Претенденты

Это задержит Михаила минут на десять – пока охрана разберётся, что к чему. Графен прошёл к торцу здания. Там – на стене – стояла его машина. Подойдя к краю гравитационной парковки, Александр прошёл по стене до своей машины. Ставить автомобили на стены домов ради экономии места – идея была не нова, но реализовали её только в центре города – уж больно дорого. Сев в машину, Графен выбрал адрес Астры, и автомобиль взлетел, взяв курс на сомнительное и потенциально смертельное приключение.

В полёте Астра позвонила Графену и жеманным голоском сообщила, что ей очень одиноко без него. Графен ответил, что «папик будет через часик», надо только доделать кое-какие дела. Он позвонит, как будет возле дома.

Машину Александр припарковал в трёх кварталах от дома. Прошёлся пешком, нацепив фальшивую внешность. В подъезде созвонился с Астрой – она приняла вызов незаметно от скоморохов. Те смотрели телек, залипнув на «Голос Хеленмара».

Графен вколол стимуляторы, активировал шашку и щит, затем плечом вышиб входную дверь в квартиру. Впереди был узкий коридор: справа стена, слева – двери в туалет и ванную, впереди – открытая дверь в комнату, через которую он видел Астру – её вместе со стулом поставили к окну, чтобы не загораживала телевизор. Сами драконы сидели на диване и что-то громко обсуждали. Закрывшись щитом, Александр ринулся вперёд.

К чести «медных» стоит сказать, что на вторжение Графена они отреагировали мгновенно, будто заранее просчитали и такой вариант. Возможно, они были не так просты, как показались Астре. Все трое выхватили длинные ножи и с криком «Бонсай!» кинулись в атаку.

Коридор был узким, поэтому драконы решили занять позицию на входе в комнату. Остановившись перед порогом, Графен сделал глубокий выпад в ближайшего противника – тот уклонился, но шашка прожгла борозду вдоль груди скомороха. Графен довёл клинок, предвидя это уклонение, и тут же убрал уязвимую руку под защиту силового поля. В щит разом ткнулись три стилета, пробили его и чиркнули по телу, больно уколов через лёгкую броню. В ответ Графен расписал им по рукам шашкой – это были скорее обжигающие касания, чем полноценные удары. Рванувшись вперёд, он достал зазевавшегося противника – того, со свежим шрамом на груди, – серией быстрых ударов: раз, другой, третий. Рубить дракона плазменной шашкой было всё равно, что рубить тупым колуном морёный дуб – то есть, по меркам самого Графена, тяжело, но всё ещё результативно. Одежда скоморохов на поверку оказалась такой же лёгкой хеленмарской бронёй, как на Графене – она хорошо сопротивлялась высоким температурам, то есть всему, что могла предложить плазменная шашка.

Пока драконы отвлеклись на Графена, Астра освободилась, разрезав клейкую ленту СКСными клинками, встроенными в ногти. Протянув руки в сторону двух драконов, ещё не пострадавших от шашки Графена, она дала мысленную команду, и резиновые ленты, наклеенные по всей длине её рук и замаскированные под кожу, отклеились от её настоящей кожи и стали сокращаться, отправив в полёт два СКСных снаряда. Фактически, это были две рогатки, которые она всегда держала в натянутом состоянии. Даже рукава пижамы не могли помешать этим конструкциям выстрелить – такими мощными были резинки. СКСные снаряды были настроены так, чтобы раскрыться уже в ране. Правого дракона располовинило, когда в районе его пояса появился окровавленный диск метрового диаметра. Левому дракону отмахнуло голову и руку. Оставшийся дракон на мгновение замешкался, осознавая смерть своих братьев, и тогда из его спины показалось раскалённое жало плазменной шашки. Лезвие провернулось и пошло наверх, разрубив скомороху голову.

Астра кинулась к верхней половине правого скомороха, на ходу превращая в нож СКСную конструкцию, спрятанную прямо в ладони.

Графен показался на пороге. Половинчатый дракон протянул в его сторону руку, и Астра успела рубануть по ней, отводя в сторону, а потом рука взорвалась, и гиперзвуковой «пест» – именно так называлась ударная часть кумулятивного снаряда – вонзился Графену в бок, оторвав приличный кусок плоти. Взрыв отбросил Астру. Оглушённая, она вскочила, на ходу воткнула нож в глазницу половинчатого дракона – тот смеялся, захлёбываясь кровью, но после того, как лезвие вошло в мозг, как-то приуныл и больше не подавал признаков жизни. Графен лежал в коридоре – таком узком для его большого и длинного тела, держась руками за развороченный бок и что-то пытаясь сказать.