Два десятилетия спустя, в 1984 году, количество арестов ЛГБТКИА-людей уменьшилось, хотя законы о «прогуливающихся трансгендерных персонах»[11] существуют до сих пор. Дрэг вышел в публичное пространство с появлением Wigstock, ежегодного мероприятия, проводимого в нью-йоркском парке Томпкинс-сквер, а позже в районе Юнион-сквер. Фестиваль на открытом воздухе собрал множество дрэг-исполнителей, включая Дивайн, 136-килограммовую королеву, которая, как утверждается, вдохновила создателей Урсулы, злодейки в диснеевском мультфильме «Русалочка». На этом мероприятии дрэг-квин впервые появились в общественном месте и смогли пообщаться как с представителями ЛГБТКИА-сообщества, так и с людьми, к нему не относящимися. В конце 1980-х и 1990-х годов дрэг стал обычным явлением в нью-йоркских квир-клубах благодаря культуре даунтауна. «Клубные детки» открыли новую свободу самовыражения. В центре города проходили балы дрэга, на которых «дома», состоящие в основном из темнокожих и латиноамериканских членов сообщества, проводили соревнования в различных категориях «дефилирования» и по вогу — танцу в стиле кэмп, названному в честь известного журнала мод.
Культура дрэга снова встретилась с мейнстримом с запуском The RuPaul Show, общенационального ток-шоу, а затем — с дебютом «Королевских гонок Ру Пола» в 2009 году. Во все времена, несмотря на меняющиеся костюмы, дух дрэга оставался неизменным: неотрывным от поиска свободы самовыражения и радости. Он был и остается развлечением, будь то официальное искусство, как в японском театре кабуки, или частные вечеринки, как у Свонна.
Тот же дух живет и в наше время. Сегодня и молодое, и старшее поколение считают дрэг формой искусства. Дрэг — это любовь, принятие, трансгрессия, но прежде всего — радость. Сегодня дрэг-квин захватывают Instagram, становятся лицами брендов, от напитков до косметики, и превращаются в признанных актрис. И они разнообразны как никогда: исполнители варьируются от андрогинных до fishy (то есть чрезвычайно женственных, неотличимых от цисгендерных женщин), а также приверженцев готической субкультуры, королев, выступающих на конкурсах красоты, любительниц косплея/аниме, знатоков высокой моды — и так далее. В голове не укладывается, сколько всего преодолело дрэг-сообщество и насколько стойкими были дрэг-квин на протяжении столь долгого времени. Королевы наконец занимают свои законные троны, греются в лучах софитов и правят миром. Как заметила бы любая королева, все это шикарно.