Претенденты

– Графен нужен для другого, – покачала головой Ламия. – Обстановка с каждым днём всё хуже. Многие думали, вот сделается у нас монархия, и сразу всё хорошо станет, ан нет. Народ в шоке – они такого не ожидали. Поначалу, конечно, многие ликовали – прогнали Баронессу Харконнен – знай наших! – но ликование быстро сошло на нет. Потому что непонятно кто – заговорщики какие-то! – не спросясь народа, посадили на трон непонятно кого – космического бомжонка, считай! – а кто при нём за главного? Баба какая-то, глава межпланетной корпорации, и ты, Душитель свобод. Если раньше народ проклинал чухонку Корхонен, то теперь они чуть ли не открыто зовут её назад – вернись, Суоми-красавица, нами княжить!

– И что ты предлагаешь?

– Давай так, – ответила Ламия. – Мне нужен доступ к Графену. Им займутся наши нейрохирурги. А ещё – пускаешь меня к девочке. Сестре скажу, что ты Графена и девочку сильно задорого уступил. Если выгорит, то, как обычно, деньги пополам. Как тебе такое?

– Если Сашку вернёшь, оставь деньги себе, – буркнул Гендовский.

Девочку держали в тюрьме для драконов. Единственным предметом обстановки в камере был матрас, на котором лежала девочка.

Выглядела она весьма неважно – она отказывалась от пищи и воды с тех пор, как её сюда поместили, поэтому сильно исхудала. Даже драконовское тело не могло ничего с этим поделать. Девочка убивала себя медленно, но верно.

То, что Папа Гендо позволил ей себя убивать, говорило о том, что он больше в ней не нуждался.

Ламия наклонилась к девочке и подняла её – Астра практически ничего не весила. Она была ещё жива, просто без сознания. Ламия отнесла её в свою ЛМП. Там она поставила Астре капельницу с питательным раствором.

В полёте девочка открыла глаза и покосилась на Ламию.

– А ты вообще кто? – спросила она слабым голосом.

– Даша-на-подхвате, – ответила Ламия, пожав плечами. – Шестерю на важных людей.

– Важные люди велели отвезти меня в биореактор?

– Нет… Я просто обнаружила, что люблю спасать детей. Последнее время они постоянно попадаются мне по работе.

– Я не ребёнок… Что на тебе за форма? Выглядит ужасно.

– Лейб-гвардии спецназа его императорского величества кремлёвский гренадёрский полк, – уточнила Ламия. – А насчёт формы… ты это напрасно. Монархисты говорят, форма – огонь, в лучших традициях.

– Удобно хоть?

В ответ Ламия грязно выругалась на хеленмарском, потом добавила на русском:

– Особенно ментик.

– Я так и знала, что этим всё и закончится, – пробормотала девочка. – Избы перекрасят. Мужичков по-другому оденут… Скажи мне, что с Графеном?

Ламия рассказала.

Она принесла Астру в лабораторию, где лежал Графен.

В палате был только Артём, корпоративный ментат Касперских.

– Госпожа вице-президент, – приветствовал он Ламию.

Та опустила девочку на кресло-каталку и подкатила к кровати.

– Всё должно быть совсем хреново, раз вы пытаетесь его оживить, – сказала Астра. – Какова реальная ситуация?

– Это конфиденциальная информация, – начал было ментат, но Ламия прервала:

– Пока держимся, но дела у государя императора идут неважнецки. Элита его ни в грош не ставит, все пытаются манипулировать, дерутся за места в Регентском совете, который разросся уже до пятнадцати человек. Моя сестра Ольга – председатель, на пару с Гендовским они образуют диумвират, но её положение крайне шаткое, потому что у неё мало связей тут – в Российской Федера… Империи, то есть.

– А что Папа Гендо?

– У Гендовского есть связи и влияние, однако его боятся и ненавидят. Он ещё менее популярен, чем Ольга… Нам нужен новый регент, чтобы спасти монархию – регент, которого бы любил народ… Регент, которого не сможет свалить элита – из страха, что в ответ получит всенародное избиение богатых.

– Вам нужен Графен, чтобы образовать триумвират… – Астра, оторвав взгляд от лица Александра, повернулась к Ламии: – Он реагирует на что-нибудь?

– Нет.

– Зачем ты меня сюда привезла?

– Я хотела, чтобы ты жила, – призналась Ламия. – Папа Гендо отдал тебя только с тем условием, что ты поможешь привести Графена в сознание, но, по большому счёту, это было только предлогом спасти тебя. Иногда мы проигрываем и падаем, но должны вставить и шагать дальше.

– Тогда положи меня к нему, – попросила Астра.

Ламия так и сделала. Астра неловко забралась на Графена и легла, прижав ухо к его груди.

– Дарья Львовна, она повредит… – возмутился ментат, но та отмахнулась:

– Артём, там нечего повреждать, успокойся.

– Здравствуй, Графен, – прошептала Астра. – Я предала тебя. Ушла, когда ты больше всего во мне нуждался. Прости меня. Я сама едва не умерла… Но я это заслужила. Хотя знаешь, когда я перестала есть и пить, они не пытались хоть как-то это изменить… Так обидно, когда всем наплевать, жива ты или нет. Когда никто не придёт и не спасёт, просто потому что любит тебя и хочет, чтобы ты жила…

Астра всхлипнула и зашмыгала носом: