Превосходство гения: на осколках Империи (СИ)

— Тебя уделал хромой граф? — засмеялся здоровяк. — Измельчал нынче бандитский народец. Даже графа завалить не могут. Чего мы с этим хлюпиком возимся, Ваше Величество. Пора самим заняться этой ведьмой и графом.

— Балда ты, Зарий! Не умеешь ты думать на два шага наперед.

— Я справлюсь с хромым в два счета, — засучив рукава, прорычал долговязый.

— Этот граф мне нужен живым, — ухмыльнулся беглец. — Тормен, значит.

— О, так Вы его знаете, — восхищенно промолвил Зарий.

— Сейчас бы королю не знать родов, которые заслужили титул на полях сражения, — беглый король выпятил грудь. На его лице возникла пугающая улыбка, больше походившая на хищный оскал. — Тот, кто укрывает ведьму, нам и поможет. Долг Торменов служить своему королю. То есть мне.

— Хитро придумано! — поцокал языком бандит. — Сыграть на родовых чувствах — это даже для меня подло. А Вы король с гнильцой.

Беглец кивнул, и в тот же миг шею бандита обвила удавка. Дамиан закричал и принялся извиваться, но было поздно: его глаза закатились, а изо рта хлынула кровь. Здоровяк подхватил обмякшее тело и поволок его прочь.

— Пора нам почтить своим присутствием главу рода Торменов и напомнить ему, кому он по-настоящему служит, — потирая руки, проговорил король. — И неважно, верна его рука королю, как и прежде, или же нет! Долг перед короной — священен, пока в нем есть необходимость.

Беглец взял с полки золотой перстень с изображением орла и водрузил его на палец, чуть скривив губы в загадочной улыбке.

***

У ручья сидел Эсид. Он, бережно перебирая пистолет, очищал его от лишней смазки и ржавчины. Парень проделывал это с особой скрупулезностью и тщательно осматривал каждую деталь. Будто он раньше проводил за подобным занятием целые дни. В реальности он не помнил ничего из своей прошлой жизни и просто доверился инстинктам, которые подсказывали, что нужно делать. И все у Эсида получалось как надо. Результат его радовал.

Место это он выбрал неслучайно. Здесь была живописная природа. Ручей тек мимо поросших мхом камней, а рядом раскинулся красивый лес, где росли березы, ели и сосны. Кроме того, здесь было совершенно тихо, и никто не мешал заниматься своими делами. До самого ближайшего двора не так и близко, а каменистый берег не привлекал ни охотников, ни рыбаков.

Эсид собрал пистолет, как он был и передернул затвор. Все работало идеально. Но в следующий миг ближайшие кусты зашевелились. Казалось, там кто-то притаился и сейчас наблюдает за ним. Секундой позже из кустов появилась лиса с заостренной мордашкой и с любопытством начала наблюдать за происходящим. Затем, спрыгнув с камней, в два прыжка оказалась рядом с Эсидом.

— А это снова ты, — улыбнулся парень. — Все преследуешь меня.

Лиса, будто поняв, что ей говорят, кивнула головой, затем начала обнюхивать человеческое руки. Видимо ее заинтересовал пистолет. Но затем отпрянула и причудливо сморщила мордашку.

— Что, запах порога тебе не по нутру? — ласково спросил человек. — Ну конечно, тебе только съестное подавай.

Эсид размотал платок и выудил оттуда куриную ножку. Лиса завиляла хвостом, будто прося добавки.

— Больше не дам! Я же тоже должен чем-то питаться, — человек разжал ладонь и протянул ей гостинец. Осторожно взяв зубами, лиса деликатно отошла в сторону и начала есть. В руках Эсида появился еще один платок. В нем оказался завернутый в тряпицу хлеб. Достав его, он начал поглощать с тем же спокойствием и достоинством, будто ел не сдобу, а, скажем, шашлык или красную икру.

Даже лиса, на секунду оторвавшись от трапезы, подняла голову и посмотрела на парня. Эсид с довольным видом кивнул и откусил край от домашнего хлеба, довольно запищав от удовольствия. Потом он дожевал его и обтер штаны от крошек. Лиса подняла нос вверх и сделала шершавым языком пару движений.

Человек похлопал по траве, приглашая зверька сесть рядом. И лиса сначала приблизилась, привыкая к новым запахам, затем осторожно села.

— Вкусно? — Эсид погладил себя по животу. На что зверек радостно пискнул.

Рядом лежал пистолет. Что не остался без внимания. Рыжая морда посопела, поднялась с места, обошла вокруг сидящего на земле человека и легко перепрыгнула через его протянутые ноги. Выглядело это комично и даже театрально. Хороший актер бы из нее получился. Но погладить человек ее не решился. Вместо этого он потянул руку к оружию — он даже не заметил, как тот оказался в его ладони, настолько все было привычно.

Лиса ощетинилась.

— Не любишь огнестрельного оружия? — с этими словами он спрятал пистолет в карман. — Я тоже… — взгляд стал грустным. — Но с ним я хочу устроить свое будущее, а так же помочь Ма. Пару турниров и мы можем жить спокойно.

Человек будто пытался найти себе оправдание. Эсид покачал головой. Он понимал, что пути уже назад уже не будет. Стоит переступить невидимую черту, и он увязнет в этом болоте навечно.

Но Ма и дети…