Претенденты

– Папу Гендо вызвали на совещание межведомственного комитета. Вчера было какое-то ЧП. Все с самого утра на ушах ходят.

– Выяснил, что случилось?

– Паша не стал рассказывать. Что-то связанное с «контрой» и зоной «Мария». Была какая-то спецоперация. Есть погибшие.

– Ужас какой! – подняла брови девочка. – Я проспала самое интересное.

Она прошла к холодильнику, чтобы достать сок.

Графен проводил её внимательным взглядом.

– Ты стала прихрамывать, – заметил он. – И стараешься не двигать правой рукой. Что случилось?

– Каталась на парящей доске и упала.

– Тебя надо грузовиком сбить, чтобы хоть как-то повредить.

– Я хрупче, чем кажусь, – пожала плечами Астра и тут же поморщилась. – Сейчас, погоди, выпущу в кровь обезболивающие, и всё будет нормально.

– Ты хоть книгу прочитала? – сердито отозвался Графен.

– Угу. Только я тебе ничего не скажу, если ты не сходишь со мной в парк развлечений.

– Что? – удивился Александр.

– Я давно хотела, чтобы ты меня туда сводил. Днём там должно быть здорово. Народу меньше.

– Можешь сходить сама. Ты выглядишь достаточно взрослой, чтобы тебя пустили одну.

– Фу! – девочка сморщила лицо. – Там ко мне будут приставать ваши человеческие детишки, которые будут думать, что я их базовая человеческая сверстница.

– Тебе не нравятся наши подростки?

– Конечно, не нравятся. У них на уме какие-то детские интересы – секс, игры, молодёжные кумиры. Нет бы поговорить о чём-то взрослом – убийствах, пытках, каннибализме.

Графен покачал головой:

– Ты же знаешь, наша голографическая маскировка не такая уж надёжная. Нам не стоит появляться вместе и привлекать внимание!

– Ну, Графен! – заканючила Астра. – Ну, хватит тебе! Если не пойдёшь со мной, я тебе по книге ничего не скажу. Кстати, зачем тебе моё мнение? Ты вроде ни в грош меня не ставишь.

Александр задумчиво почесал подбородок:

– Ты единственная в моём окружении, кто может посмотреть на всю эту тему с проектом «Государь» как бы со стороны. Возможно, ты единственная, кто не хочет видеть меня на царском троне. У меня есть сомнения, и я хочу знать, что ты думаешь.

– Ну хорошо. А потом парк развлечений?

– Слово офицера, – кивнул Александр.

Дракон раздражённо закатила глаза:

– Ты иногда прямо как твой образ из ваших патриотических книжек и фильмов. Давай без пафоса, Графен.

– Вообще-то я такой и есть.

– Ну как хочешь… А ты сам хоть книжку эту читал?

– Нет, – честно признался Александр.

– Почему?

– Не люблю читать, да и времени особо нет.

– О, я тебе сейчас почитаю, – Астра схватила палочку телефона с дивана и развернула голографический экран:

– Вот тебе первые строчки романа. «В воздухе неотвратимо пахло империей. Все приметы свидетельствовали о скором воцарении монархии в России. Всё чаще в головах простых русских людей возникало идущая из глубины их духовно-этнической памяти ностальгическая мысль – вот бы нам царя, помазанника божьего, как было мудро и справедливо заведено испокон веков…» А дальше вся книга наполнена тщательно отобранными сюжетными эпизодами, которые доказывают читателю эту мысль, толкают его к единственному возможному выводу: что учреждение монархии в современной России – это благо, а все остальные формы правления – от лукавого. Чуешь, куда я веду, Графен?

– Честно говоря, нет.

– А веду я к тому, что по этой схеме можно сделать роман-доказательство неизбежности вообще любой формы правления в России. Ну, не знаю, например, анархии. Достаточно просто выстроить сюжетные ситуации, которые бы делали анархию выигрышной, а все остальные ситуации – отбросить и спрятать, будто их нет. И персонажей таких подобрать, что анархисты – как на подбор хорошие, а их оппоненты – сплошняком посредственности. В этом коварная сила искусства – в отличие от реальности, творение целиком подчинено воле творца… Фактически, это форма пропаганды, то есть осознанного обмана. И знаешь, я вчера специально выходила на улицу и нюхала воздух. Империей пока не пахнет. А у людей в головах мысли не о царе, а о чём-то более насущном – как поесть, как денег заработать, как решить свои личные проблемы.

– И к чему ты клонишь?

– К тому, что монархия твоя – лишь один из возможных вариантов. Она не хороша и не плоха сама по себе. Всё будет зависеть от её реализации. Если вы постараетесь на славу, выйдет славно. Если облажаетесь, выйдет так себе. Царь – не панацея. Даже если он помазанник Божий. «На бога надейся, да сам не плошай», так ведь вы говорите? К тому же, царь один Россию не вытянет, как бы он ни был хорош. Не сдюжит – тяжела она. Понимаешь? Тянуть придётся всем этим вашим Русским миром. В одну сторону тянуть. Желательно, в ту сторону, где людям лучше живётся, а не туда, где… все в дерьме, но зато вот царь теперь есть.

– Ты злая девочка. Очень злая. Я прощаю тебя, потому что ты не росла здесь и поэтому не любишь Россию так, как люблю её я, и не веришь в неё так, как верю я, – сказал ей Александр.