Превратности судьбы

Вообще, магии в их мире не было. Но далеко на западе, в Долине Водопадов, где обитали единороги и жар-птицы, жили потомки Избранных. Людей, которые знают многие тайны природы и, по слухам, умеют ею управлять. На самом же деле они просто отлично разбирались в травах, в результате чего становились прекрасными лекарями или алхимиками. Однако обособленный образ жизни овеивал обитателей Долины некой тайной, а те, в свою очередь, вовсю пользовались этим, как и жители шахтёрских посёлков. Вот так в их стране жили и «гномы», и «эльфы». Но дар у Миши действительно был — он с малых лет на интуитивном уровне разбирался в отварах, с невероятной точностью угадывая, что именно мама добавила в чай.

— Я надеялся, что ты не придёшь, — поднял взгляд от своей тарелки брюнет. — Остался бы дома, читал свои книжки.

— Заканчивайте с едой и поедем, — не сделав старшему сыну замечания, поторопил отец.

Без лишних слов мальчик одарил брата презрительным взглядом и сел на своё место, придвигая ближе остывшее какао и беря несколько тостов (ну не любил он кашу, особенно манную).

***

До города добрались только к обеду. Первым делом родители зашли в «Пещеру дракона» обсудить с управляющим финансовые дела филиала. Головной офис компании находился в столице. Оскар тут же стал клянчить кулон из матового чёрного камня, представляющего собой свернувшуюся вокруг рукояти клинка кобру. Притом он категорично отказывался считать баснословно дорогое украшение выбранным ко дню рождения подарком. Посовещавшись, родители разрешили выбрать им с братом по любой вещи из магазина (в честь удачно заключённой накануне сделки). Оскар тут же переместился к витринам «зачарованных» украшений в поисках чего-нибудь сверхдорогого и необычного. Михаил, нерешительно глянув на родителей, юркнул в оружейный отдел. Несмотря на то, что драться он не умел, его всегда завораживали красивые мечи и кинжалы, которыми торговал отец. Это было не просто оружие, это было произведение искусства. Ни один кинжал или меч не имел в мире пары. И обычные, и инкрустированные камнями, и с замысловатой гравировкой — в своё время их прапрадед Илья Градов заключил договора с лучшими кузнецами страны, чьи потомки продолжали создавать уникальные вещи для их магазинов.

— Вот это хочу, — после мучительных терзаний между двумя самыми дорогими талисманами, решился Оскар. С виду неприметный кулон в виде паутинки с сидящим на ней пауком из потемневшего серебра обещал своему владельцу стопроцентную ментальную защиту.

— Вот это выбор, — присвистнул продавец.

— Сынок, ты же понимаешь, что никакой защиты амулет не даёт, — попыталась вразумить его мама. — Это просто маркетинговый ход. Никто в твою голову не залезет, я тебе гарантирую.

— Всё равно этот, — упёр руки в бока именинник.

— Оскар, ты меня огорчаешь, — нахмурился отец. — Что за детская вера в волшебство? Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что это обман.

— А почему тогда мы его продаём? — вмешалась Варя, наивно посмотрев на родителей.

— Ты ещё маленькая, дорогая, чтобы это понять, — присела перед нею мама.

— Мне скоро семь! — искренне возмутилась девочка.

Проигнорировав заявление дочери, мужчина кивнул продавцу, подтверждая, что амулет они забирают.

— Достаньте ещё вон ту заколку для Вари, — остановила молодого человека, уже собравшегося закрыть витрину, женщина.

— Да, госпожа.

Через несколько минут у них были в руках две коробочки. Оскар спрятал свою в карман, после чего все направились во второй зал смотреть, что выбрал Миша.

— Можно мне вон тот кинжал? — нерешительно попросил мальчик, когда подошёл отец.

— Уверен? — удивился выбору сына Александр.

Его старший наследник никогда не упускал своего, и если уж предоставляли ему право выбора, хватал самое дорогое. Младший же как будто был не от мира сего: карманные деньги зачастую раздавал нищим, или тратил на книжки, которых в доме и так было полно; днями мог пропадать в конюшне, хотя верхом почти не ездил; да и вообще всегда держался ниже воды тише травы. Странный, одним словом.

— Сынок, лучше выбери меч.

— Я не хочу сражаться, — категорично заявил Михаил.

Оскар не смог сдержать ехидного замечания:

— Пап, спорим, он собирается им хлеб резать?

— С завтрашнего дня ты тренируешься вместе с братом, — неожиданно твёрдо изрёк отец, свысока взирая на своего младшего наследника. — Это не обсуждается. А клинок я тебе куплю.

— Да, пап, — покорно кивнул мальчик.

И вот опять. Такое ощущение, как будто собственноручно отправил ребёнка на казнь.

Через десять минут семья уже выходила из магазина. Михаил трепетно сжимал ножны из крокодильей кожи. Он не мог объяснить почему, но небольшой кинжал с рукоятью из слоновой кости его буквально околдовал. Самый обычный, по тонкому лезвию шёл незамысловатый узор, фигурная рукоять была украшена голубым опалом и идеально ложилась в руке. Как оказалось, кинжал был серебряный.