Превосходство гения: на осколках Империи (СИ)

— Тогда давайте вернем браслет владельцу. Он как раз пытается уйти через черный выход.

Анастасия прямо влипла в витрину, откуда открывался прекрасный вид на противоположную улицу. Парадные двери магазинчика пустовали, а вот на заднем дворе было странное шевеление. Будто кто-то пытался запереть дверь, а после, выбежав на дорогу, начал ловить карету.

— Вот и попалась птичка! — граф нацепил цилиндр и, бросив на стол пару монет, поспешил к выходу. Анастасия семенила позади, пытаясь не отставать. Странное и подозрительное поведение Борнета ей не нравилось — очень уж напоминало спешку. Но куда ему спешить? На обед? Тогда почему не воспользоваться парадным входом, как бы сделали все уважающие себя владельцы ломбардов и антиквариантных лавок. Значит, дело не в этом. Но в чем же тогда? Вдруг из-за визита графа и ведьмы он так взвинчен.

Прежде чем задать все эти вопросы, Борнета требовалось еще догнать. А это было трудной задачей, как так выйдя на улицу, парочка конспираторов застала владельца лавки, садящегося внутрь экипажа. Вот его стройная долговязая фигура исчезла, и карета тронулась с места.

Недолго думая, наши герои последовали за ним.

— Трогай! Приказал своему кучеру Тормен, как только двери захлопнулись. — Поезжай за той каретой, только не слишком близко!

— Как скажете, граф!

Карету качнуло, и в окне задвигались, замелькали дома, магазинчики, перекрестки и просто прохожие. С центра города преследуемая карета медленно перемещалась к окраинам. Роскошные дома с красивыми фасадами сменились более простыми и непримечательными. Вскоре уже было не понятно, в каком веке живут горожане. Пару раз встречались покосившиеся дома с соломенной крышей. Граф даже не подозревал, что подобный раритет еще существует.

Но вот дома пропали вовсе…

Преследуемая карета остановилась у пустынной развилки. Из нее выбрался хозяин лавки и, расплатившись с кучером, побрел в сторону поля.

— Еще одни катакомбы, — догадалась Анастасия. — Не самое благоприятное место для уважаемого человека. Надеюсь, здесь стоят патрули, о которых упоминал Андре.

— Сильно сомневаюсь, — резонно заявил Вадим Иванович. Этот пустырь находился слишком далеко от места преступления. Людей не хватит, чтобы все перекрыть.

Анастасия вышла с душной кареты на свежий воздух. Все, что ей хотелось, это размять затекшие за время поездки ноги. Дорога выдалась долгой и утомительной. Но внезапно ведьма почувствовала, что ее кто-то тянет за рукав. От неожиданности она выронила дамскую сумочку из рук. Как только сумочка оказалась на земле, в нее уткнулся влажный носик рыжего песика. Он, забавно похрюкивая, пытался отыскать что-то съестное. Видимо, будучи в кафе, одежда пропиталась съестными ароматами.

Тормен подошел и протянул псу небольшого размера бутерброд.

— Я вижу, граф, Вы не только золото приворовуете, но и еду.

— Я плачу кучеру достаточно, чтобы он поделился со мной своим обедом. К тому же я не для себя, — рука Вадима Ивановича легка на лохматую макушку. Рыжик начал вилять хвостом в знак благодарности. Он попытался поднять мордашку, но не решился. То ли боялся, что Вадим отберет у него еду, то ли боялся напугать щедрого господина.

Анастасия посмотрела в сторону входа в катакомбы. Черный провал пугал своей мрачностью. Казалось, нутро поглотило весь свет, ни единого огонька, ни единого отблеска, лишь тягучая и пугающая тьма. Девушка сглотнула ком, который подбирался к горлу.

Тормен поравнялся с ведьмой и кивком головы указал следовать за ним. “Хромающий граф, упирающийся на трость, такая себе защита”, - полагала ведьма. Но за его спиной становилось спокойней. Граф чувствовал и вел себя уверенно. Даже самоуверенно. Ведь случись чего и он не сможет убежать.

«Здесь что-то не чисто», — решила для себя ведьма. И как бы невзначай положила руку ему на плече. Того было достаточно для ее задумки. Вмиг трость в его руках заиграла красками. Одна вспышка. Вторая. Затем проявились руны. Слишком топорные, чтобы считаться полноценными, но их достаточно, чтобы граф ощущал себя в безопасности. Тут ведьма все поняла.

— А вы сумели меня провести, — Тормен повернул голову и замедлил шаг. — Трость в Ваших руках не простая безделушка, верно?

И Вадим Иванович, покачав головой, ответил:

— Даже и в мыслях не было. Ведь все знают, что провести ведьму в ее же игре невозможно.

— Но вы умолчали о рунах на трости, — с очаровательной улыбкой сказала она. — Где вы их взяли? Только не врите, а то начну думать, что Вы мне не доверяете.

— Заплатил одной ведьме, которую встретил в таверне.

— Вот так просто встретили и заплатили? — с некоторым недоверием спросила Анастасия. Поручать сложную работу первой встречной ведьме с улицы не стоило. А если и так. То граф хотел скрыть тот факт. Но все равно эти был огромный риск.

— Она была из северных земель.

Анастасия остановилась и подняла голову.

— Вы в этом уверены, граф?