Прежде чем их повесят

— Они не сдаются. Пять дней смогла продержаться я. Делаешь, что приходится.

— То есть…

— Что приходится. — Катиль пожала плечами. — Гордиться тут нечем, но и стыдиться я не буду. Гордостью и стыдом сыт не будешь. Единственное, о чем я жалею, — о пяти днях голодовки, о пяти днях, когда могла бы есть вдоволь. Делаешь, что приходится. И неважно, кто. Если голодаешь…

Катиль снова пожала плечами.

— А ваш отец?

— Пайк? — Катиль бросила взгляд на шагающего впереди заключенного с обгорелым лицом. — Он хороший, но он мне не родной. Понятия не имею, где моя настоящая семья. Наверное, разбросало по всей Инглии, если еще живы.

— Значит, он…

— Если выдавать себя за семью, люди ведут себя иначе. Мы помогли друг другу выбраться. Если бы не Пайк, я бы, наверное, все еще работала в кузнице в лагере.

— Зато теперь наслаждаетесь приятной прогулкой.

— Что ж. Довольствуйся тем, что есть. — Катиль опустила голову и прибавила шагу, скрывшись между деревьями.

Вест проводил ее взглядом. В ней есть жилка, как сказали бы северяне. Ладиславу не помешало бы поучиться ее молчаливой решительности. Вест оглянулся на принца, изящно ковыляющего через грязь с обидой на лице. Он вздохнул, выдохнув клуб пара. Похоже, Ладислава уже поздно учить чему-нибудь.

* * *

Скудный ужин — кусок засохшего хлеба и чашка холодного мяса. Тридуба не разрешил развести костер, как ни упрашивал Ладислав. Слишком опасно — их могут заметить. Так что они сидели и разговаривали в сгущающихся сумерках, недалеко от северян. Разговаривать хорошо, только если забыть про холод, боль и неуют. И если зубы не выбивают дробь.

— Так вы воевали в Канте, да, Пайк? Во время войны?

— Так точно. Я был сержантом. — Пайк неторопливо кивнул; глаза блестели на розовом изуродованном лице. — Подумать только: нам все время было жарко, да?

Вест невесело булькнул, пытаясь рассмеяться, но его бульканье совсем не было похоже на смех.

— В каком полку?

— Первый полк личной королевской охраны, под командой полковника Глокты.

— Но ведь это мой полк!

— Я знаю.

— Я вас не помню.

Ожоги пайка сдвинулись так, что Весту показалось, что он улыбается.

— Я выглядел тогда по-другому. Но я вас помню. Лейтенант Вест. Солдаты вас любили. К вам можно было обратиться, чтобы решить проблему.

Вест сглотнул. Сейчас он не тот человек, который решает проблемы. Больше создает.

— И как вы оказались в лагере?

Пайк и Катиль переглянулись.

— Вообще-то у заключенных не принято спрашивать.

— А! — Вест опустил взгляд и потер руки. — Извините. Я не хотел вас обидеть.

— Никакой обиды, — фыркнул Пайк и почесал расплывшийся нос. — Я совершил несколько ошибок. Не будем об этом. Вас ждет семья?

Вест дрогнул и сложил руки на груди.

— У меня в Адуе сестра. Она… непростая. — На этом Вест решил остановиться. — А у вас?

— У меня была жена. Когда меня отправили сюда, она предпочла остаться. Я ненавидел ее за это, но, если честно, не знаю, как поступил бы на ее месте.

Из-за деревьев появился Ладислав, вытирая руки полами плаща Веста.

— Полегчало! Наверное, все из-за проклятого утреннего мяса. — Принц уселся между Вестом и Катиль, и она скривилась, словно рядом кто-то плюхнул лопату дерьма. Было ясно, что эти двое не в ладах. — О чем беседуем?

Веста передернуло.

— Пайк как раз рассказывал о жене…

— Да ну? Вы, конечно, знаете, что я обручен с принцессой Терезой, дочерью великого герцога Орсо, владыки Талина. Она славится своей красотой… — завел Ладислав, хмурясь на обступающие их сумрачные деревья, как будто даже ему казался чем-то странным разговор на подобные темы в чащах Инглии. — Хотя я начинаю подозревать, что она не всей душой радуется этой партии.

— Ее можно понять, — пробормотала Катиль, уже, пожалуй, в десятый раз за вечер насмехаясь над принцем.

— Я — наследник трона! — вспылил принц. — И однажды стану твоим королем! И не помешало бы обращаться со мной с должным уважением!

Катиль рассмеялась ему в лицо.

— У меня нет ни страны, ни короля — и уж точно нет уважения к тебе.

Ладислав ахнул от негодования.

— Я не позволю разговаривать с собой, как…

Черный Доу, появившийся, словно ниоткуда, навис над принцем.

— Заткни ему пасть! — прорычал он на северном диалекте, выставив толстый палец. — У Бетода повсюду уши! Пусть придержит язык, или я вырву его! — И снова растаял во мгле.

— Он просит нас соблюдать тишину, ваше высочество, — перевел шепотом Вест.

Принц сглотнул.

— Я так и понял.

Ладислав и Катиль, сгорбившись, уставились друг на друга в молчании.

* * *

Прямо под шуршащей парусиной Вест лежал на жесткой земле и смотрел, как мягко падает снег за черными глыбами его сапог. С одной стороны к нему прижалась Катиль, с другой — Ищейка. Остальные улеглись вокруг, плотно прижавшись под большим вонючим одеялом. Все, кроме Доу, который снаружи стоял на часах. Такой холод удивительно сплачивает людей.

Из дальнего угла доносился рокочущий храп. Наверное, Тридуба или Тул. Ищейка во сне часто дергался, ворочался, тянулся и издавал бессмысленные звуки. Справа слышалось дыхание Ладислава, слабое, как у чахоточного. Почти все провалились в сон, едва приклонив голову.