Превосходство этажерок (СИ)

В силу того, что до вступления в строй «Гинденбурга» уцелевшей паре немецких линейных крейсеров вообще не рекомендовалось появляться в Северном море, где их на постоянной основе сторожили английские одноклассники, «Дерфлингер» с «Фон-дер-Танн» оказались привлечены к операциям на Балтике. Способные догнать и пустить на дно любой русский корабль, за исключением четверки турбинных линкоров, они могли стать той силой, что положит конец многочисленным походам Балтийского флота на минные постановки близ германских берегов. Ибо прикрываемые устаревшими, но броненосными, крейсерами русские эсминцы всегда уходили от немецких легких сил не способных тягаться на равных с «Баяном» или «Адмиралом Макаровым», не говоря уже о «России» с «Рюриком». Вот и в создавшейся ситуации, предполагая, что русские гидрокрейсера, так или иначе, останутся без прикрытия линкорами, командующий германскими морскими силами на Балтике сделал ставку на самые быстрые дредноуты, что оставались в Кайзерлихмарине. Именно им отводилась роль молота должного обрушиться на ничего не подозревающих русских, когда те в очередной раз расшибут себе голову о наковальню охраны конвоя. Ведь не просто так в составе последнего, помимо четверки броненосцев, всегда ходила четверка полноценных линкоров. Именно им, среди прочего, предстояло добить тех, кого смогут притормозить линейные крейсера усиленные «Фридрихом дер Гроссе» и «Кенигом Альбертом». Так что в теории план устройства контрзасады на организованную русскими ловушку смотрелся вполне жизнеспособным. Оставалось лишь дождаться, когда загрузившийся конвой двинется в обратный путь и подвергнется нападению.

И вот, долгожданное сообщение о воздушной атаке на конвой пришло на «Дерфлингер» еще до того, как русские самолеты нанесли свой удар. В силу ранее понесенных тяжелейших потерь более никто из матросов Флотилии защиты торговли не манкировал своими обязанностями, и наблюдатели вовремя обнаружили стелящиеся над водой аэропланы. Тут же в небо устремились десятки сигнальных ракет обозначающих именно воздушную тревогу и с кораблей внешнего круга обороны захлопали редкие малокалиберные зенитные пушки. Попасть из них по маневрирующему самолету вряд ли кто-нибудь надеялся, но, ради самоуспокоения и одновременного оказания психического давления на вражеских пилотов, снарядов не жалели. Куда большую опасность для воздушного противника представляли пришедшие в движение десятки зенитных орудий образовывавших внутренний охранный периметр крейсеров ПВО. И, конечно же, истребители!

В то время как десятки товарных пароходов принялись отворачивать к шведскому берегу, оба гидроавиатранспорта, «Ансвальд» и «Санта Елена», начали сбрасывать ход, дабы осуществить спуск на воду дополнительных машин. Все же дежурной паре истребителей отводилась роль, скорее, препятствия на пути русских аэропланов, нежели непреодолимой преграды. Вот только развернувшиеся в небе события наглядно продемонстрировали, что не единожды познавшие за последние пару месяцев поражение русские морские летчики нашли-таки управу на новую угрозу. Оба патрульных Ханса-Бранденбурга едва успели повернуть в сторону приближающегося противника, как тут же были атакованы упавшей на них сверху парой лучших русских истребителей.

Не отягощенные ношей в виде поплавков, палубные И-1П, с изяществом фигуристов закрутили обладавшие маневренностью коровы на льду гидропланы немцев в маневренный воздушный бой и менее чем за минуту расправились с обоими, не позволив тем даже рыпнуться в сторону торпедоносцев. А на сей раз конвой атаковали самые настоящие торпедоносцы!

Спроектированные на базе одноместного ШБ-1, новые аэропланы, за счет внедрения бипланной коробки, обладали, как большей грузоподъемностью, так и лучшей управляемостью, по сравнению со своим прародителем. Правда, появлялась ощутимая потеря в крейсерской и максимальной скорости полета, но последним фактом заказчики с удовольствием пожертвовали в пользу повышения первых двух характеристик. Тем более что также снизившаяся посадочная скорость пришлась ко двору, ведь даже среди ветеранов ИВВФ и морской авиации нашлась всего пара дюжин пилотов оказавшихся способными посадить самолет на небольшую качающуюся палубу авианосца.

Огорчало адмирала Эссена в ситуации с новой машиной разве что вынужденное сокращение авиационного отряда «Океана». Это монопланов с частично складываемыми крыльями на нижнюю палубу авианосца могло поместиться не менее дюжины и еще оставалось место для пары истребителей или летающих лодок спасателей. За внедрение же бипланной коробки в конструкцию двухмоторного штурмовика пришлось заплатить неразъемным крылом, чтобы в море не мучатся с натяжкой расчалок.