Превосходство этажерок (СИ)

Преодолев под звонкий цокот сплющивающихся о лобовую броню ружейных пуль почти 600 метров, машина за номером 101 впервые с начала атаки замерла на месте и, поводив кургузым хоботком орудийного ствола, окуталась дымным облаком. Мало того, что все 57-мм гранаты к капонирным пушкам снаряжались черным порохом вместо нормального бризантного взрывчатого вещества, так еще и заряд немалого числа патронов выпущенных в прошлом веке состоял из дымного пороха. Их, конечно, все предыдущее десятилетие старались израсходовать при учебных стрельбах. Но никто не собирался растрачивать столь великое количество боеприпасов впустую и потому многие десятки тысяч устаревших 57-мм унитарных снарядов все еще хранились в крепостях. Именно из их числа и был выдан боекомплект для танкистов. Впрочем, в сложившихся обстоятельствах можно было радоваться хотя бы тому факту, что на каждую машину роты приходилось по десять полных боекомплектов общим числом в 6000 патронов. И это только в ближайшем тылу! Правда, судя по тому, что все остальные самоходки также открыли сильный огонь по первой линии немецких окопов, вскоре эти запасы обещали сильно сократиться.

Обладающая все же недостаточным фугасным воздействием 57-мм граната, тем не менее, начисто снесла обстреливавший командирскую машину станковый пулемет вместе с расчетом. Пусть она была не первой, выпущенной по этой мишени, желаемый результат все же был достигнут и следующий снаряд лег на пять метров левее, откинув с бруствера разом трех стрелков. По счастливой случайности никто из них не погиб, но контузию и осколочные ранения получили все, начисто выбыв из боя. И похожая картина наблюдалась по всему фронту шириной в два километра. Не то, чтобы экипаж каждой самоходки мог полностью контролировать ситуацию на сотню метров левее или же правее линии своего продвижения. Но выстроенные вокруг ДЗОТ-ов и пулеметных гнезд очаги обороны окончательно скрылись за фонтанами разрывов, когда к обстрелу подключились еще две дюжины подтянувшихся к самоходкам артиллерийских бронемашин.

С одной стороны, огонь 36-ти маломощных орудий никак не мог полностью обрушить выстроенную здесь немцами оборону. За прошедшие месяцы пехота столь тщательно углубилась в землю, что солдатам стоило лишь сползти на дно окопа, чтобы гарантированно избежать губительного обстрела со стороны русских бронемашин. Да и опыт первых встреч с подобной техникой не прошел даром, выразившись в появлении у пехоты Германской армии связок ручных гранат и 37-мм пушек в качестве средства борьбы с броневиками. Пусть малогабаритные траншейные пушки все еще находились в стадии проведения войсковых испытаний, предоставленные флотом револьверные пушки, попавшие не только в ПВО, представляли серьезную угрозу несущим противопульную броню машинам. Именно расчеты двух таких орудий смогли записать на свой счет аж три броневика и две самоходки. Сгореть те, не сгорели, но чугунные бронебойные болванки с легкостью крушили 7-мм броню, колеса и гусеницы.

С другой стороны, огонь остановившейся в полутора сотнях метров от вражеских окопов бронетехники позволил идущим в третьей волне бойцам штурмового батальона практически без потерь подобраться к противнику на дистанцию пистолетного выстрела. Учитывая же поголовное вооружение нижних чинов данного батальона ручными гранатами, на всем протяжении немецких траншей первой линии обороны начали раздаваться сотни взрывов. И на сей раз гранаты рвались не на бруствере, а под ногами затаившихся солдат противника. А затем последовал штурм, в считанные минуты завершившийся почти полным истреблением немецких солдат, чему немало способствовало вооружение нижних чинов батальона самозарядными винтовками Мондрагона[1] и ручными пулеметами Мадсена. Лишь полсотни совершенно не пострадавших счастливчиков и три сотни раненых осталось от двух батальонов 18-го резервного пехотного полка — слишком уж сильно разгорячились русские солдаты при штурме, отчего огонь велся даже по задиравшим руки вверх немцам. Так, потеряв 27 человек убитыми и 82 ранеными, пребывавшие в не меньшем шоке, нежели немцы, русские войска заняли первую линию вражеской обороны, потратив на это какие-то 38 минут.

Спустя еще полтора часа, потребовавшихся на пережидание жиденького огневого налета, отражение слабо организованной контратаки, устройство подоспевшими саперами переправ для техники, эвакуацию пленных и раненых в тыл, пополнение практически полностью расстрелянных боекомплектов боевых машин и, что самое важное, возвращение авиационной поддержки, атака была продолжена. Три десятка БА-3 и самоходок, действуя в том же порядке, всей своей мощью навалились на вторую линию обороны, где засели в обороне остатки 18-го резервного пехотного полка. Причем на сей раз все легкие бомбардировщики скинули свой боевой запас именно на траншеи, тем самым изрядно облегчив работу бронетехники по выдавливанию немецких солдат с оборонительных позиций. Но дрогнул противник лишь после того, как к атаке подключились отбомбившиеся по артиллерийским позициям штурмовики.