Претенденты

– У меня всё было под контролем, – нахмурился Гендовский. – Я эту девочку вёл с самого Марса. Если бы не прилетела на Землю, мои агенты вышли бы на неё в Хеленмаре с предложением работать на меня. А когда она тут появилась, это стало моим экспериментом. Я думал, все риски просчитаны. Только консервативное наблюдение. Никакого вмешательства. Ни она, ни Сашка ничего не заподозрили. В какой-то момент Графен бы меня с ней познакомил – не мог же он её прятать вечно… Но потом произошли события, которых я не планировал – Ясеневогейт, нападение на Графена. Я думал, Хеленмар не решится на открытую агрессию – после того, как мы несколько раз подряд накрутили им хвост. Мне же нужно было поскорее заполучить девчонку. Я забрал её от Графена, пока на неё не заявили права другие. Думал, что оставил Сашке достаточную охрану, но драконов пришла целая прорва… Если бы девчонка осталась подле него, тоже бы погибла.

– Ты врёшь, – спокойно ответила Ламия. – Ты, видимо, забыл, что, будучи драконом, я – ходячий детектор лжи.

Раздражённо цыкнув, Папа Гендо отвёл взгляд. На его лицо можно было заметить отражение той душевной борьбы, что происходила в нём прямо сейчас. Медленно, с большой неуверенностью, он спросил:

– Если я расскажу правду, ты ведь не сдашь меня Ольге?

– Мы ведь партнёры, – ровно ответила Ламия и, когда он закатил глаза, добавила: – Я просто знаю тебя, Паша. Ты далеко не дурак. Ты не позволил бы Хеленмару так себя обойти. Ты обязательно перестраховался бы. Я ведь права?

– Я и перестраховался, – похоже, Гендовский решился сказать ей правду: – Та девчонка меня предупредила, что драконы обязательно атакуют. Они не успокоятся, пока не получат своего… Надо было всего лишь дать им это, а она только мешала. Я удалил её от Графена, чтобы не было свидетелей. Заставил врачей снять с Графена цифровую копию и распечатать её. Распечатанная копия, понятное дело, была, как оригинал – тоже в бессознательном состоянии. Её мы положили вместо настоящего Графена…

– Ты точно ничего не перепутал в процессе? Точно копию положил, а не оригинал?

– Не сомневайся, я оригинал маркером подписал ещё до копирования.

Ламия молча хлопнула себя ладонью по лицу.

– Это специальный маркер, – уточнил Гендовский: – Его надписи машина не копирует, так что на копии Графена надписи не было. Не думай, у нас в этом плане всё отлажено. Профессионализм.

– А оригинал куда дели?

– Вывезли.

– Драконы же наверняка следили за госпиталем. Разве нет?

– Они следили, но мы воспользовались синдромом вороны.

– Вороны? – скептически скривилась дракон.

– Ворона смотрит с дерева на людей, входящих в амбар и выходящих из амбара. Ворона всегда безошибочно знает, сколько людей в амбаре, потому что считает входящих и выходящих. Но она не делает между ними различия – это просто люди. Ей нужно, чтобы они все вышли и она залетела в амбар клевать зерно.

– Драконы не вороны. Они не тупые.

– Но они не различают спецназ в экзоскелетах. Ты же знаешь, что у наших боевых костюмов есть режим авто-носилок. Если пилота убьют или он потеряет сознание, то экзоскелет сам принесёт его на базу. Так что мы пригнали в госпиталь пустой экзоскелет на внешнем управлении, загрузили внутрь Графена и отправили его назад – костюм сам дошёл до ЛМП и сел в неё вместе с другими спецназовцами.

Ламия коротко хохотнула и показала большой палец.

– Я сначала сам радовался как ребёнок. Драконы расстреляли копию Графена, даже не поняв, как мы их провели. Уже хотел объявить публично, что Сашка живой… Но потом обнаружил, что не всё так уж радужно. Оригинальный Графен никак не приходил в себя, хотя уже должен был. Я согнал к нему лучших военных врачей.

– И что?

– Ничего. Не приходит он в себя и всё. Что только не делали… Те ножи, которые использовали напавшие на него клоуны – на них был какой-то нейротоксин. Обычного человека он бы убил, но Графен сильный – он бы выжил, если бы ему бок не порвало. А так – застрял в коме. Мы его поддерживаем до сих пор, но надежды, честно говоря, мало.

– А девочку-дракона привлекали?

– А она-то тут каким боком полезна будет?

– Я не знаю, – пожала плечами Ламия. – Но раз ты застрял, пора позволить и другим поучаствовать в решении данного затруднения.

– Да сейчас-то уже чего дёргаться, – горестно отмахнулся Гендовский. – Всё, назначили царём вашего Илью.

– Я-то думала, вы с Графеном – друзья.

– И продолжаем ими быть, но дружба дружбой, а государственные дела вперёд всего. Тебе-то какой от Сашки прок? Он же конкурент действующему государю. Переворот задумали? – сурово нахмурил брови Павел Павлович.