Прежде чем их повесят

И правда: теперь, когда Джезаль справился с первым потрясением от произошедшего, ему уже казалось, что Ферро держит в руках самый обычный камень. Кусок невзрачной серой породы размером с большой кулак. От него не исходило никакого ощущения сверхъестественной опасности. В нем не чувствовалось никакой смертоносной силы. Оно не испускало губительных лучей, не извергало молний. Оно выглядело как самый обычный камень, и не более того.

Байяз моргнул. Он подполз поближе на четвереньках, вытянул голову и заглянул в ладони Ферро, на которых лежал предмет. Облизнул губы и медленно-медленно поднял руку. Джезаль смотрел и слышал свое гулкое сердцебиение. Байяз притронулся к камню мизинцем и сразу же отдернул палец, но ничего не произошло. Он снова дотронулся до камня. Все тихо, никаких взрывов, мгновенного увядания и смертей. Он положил на камень руку. Обхватил его толстыми пальцами. Поднял его. И по-прежнему Семя оставалось самым обычным камнем.

Первый из магов уставился на зажатый в пальцах предмет, все шире раскрывая глаза.

– Это не оно, – прошептал он трясущимися губами. – Это просто камень!

Воцарилось ошеломленное молчание. Джезаль посмотрел на Логена и северянин ответил ему пустым взглядом, его изрезанное шрамами лицо осунулось от недоумения. Джезаль посмотрел на Длинноногого, и навигатор лишь пожал костлявыми плечами. Джезаль посмотрел на Ферро и увидел, что она нахмурилась еще сильнее.

– Просто камень? – переспросила Ферро.

– Не оно? – прошипел Ки.

– Но тогда… – Джезаль постепенно осознавал смысл слов Байяза. – Значит, я прошел этот путь… впустую?

Внезапный порыв ветра ворвался в их укрытие, прихлопнув жалкий язычок пламени и взметнув пепел ему в лицо.

– Возможно, здесь какая-то ошибка, – забормотал Длинноногий. – Может быть, есть другой дух, и у него есть другой…

– Никакой ошибки, – проговорил Логен, твердо качнув головой.

– Но… – Ки выпучил глаза. – Но… как же так?

Байяз не ответил, на его скулах перекатывались желваки.

– Канедиас. Это его рука. Он нашел способ перехитрить братьев, подменил Семя никчемным булыжником, а настоящее взял себе. Даже после смерти Делатель препятствует мне!

– Просто камень? – воскликнула Ферро.

– Я не пошел сражаться за мою страну, – бормотал Джезаль, и в его сердце вздымался гнев, – я тащился сотни миль через пустыню, меня били, ранили, у меня остались шрамы… и все впустую?

– Семя… – Ки оскалился, часто задышал. – Где оно? Где?

– Если бы я это знал, – прикрикнул на него учитель, – неужели мы стали бы сидеть здесь, на этом треклятом острове, препираясь с духами из-за никчемного обломка скалы?

Он поднял руку и яростно швырнул камень на землю. Тот треснул и раскололся на множество кусков, которые запрыгали, загремели и закувыркались вниз, чтобы лечь среди сотен, тысяч, миллионов других камней.

– Его здесь нет. – Логен печально покачал головой. – Хочешь сказать про…

– Просто камень?! – взревела Ферро, переводя взгляд с упавших обломков на лицо Байяза. – Ах ты сукин сын! Гребаный старый лгун! – Она вскочила, сжав кулаки. – Ты обещал мне мщение!

Байяз повернулся к ней с перекошенным от ярости лицом.

– Думаешь, у меня нет более серьезных забот, чем твое мщение? – завопил он.

С губ мага срывались брызги слюны, их уносили порывы ветра.

– Или меня волнует твое разочарование? – взвизгнул старик в лицо Ки, и на его шее набухли жилы. Он повернулся к Джезалю: – Или твоя сраная внешность?

Джезаль вздрогнул и отступил назад в расщелину, отчаянно пытаясь стать как можно более незаметным. Его собственный гнев растаял перед нарастающим бешенством Байяза, как мгновение назад под порывом ветра погас их жалкий костерок.

– Я обманут! – вскричал первый из магов, сжимая кулаки в бесцельной ярости. – Как мне теперь победить Кхалюля?

Джезаль вздрогнул и съежился. Он чувствовал, что вот-вот кто-то из них будет разорван на куски, или взлетит на воздух и грохнется на камни, или вспыхнет ослепительным пламенем – и это запросто может случиться с ним самим.

Брат Длинноногий выбрал неудачный момент, чтобы попытаться уладить дело.

– Не надо падать духом, друзья мои! Путешествие само по себе станет наградой…

– Скажи это еще раз, бритый болван! – прошипел Байяз. – Скажи это еще раз, и от тебя не останется даже пепла!

Навигатор задрожал и забился в угол, а маг схватил свой посох и зашагал прочь из укрытия, направляясь к берегу. Ветер жестоко трепал плащ за его спиной. Его гнев был так страшен, что возможность остаться на острове на миг показалась его спутникам более желанной, чем необходимость возвращаться в лодку вместе с ним.

Именно эта вспышка ярости, как понял потом Джезаль, окончательно доказала, что их миссия закончилась полным провалом.

– Ну ладно, – пробормотал Логен после того, как они еще немного посидели на ветру. – Кажется, все ясно.

Он захлопнул крышку пустого ящика Делателя.

– Нет смысла об этом плакать. Надо смотреть правде…

– Заткни свой поганый рот, придурок! – рявкнула на него Ферро. – Не рассказывай мне, что надо делать!

Она большими шагами вышла из пещеры и начала спускаться к бурлящему морю.