану больше и не понадобилось. Палец орка мягко нажал на спусковой крючок, и смертельное послание отправилось точно в цель. Снаряд за полторы секунды достиг носа первого из приближающихся кораблей противника. Вспышка, грохот, густой дым и… Короткое ликование сменяется деловым настроем. Эксперимент удался, продолжаем!

Мы успели сделать еще два выстрела (наверх подняли ящик с гранатометами, и рядом с нами встал не побоявшийся иномирной технологии Харошдт) и раскурочили врагу фок-мачту, прежде чем на бригантине приняли меры и четвертый заряд взорвался, так и не долетев до судна, деактивированный магическим защитным полем.

А вот это не по плану!

Во мне начал разрастаться боевой азарт, и, прикинув, что самое время немного поэкспериментировать, пока не начался ближний бой, я скомандовала зарядить гранатометы снова. Пустила грозовой заряд в руки, выставила их перед собой, чтобы продублировать пиратов и усилить мощность отправленных в заранее оговоренную цель гранат, и скомандовала:

– Огонь!

Две смертоносные птички вырвались из гнезд и, закутавшись в шаровые молнии, как в сверкающие шубки, понеслись навстречу бригантине, полной мертвецов. Благодаря моей магии снаряды беспрепятственно проникли внутрь защитного купола и взорвались точно там, где мы и договорились, – в самой нижней точке носа корабля, где он уходил под воду. От двойного попадания, да еще и с минимального расстояния образовалась весьма существенная пробоина, судно ожидаемо зачерпнуло воды в трюм, а я поставила себе жирный плюсик в графу достижений.

Продолжаем!

Следующие несколько минут, пока нас окружали, чтобы взять на абордаж (в нашу сторону не было произведено ни единого выстрела, и я догадывалась почему), мы торопились причинить максимальный урон кораблям противника. Один к трем – не самый лучший расклад, но это только в том случае, если у вас на борту нет жрецов и десятка гранатометов.

Наверху кто-то из дозорных кричал, что в нашу сторону идут еще два вражеских корабля и надо бы поторопиться, но мы и так действовали на предельной скорости. Краем глаза я видела, что второй борт «Молнии» под защитой новоявленных гранатометчиков Балавара и Добронина и их пальбу сопровождает Ыхта, ослабляя защиту врага. На носу контролировал ситуацию Збавелий и отдавал команды Варго, на корме поднимала боевой дух бойцов Эльба, а за моим левым плечом стоял Камаледдин и выискивал в прицел гранатомета вражеского мага, скупо рассуждая вслух, что скорее всего после гибели некроманта спадет подчинение и немертвые обретут покой.

Главное, чтобы к этому моменту они не упокоили нас.

– Никаких затяжных драк! – зычно прозвучал на всю палубу голос Збавелия. Фигура жреца окуталась сиянием могущества, когда по нашим бортам застучали первые абордажные кошки. – Отрубаем головы, иначе их не остановить!

И грянул бой…

Глава 18