Прежде чем мы проиграем (СИ)

— Ты же понимаешь, что, если Поттер сделает всё, как хочет Дамблдор, то именно вам достаётся честь завершить начатое до конца. А теперь подумай: что буду делать я? — перебил её Том. — Ты не должна помогать Поттеру.

— Гарри не должен следовать плану Дамблора…

— Тогда ты позволишь Волан-де-Морту убить его? — с деланным удивлением спросил он, выгибая бровь.

— Тогда… тогда Волан-де-Морт должен понять, что Дамблдор придумал целый план! И ему нужно перестать гнаться за Гарри!

— Мне прямо сейчас тебя доставить ему, чтобы ты убедила его в этом? — продолжал иронично Том.

— …не сомневаюсь. Всё-таки, Гарри сделает так, как это следует сделать, — продолжал вещать голос Дамблдора.

— Я уже пытался переубедить и объяснить, что всё вокруг устроено не так, как ему кажется, — в один голос говорил Риддл, бегая глазами по синеватым стенам. — Он не верит, что Снейп может быть предателем, и не верит, что Дамблдор куда хитрее и разумнее, чем ему кажется. Волан-де-Морт поручил Драко Малфою убить Дамблдора до конца учебного года любой ценой, но я теперь понимаю, узнав, что Дамблдор и сам согласен умереть ради своих высших замыслов, нет смысла лезть ни к шкафу, ни пытаться расстроить планы Волан-де-Морта. Если Малфой не справится — его ждёт смерть. Если Малфой справится — смерть ждёт Дамблдора. Кого тебе не жалко, учитывая, что ни Малфой, ни Волан-де-Морт не знают, что Дамблдор уже подготовился к своей смерти?

Гермиона до скрипа сжала зубы и произнесла нечленораздельный злостный звук, однако в её глазах снова появились слёзы.

— Что нам теперь делать? — с тенью отчаяния воскликнула она. — Прятаться от Волан-де-Морта — не выход! Рано или поздно он найдёт и прикончит Гарри, если мы не разделаемся со всеми крестражами.

— Так или иначе твоего Поттера будет ждать смерть, Гермиона, и не важно, будет жить Волан-де-Морт дальше или нет.

— Если он его убьёт, то я не смогу жить в мире с убийцей, который убил моего друга! — воинственно воскликнула Гермиона.

— Тогда твои попытки убить Волан-де-Морта закончатся и твоей смертью, Грейнджер.

— Я найду способ убить его…

— Да, но сначала тебе придётся убить меня, — кивнул Том и насмешливо улыбнулся, однако впервые его улыбка скривилась и выразила смесь каких-то странных эмоций.

— Ты будешь его защищать?

Том отвёл взгляд в сторону, задумавшись на несколько мгновений, затем опустил голову и исподлобья посмотрел на выжидающую хоть каких-то слов Гермиону.

— Нет, не поэтому, — передёрнув желваками, наконец, произнёс он.

Гермиона нахмурила лоб и в ужасе произнесла догадку:

— Диадема Когтевран! Крестраж! Ты — это ещё один крестраж!

Том опустил напряжённый взгляд на туфли, пошатнулся и проследил, как та ещё сделала несколько шагов назад, ошеломлённо качая головой.

— Том, я… я… О, Мерлин!

Она врезалась спиной в стол и опёрлась ладонями на него, чтобы не упасть.

— Да, Гермиона. Я — это ещё один крестраж, и поэтому здесь… — Том замолчал, потому что и сам не знал, что сказать дальше.

Узнав весь план Дамблдора и все исходные варианты, он не знал, что и думать. В такой ситуации Поттер точно был обречён на смерть, и не важно, будет ли он бороться за свою жизнь или нет. В случае Волан-де-Морта — ему вряд ли что-то грозит, пока жив Поттер и сам Том. В случае Гермионы — ей следует убраться куда подальше от этого, но сможет ли она пережить потерю друга, если она даже сейчас не собирается бросать Гарри в такой ситуации?

Единственный вариант, который видел Том: спрятать Грейнджер, а может быть и Поттера посвятить в происходящее, и, тем временем, попытаться всеми силами убедить Волан-де-Морта не гоняться больше за мальчишкой. Как только Волан-де-Морт перестанет преследовать его, весь план Дамблдора сломается и будет ничем. Волан-де-Морту нужно смириться с тем, что Поттер не умер, а тому, в свою очередь, смириться с тем, что его родителей убили.

Но как это сделать?

— Том, что нам делать? Что нам делать? — паническим шёпотом запричитала Гермиона, в глазах которой читалось всё осознание того, что только что обдумывал он.

Он медленно вонзил пальцы в свои растрёпанные волосы и сжал их в кулак, лихорадочно соображая, что предпринять.

— …и вы уверены, что тогда Волан-де-Морт будет уничтожен? — продолжал вещать приёмник, на который оба практически уже не обращали внимания.

— Нужно… нужно продумать план, — наконец, произнёс Том, внимательно посмотрев на Гермиону. — Нужно не позволить Волан-де-Морту встретиться с Поттером.

— Может быть, стоит рассказать ему?.. — не своим голосом начала Гермиона, но тот её тут же перебил:

— Даже не вздумай кому-то об этом сказать, пока я не позволю! Пока Дамблдор жив, твой дружок всё испортит, если будет знать об этом.

Она опустила голову и, очевидно, задумалась над характером друга, который, узнав обо всём этом, вряд ли сможет молчать, или хотя бы не выдать себя изменившимся поведением. Нет, Гарри определённо знать об этом не нужно сейчас!

— Послушай, Том, — подавленно отозвалась Гермиона, — почему ты помогаешь… нам? Неужели тебе не проще взять и… позволить Волан-де-Морту покончить со всем этим?