Прежде чем их повесят

— Черт, — Логен, словно пьяный, доковылял до Ферро, не в силах сохранять равновесие; зал мотался перед глазами, стук сердца бешено отдавался в ушах. Логен услышал резкий удар и треск наверху одной из колонн, поднялось облако пыли. Раздался скрежет — камень наверху пришел в движение. Два шанка, задрав головы, принялись бормотать что-то, когда сверху посыпались каменные крошки.

Логен крепко ухватил Ферро за запястье.

— Черт побери! — прошипела она, нащупывая стрелу, а Логен, чуть не упав и не уронив Ферро, потащил ее за собой. Рядом пронеслось копье и, звякнув по камням, перевалило за край расселины и пропало в пустоте. Логен услышал, как шанка, рыча и переговариваясь, продвигаются между колоннами в зал.

— Давай! — снова заорал Джезаль, сделав еще пару нетвердых шагов и отчаянно размахивая рукой.

Логен увидел, как Байяз стоит, поджав губы и выпучив глаза; воздух вокруг мага дрожал и скручивался, пыль медленно поднималась от пола и вилась вокруг его сапог. Раздался оглушительный треск, и Логен, оглянувшись через плечо, увидел, как громадный кусок резного камня рухнул сверху. От удара пол задрожал, а от несчастного шанка, который даже не успел пикнуть, остались только зазубренный меч, лязгнувший по полу, и брызги темной крови. Но появлялись новые шанка — Логен видел сквозь пыль темные силуэты, которые приближались, высоко подняв оружие.

Одна из колонн треснула пополам. Она накренялась с забавной медлительностью, в зал посыпались мелкие осколки. Громадная масса камня вверху начала растрескиваться, обрушиваясь вниз кусками величиной с дом. Логен, повернувшись, рухнул ничком, потащив за собой Ферро, и вжался в пол, зажмурившись и закрыв голову руками.

Раздался жуткий грохот, треск, каких Логен в жизни не слышал. Рев и рык мучимой земли — словно весь мир рушится. А может, так и было. Земля брыкалась и дрожала под Логеном. Раздался еще один оглушительный удар, долгий грохот и шорох, тихие щелчки, и настала, можно сказать, тишина.

Логен разжал затекшие челюсти и открыл глаза. Воздух был полон едкой пыли, но Логену казалось, словно он лежит на каком-то склоне. Кашлянув, Логен попробовал пошевелиться. Под его грудью послышался скребущий звук; камень внизу двинулся и наклонился круче. Логен ахнул и снова прижался грудью, пытаясь уцепиться кончиками пальцев. Логен по-прежнему вцепился в руку Ферро — и чувствовал, как ее пальцы крепко обхватили его запястье. Логен медленно повернул голову, чтобы оглядеться, — и застыл.

Колонн не было. Зала не было. Пола не было. Громадная расщелина поглотила все и теперь зияла внизу. Сердитый поток бился и бушевал в развалинах внизу. Логен разинул рот, не веря своим глазам. Он лежал на громадной каменной плите — мгновение назад она была частью пола в зале, а теперь балансировала под углом на самом краю крутого обрыва.

Смуглые пальцы Ферро обхватывали его запястье, порванный рукав собрался у локтя, сухожилия резко выдавались на смуглом напряженном предплечье. Дальше Логену было видно плечо, дальше — напряженное лицо. Остального не было видно — все исчезло внизу, за краем плиты, в воздухе над бездной.

— Шш! — прошипела Ферро, расширив желтые глаза; пальцы отчаянно скребли гладкий склон в поисках опоры. Кусок камня сорвался с разбитого края обрыва — слышно было, как он со свистом летит, стукаясь о выступы обрыва.

— Черт, — прошептал Логен, едва осмеливаясь дышать. Ну и какие, к чертям, у них шансы? Хочешь сказать про Логена Девятипалого — скажи, что ему не повезло.

Логен медленно дотянулся свободной рукой до небольшого выступа, за который можно было уцепиться. Он медленно, дюйм за дюймом, подтянулся до края плиты. Он согнул руку и потянул запястье Ферро.

Раздался ужасающий скрежет, и камень под ним качнулся и чуть подался вверх. Логен заскулил и снова прижался к плите, пытаясь остановить ее. Снова отвратительный толчок — и пыль посыпалась Логену на лицо. Камень скрипел, пока плита ужасно медленно поворачивалась обратно. Логен лежал, тяжело дыша. Вверх нельзя, вниз нельзя.

— Шш! — Ферро взглянула на их руки, вцепившиеся в запястья друг друга. Потом подняла голову в сторону края плиты, потом опустила — в сторону зияющей трещины.

— Надо быть реалистом, — прошептала она.

Ее пальцы разжались, отпуская Логена.

Логен вспомнил, как висел на здании, высоко над кругом желтой травы. Он вспомнил, как скользил, шепотом моля о помощи. Он вспомнил руку Ферро, тянущую его вверх. Логен медленно покачал головой и только крепче вцепился в ее запястье.

Ферро выпучила на него глаза.

— Розовый идиот!

* * *

Джезаль кашлянул, перевернулся и выплюнул пыль. Моргая, он огляделся. Что-то изменилось. Стало гораздо светлее, чем раньше, а край обрыва оказался гораздо ближе. Да просто совсем рядом!

— Ох, — выдохнул Джезаль, не в силах найти нужных слов. Половина здания исчезла. Осталась только задняя стена да одна колонна — в дальнем углу. Остальное пропало, сгинуло в зияющей пропасти. Джезаль с трудом поднялся, поморщившись, когда перенес вес на больную ногу. Он увидел Байяза, лежавшего неподалеку, прислонившись к стене.