Презент для певицы

Гляди, головой за него отвечаешь, — бросил Касымов на ходу зарвавшемуся рядовому бандиту.

— Руки за голову и на колени, понял? — крикнул тот Скоровскому, который не издал ни звука за то время, пока решалась его судьба, лишь с ненавистью смотрел на убийцу. — Так значит, не понял? Давай живее, — бандит занес ногу и носком ботинка угодил журналисту в живот. Тот согнулся пополам и рухнул на колени. Затем поднял руки и ухватился ими за затылок, повинуясь дулу пистолета.

— Ему нужно помочь, — зашептала Лагутина мне в самое ухо, на что я ответила:

— Вижу, но пусть самостоятельно выкручивается. Конечно же, я хотела бы ему помочь, но оставлять вас одну — верх непрофессионализма. — Во мне происходила борьба, я не знала, как поступить. Лагутина сама подтолкнула меня на свершение благородного поступка нечаянно оброненной фразой:

— А я пойду с тобой и, клянусь, буду держаться за твоей спиной.

— Ну хорошо, — быстро согласилась я. Что-то странное творится у меня внутри при одном только взгляде на этого сумасшедшего журналиста.

Мы пересекли третий этаж и по лестнице спустились вниз; пробираясь между отделами, я думала только о том, чтобы не столкнуться с Касымовым. После недолгих плутаний по стеклянным лабиринтам мы оказались точно за спиной у охранника Скоровского, журналист заметил нас и решил подыграть. Привлекая внимание к себе, стал дразнить — довольно опасное занятие — своего сторожевого пса:

— Только дай мне возможность, — скрипя зубами, прошипел Скоровский, — я тебе в горло вцеплюсь и разорву.

— Что? — рявкнул бандит. — Что ты сказал? — поднял руку, в которой сжимал пистолет, и выпалил:

— Прав был Касым, грохнуть тебя надо. Так мы сейчас и поступим.

Пришло время действовать. Я подскочила к охраннику и замахнулась битой. Он развернулся в мою сторону, но тяжелая бита уже обрушилась на его запястье, тут же сломав его, затем последовал удар в корпус противника, следующий — в подколенную чашечку, который заставил бандита упасть на колени, от чего боль только усилилась, и в завершение стремительной атаки — сокрушительный удар по голове. Бандит повалился рядом с оператором, и его кровь смешивалась с кровью убитого друга журналиста Скоровского.

— Ты цел? — первым делом поинтересовалась я у Скоровского.

— Я-то цел, а вот Пашка… — И он перевел взгляд на своего товарища. — Что я его жене скажу, даже и не знаю.

Мне было жаль этого безвинно убиенного человека. Я осмотрела бездыханное тело охранника и, вспомнив, что мою пушку забрал Касымов, поспешила взять пистолет бандита. «Беретта» мне пригодится, вернее, нам. Теперь ведь нас трое, и Скоровский не лишний человек в этом деле. Его предположения о связи Блаженова с криминальным миром в лице Носкова подтвердились.

За всем этим я совсем забыла о том, что мы находимся на втором этаже и в любой момент можем стать отличными мишенями, ведь с балкона третьего яруса — мы будто на ладони.

Этим и поспешил воспользоваться Касымов.

Когда мы пересекали секцию кожаных изделий — сумочек, ремней и перчаток, — он открыл огонь, но, слава богу, промахнулся. Так получилось, что Скоровский вместе с Анной Петровной кинулись в одну сторону и спрятались под прилавок, а я — в другую и скрылась за стендом с кожаными сумочками. Касымов сверху прижимал нас к полу, не давая высунуть головы.

Через стеклянные витрины я увидела, как ко мне приближается товарищ Касымова, и сделала несколько выстрелов в него. Вскоре боек защелкал на холостом ходу, обойма была пуста.

Мне показалось, что я попала в безвыходное положение, так как пули его не задели, а тут еще Касымов заорал, наблюдая за всем происходящим с балкона третьего яруса:

— Шрам, у нее патроны кончились, добей ее. — Странная кличка, потому как я не заметила на его лице и шее ни единой царапины.

Может быть, где-нибудь на теле?

Нужно срочно что-то предпринять. Неожиданно дерзкая мысль пришла мне в голову.

— Анна Петровна, кидайте мне ружье, — закричала я что есть мочи. Лагутина сообразила мгновенно, и через пару секунд ружье, заряженное гарпуном, заскользило по гладкому полу прямо мне в руки. А тем временем мой противник приближался ко мне, стреляя на ходу. Не прицеливаясь, я нажала на пусковой крючок, стрела с треском вонзилась бандиту в левую сторону груди, послышался сдавленный крик. Шрам рухнул, как подкошенный, и больше не двинулся, он лежал лицом вверх, и стрела торчала, словно свечка в руках покойника. Касымов не терял времени даром, он спустился на второй этаж и, пока шла наша непродолжительная дуэль, оказался возле отдела кожаных изделий, — наверное, мчался со всех ног. Как бы там ни было, на меня тотчас же обрушился шквал огня. Стеклянные витрины рядом со мной разлетелись вдребезги.

Мне слегка поранило руки и немного оцарапало лицо — все лучше, чем получить пулю. Наконец патроны кончились, и Касымов начал шарить по карманам, но, быстро поняв, что арсенал исчерпан на этом, бросил пистолет и потянулся за моим «Макаровым». Замешательством воспользовался Скоровский: вскочил на прилавок, пробежал несколько метров и бросился на Касымова. Они покатились по полу.