Превосходство

Парень не отчаялся: сначала он развернул девушку к себе лицом, одной рукой взялся за её ягодицы, плотно прижав к себе, второй обхватил волосы на затылке, а затем поцеловал. Тея поддалась и обхватила его лопатки.

Пара прервалась, услышав металлический грохот.

— Ты слышала? — спросил Дэон.

— Да, но не могу понять, что это за звук. — Она попыталась прислушаться.

Удары повторялись с одинаковой периодичностью и становились всё громче. Вскоре влюблённые почувствовали слабую вибрацию. Озеро содрогнулось мелкой рябью, отчего Тея сильно занервничала:

— Да что это такое?!

— Думаю, нам лучше вернуться в деревню… — Он не успел договорить, как завеса тайны испарилась.

С южной стороны из-за холма показались верхушки тканевых полотен алого цвета. Резкими рывками они понемногу поднимались над травянистой кромкой. Вскоре на одноцветном материале появился белый круг с тремя чёрными горизонтальными полосками.

— Это же флаг! — воскликнул Дэон.

— И чей же? Приграничной армии? — спросила озадаченная Тея.

— Наши знаменосцы носят только флаги лиственного цвета — это точно не наши войска. Пошли скорее на берег! — Он взял её за руку и поволок из воды.

— Смотри! — закричала Тея, показывая на юг.

— Что ещё? — Юноша нехотя повернулся и обомлел. — Как такое возможно?!

Они смотрели на приближавшихся солдат, закованных в чёрно-багровые доспехи и нёсших в руках громадные топоры. Каждый из мужчин был минимум в полтора раза выше самого высокого жителя Альдимии. Даже с приличного расстояния Тея смогла увидеть ярко-красные глаза, от вида которых её бросило в дрожь.

— Неужели это… — начала она.

— Они самые! — перебил её Дэон. — Только ремианцы носят броню Ульриха — её ведь даже обсидиановой стрелой не пробить.

— Что же нам теперь делать? — Тея окончательно растерялась.

— Бежим скорее, нужно предупредить деревню! — Не отпуская её руку, он побежал на север. — Нам с ними точно не справиться. Я не уверен, что и гвардейцы смогут остановить этих выродков.

Неслись они так быстро, что у Теи пару раз потемнело в глазах. Ремианцы, заметив убегающих альсидов, ринулись вслед за ними. Уже на пригорке у деревни девушка обернулась и пришла в ужас: их преследовала целая армия — по меньшей мере тысяча тяжело бронированных бойцов, жаждущих сражения. К счастью для Теи, одной из заповедей нападавших была честь, поэтому они не насиловали женщин и не уводили их в рабство, в отличие от эрифийцев, — они просто убивали всех непокорных и не брали пленных.

Добежав до деревни, Дэон приказал Тее собрать всё необходимое и ждать у северного выхода из Альдимии, а сам направился к центру селения, дабы предупредить остальных.

Тея никогда прежде так сильно не боялась — с каждой минутой дрожь становилась всё сильнее. Кровь устремлялась к ногам, отливая от мозга и притупляя рациональное мышление. В её голове осталась лишь команда Дэона — больше Тея не думала ни о чём.

Подбегая к дому, она заметила в конюшне лошадей — отец уже вернулся. Тея не успела остановиться и врезалась в дверь — та открылась, а девушка запнулась о порог и упала на пол. На первом этаже никого не оказалось.

Вбежав наверх, девушка увидела, что отец поил обессиленного Эмилириона настойкой, которую наверняка получил у жреца. Эльмир с удивлением посмотрел на запыхавшуюся дочь и спросил:

— Ты в порядке?

— Ремианцы! Они уже здесь! — прокричала она на весь дом.

— Тея, что с тобой? Что ты такое говоришь? — Отец попытался обнять и успокоить девушку.

Она упёрлась ладонями в его грудь, дабы избежать объятий, и завопила:

— Папа, пожалуйста, просто поверь мне! Нужно срочно уходить из деревни!

— Хорошо-хорошо, — обеспокоенным голосом произнёс Эльмир. — Я подготовлю лошадей, потом мы заберём Диору и уедем отсюда. А ты пока помоги Эмилириону одеться и спуститься вниз.

— Папа, прошу, поторопись! — прокричала вслед спускавшемуся отцу Тея.

Она взяла с комода одежду и подошла к лежавшему под одеялом Эмилириону. Выглядел он еле живым: побледневшая кожа, опухшее лицо, вялые движения рук. Маг бормотал что-то невнятное себе под нос, а Тея начала переживать, что ей придётся нести гостя на себе.

— Давай я помогу тебе одеться — нам нужно срочно уходить из дома. — Она попыталась стянуть с него оделяло.

— Ещё пять минуточек… — с трудом произнёс Эмилирион.

— Да вставай же! — Тея с силой отобрала одеяло и начала одевать обнажённого гостя.

— Icar, оценка ситуации? — Первое слово она не поняла, да и в целом не придала значения бреду невменяемого человека.

— Пожалуйста, помоги мне одеть тебя, иначе нас убьют… — Отчаяние медленно завладело ею.

— Встаю я, встаю. — Тяжело выдохнув, он не без помощи Теи поднялся, натянул штаны и отцовскую рубаху. — А где мои ботинки?

— Внизу. Пойдём, потом обуешься. — Тея взяла его под руки и помогла выйти за дверь.

На первом этаже послышались шаги. К винтовой лестнице медленно кто-то шёл. Поначалу Тея сильно испугалась, что это может быть ремианец. Но когда в проёме показалось лицо отца, она успокоилась. Эльмир облокотился на лестницу, посмотрел вверх и улыбнулся.

— Пап, помоги спустить Эмилириона, он еле ходит!