Прежде чем их повесят

Сморщенное лицо мага заливал пот, вокруг блестящих глаз чернели круги, скулы торчали под натянутой кожей. Больше всего он напоминал труп недельной давности. Странно, что он вообще мог шевелиться, но на глазах Джезаля маг протянул дрожащую руку в направлении пропасти и прохрипел:

— Помоги им.

Остальные!

— Сюда! — приглушенный голос Девятипалого донесся из-за края обрыва. Значит, хотя бы он жив. Здоровенная плита торчала под углом, и Джезаль с опаской двинулся к ней, ожидая, что пол в любой миг уйдет из-под ног. Он заглянул в пропасть.

Северянин распластался на плите лицом вниз — левая рука рядом с верхним краем покосившегося блока, правый кулак — у нижнего края — яростно сжимает запястье Ферро. Ее тела вовсе не видно — только половину лица со шрамами. Оба, похоже, одинаково напуганы. Несколько тонн камня еле держатся на самом краю. Было ясно, что они могут соскользнуть в пропасть в любой момент.

— Сделай что-нибудь, — прошептала Ферро, не смея даже громко разговаривать.

Однако Джезаль заметил, что она не предложила ничего кокретного.

Он облизнул губы. Может, если он ляжет на край плиты всем телом, она замрет и они смогут просто выползти? Что, если попробовать? Джезаль осторожно протянул руки, нервно потирая кончики пальцев. Он вдруг почувствовал слабость, и его прошиб пот. Джезаль аккуратно положил руку на разбитый край плиты: Девятипалый и Ферро следили за ним, затаив дыхание.

Джезаль легонько нажал, и край плиты начал медленно опускаться. Он нажал сильнее. Внезапно раздался скрежет, и весь блок угрожающе сдвинулся.

— Не дави, черт! — завизжал Девятипалый, цепляясь за гладкую поверхность ногтями.

— А что тогда делать? — взвизгнул Джезаль.

— Принеси что-нибудь!

— Принеси что угодно! — прошипела Ферро.

Джезаль дико огляделся, но ничего полезного не увидел. Длинноногого и Ки не было и следа. То ли они мертвые лежат на дне пропасти, то ли решили воспользоваться удобным случаем. Ни одно, ни другое его не слишком удивило бы. Спасение оставалось в руках самого Джезаля.

Он стащил с себя куртку и начал скручивать ее, чтобы получилось подобие веревки. Взвесив в руке полученное, он покачал головой. Ясно, что не сработает, но какой у него выбор? Он вытянул куртку и закинул один конец за край пропасти. Рукав шлепнул по плите, не достав до скрюченных пальцев Логена нескольких дюймов, и осыпал его каменной крошкой.

— Хорошо, хорошо, попробуй еще!

Джезаль поднял куртку повыше, нагнулся над плитой как только осмелился и снова забросил ее. Рукав упал как раз так, чтобы Логен сумел уцепиться.

— Да! — Он обернул рукав вокруг запястья; ткань обтянула край плиты.

— Да! Теперь тяни!

Джезаль, скрипнув зубами, потянул. Сапоги заскользили по пыли, поврежденные рука и нога ныли от усилия. Куртка двигалась к нему — медленно, медленно, скользя по камню, дюйм за мучительным дюймом.

— Да! — прорычал Девятипалый, продвигаясь плечом по плите.

— Тяни! — рычала Ферро, вихляя бедрами и выбираясь через край на плиту.

Джезаль тянул изо всех сил, почти зажмурившись; дыхание с шумом вырывалось между зубов. Рядом звякнуло копье; подняв глаза, он увидел десятка два плоскоголовых, собравшихся на другом краю расщелины и размахивающих уродливыми руками. Джезаль глотнул и отвел взгляд. Сейчас ему некогда думать о собственной безопасности. Главное — тянуть. Тянуть, тянуть и не отпускать, как бы ни было больно. И у него получилось. Медленно, медленно они поднимались. Наконец-то Джезаль дан Луфар — герой. Он все-таки заслужит свое место в этой странной экспедиции.

Раздался резкий треск.

— Черт, — крикнул Логен. — Черт!

Рукав начал отходить от куртки, стежки растягивались, рвались. Джезаль в ужасе заскулил, руки горели. Тянуть или нет? Лопнул еще стежок. С какой силой? Еще стежок.

— Что делать? — взвизгнул Джезаль.

— Тяни, засранец!

Джезаль потянул куртку изо всех сил, мышцы горели. Ферро, оказавшись на камне, скребла по гладкой поверхности ногтями. Рука Логена уже оказалась над краем, почти тут, четыре пальца тянулись, тянулись. Джезаль потянул…

И повалился на спину с обрывком ткани в руках. Плита дрогнула, застонала и встала торчком. Послышался вскрик, и Логен скользнул прочь, с бесполезным оторванным рукавом в руке. Криков не было слышно. Только грохот падающих камней — и все. Они оба упали за край. Большая плита медленно качнулась и улеглась на место, ровная и пустая на краю трещины. Джезаль стоял и смотрел, открыв рот. Куртка без рукава все еще свисала с его дрожащей руки.

— Нет, — прошептал он. Это совсем не было похоже на то, как бывает в историях про героев.

Под руинами

— Розовый, ты жив?

Логен застонал, когда Ферро попыталась сдвинуть его тушу, и его охватил ужас — камни под ним шевельнулись. Потом он понял, что лежит на куче щебня; угол плиты уткнулся в больное место на спине. Словно в тумане Логен разглядел каменную стену и четкую линию, где свет сменялся мраком. Логен моргнул, поежился — боль поползла по руке, когда он попытался протереть глаза.