Прежде чем их повесят

– Я думаю, лучше всего будет повернуть обратно к Халцису. Мы еще не прошли и половины пути, так что у нас предостаточно пищи и воды для обратного путешествия. Если нам улыбнется удача…

– Тебе заплатили за всю дорогу?

– Э-э, поистине так, но…

– Аулкус.

Навигатор заморгал.

– Да, я вижу, что ты настроен решительно. Решительность, храбрость и боевой дух, несомненно, входят в число твоих талантов, но осторожность, мудрость и опыт, осмелюсь сказать, скорее присущи мне. И я нисколько не сомневаюсь, что…

– Аулкус! – прогремел Логен.

Длинноногий замолк на полуслове с полуоткрытым ртом. Потом резко закрыл его.

– Ну хорошо. Нам нужно снова выйти на равнину по этой дороге, а затем идти на запад, к трем озерам. Аулкус расположен прямо перед ними, но путь туда долгий и опасный, особенно если учесть, что надвигается зима. Нас ждут…

– Отлично.

Логен отвернулся, прежде чем навигатор успел сказать что-нибудь еще. Итак, самое простое дело сделано. Он сжал зубы и направился к Ферро.

– Байяз… – Девятипалый поискал нужное слово. – Вышел из игры. Мы не знаем, надолго ли.

Она кивнула.

– Мы идем дальше?

– Ну… вроде бы… такой был план.

– Хорошо. – Она поднялась с камня и закинула лук за плечо. – Тогда нам лучше не задерживаться.

Все прошло легче, чем он ожидал. Пожалуй, слишком легко. Он даже заподозрил, не собирается ли Ферро снова потихоньку улизнуть. Если честно, он и сам подумывал об этом.

– Вообще-то я даже не знаю, куда мы идем.

Она фыркнула.

– Я никогда не знала, куда иду. По правде сказать, мне так даже больше нравится, если ты будешь главным. – Она направилась к лошадям. – Я никогда не доверяла этому лысому мошеннику.

Оставался Луфар. Тот стоял спиной ко всей компании, опустив плечи, с совершенно убитым видом. Его взгляд был устремлен в землю, и Логен видел, как ходят желваки на его челюсти.

– У тебя все в порядке?

Луфар как будто едва его слышал.

– Я хотел драться. Хотел и знал, как надо действовать. Моя рука лежала на эфесе. – Он гневно хлопнул по рукояти одной из своих шпаг. – Я оказался беспомощным, как чертов ребенок! Почему я не мог пошевельнуться?

– Вот как? Клянусь мертвыми, парень, в первый раз такое бывает.

– Правда?

– Чаще, чем ты думаешь. Ты хотя бы в штаны не наложил.

Луфар поднял брови.

– Такое тоже случается?

– Чаще, чем ты думаешь.

– А ты… ты в первый раз тоже не мог пошевельнуться?

Логен сдвинул брови.

– Нет. Мне убийства давались слишком легко. Всегда. Но поверь, здесь тебе повезло больше.

– Если только меня не убьют, пока я буду стоять, сложив руки.

– Да, есть такое дело, – не мог не признать Логен. Голова Луфара склонилась еще ниже, и Логен хлопнул его по руке.

– Но тебя же не убили! Взбодрись, парень, ты счастливчик! Ты жив!

Луфар с горестным видом кивнул. Логен приобнял его за плечи и повел обратно к лошадям.

– Значит, у тебя есть шанс в следующий раз все сделать лучше.

– В следующий раз?

– Ну конечно! Можно все сделать лучше в следующий раз. Такова жизнь.

Логен снова забрался в седло, чувствуя онемение в ногах и боль. Онемение – от бесконечной езды верхом, а боль – после драки в ущелье. Во время побоища кусок скалы долбанул его в спину, а еще он схлопотал хороший удар по скуле. Но могло быть гораздо хуже.

Он оглядел остальных: все сидели на лошадях, глядя на него. Четыре лица, совершенно разные, однако на всех более-менее одно и то же выражение: ждут его слова. И почему все всегда думают, что у него есть ответы? Логен сглотнул и пришпорил коня.

Вперед.

Военная хитрость принца Ладислава

– Вам бы правда не стоило проводить здесь столько времени, полковник Вест. – Пайк на минуту положил свой молот. Оранжевое сияние горна отражалось в его глазах, ярко освещало оплывшее лицо. – Люди начнут болтать.

Вест нервно улыбнулся.

– Здесь единственное теплое место во всем чертовом лагере.

Это было действительно так, но настоящая причина заключалась совсем в другом. Здесь было единственное место во всем чертовом лагере, где никто не стал бы его искать. А его искали все – голодающие, замерзающие, жаждущие. Те, кому не хватало оружия или представления о том, что они делают. Те, кто умирал от холода или болезней и нуждался в погребении, – даже мертвые не могли обойтись без Веста. Он был нужен всем, днем и ночью. Всем, за исключением Пайка с его дочерью и остальных арестантов. Они одни казались вполне независимыми, и поэтому кузница стала его убежищем. Убежищем шумным, тесным и дымным, но от этого не менее желанным. Это место привлекало его неизмеримо больше, чем штаб принца. Здесь, среди преступников, было гораздо больше… честности.

– Опять вы стоите на дороге, полковник!