Прежде всего вейла

Да и Блэка больше нет, и слава богу!

Лорд же не сможет излить на него свой гнев, поскольку в этом месте до нерадивого слуги не дотянуться. О, да что тут думать, не слишком долгое пребывание в Азкабане приятнее, чем гнев Лорда, особенно если вспомнить, как тот твердил, насколько важна порученная им задача...

А если добавить, что дементоры покинули остров, чтобы присоединиться к Темному Лорду, и в охране остались только авроры... Да, конечно, эти самые авроры не отказывали себе в удовольствии унизить его во время каждого приема пищи, единственного в день, - не стоило даже мечтать, чтобы пищу приносили тюремные домовики, - но как бы там ни было, все это даже не особенно задевало. И потому можно было терпеливо ждать, когда Северус даст знак, что можно выбираться.

И что, неужели кто-то мог подумать, что они не подготовили плана действий, едва только почувствовали возвращение Лорда? Блэк в одиночку сбежал из Азкабана, так неужели они с Северусом не сумеют сделать что-то подобное?!

Но кроме положительных имелись и отрицательные стороны. Достаточно большая проблема в том, что Драко придется получить Метку чуть ли не сразу, как он выйдет из поезда. А еще неизвестно каким будет отношение Волдеморта к Северусу. Люциус не хотел бы им рисковать, как-никак это равно самоубийству, но, только Мерлин знает, как за его ошибки расплатится его же партнер...

* * *

В начале июня этого года Северус в бешенстве покинул Хогвартс. Он должен был вернуться в свое официальное жилище в Паучьем Тупике, и ничто не могло сейчас вызвать в нем больший ужас. Волдеморт предупредил его, что придется принять у себя Петтигрю, так что стоило создать возможность пусть и на краткое время, но посещать Логово.

Когда он увидел, как эта крыса вслед за ним пробралась в дом, то с отвращением скривился.

- Петтигрю, - тут же прошипел он, - я покажу тебе, где живут подобные тебе крысы.

Безо всякого колебания он направился к не открываемому многие годы сарайчику и насмешливо сообщил:

- Вот твоя комната. И не путайся у меня под ногами, когда я работаю, иначе сильно пожалеешь.

- Но это же не комната! - запищал Петтигрю.

- И что? Или ты у нас не волшебник, и у тебя нет палочки? Так что воспользуйся ею, а не ной!

Северус демонстративно оставался у себя, варя зелья, заказанные Помфри для больничного крыла, и из-за этого мог сослаться на отсутствие кое-каких ингредиентов, чтобы спокойно покинуть дом. Так что он со спокойной совестью направился на сейчас полупустую Косую Аллею за частью ингредиентов, потом заглянул в Лютный переулок, откуда и аппарировал в Логово. Быстрый осмотр помещений позволил выяснить, что Драко тут уже побывал - на видном месте на столе лежал пергамент и стоял маленький флакончик, в котором кружила серебристая нить.

«Северус.

Помоги мне, я должен убить Дамблдора.

Он использовал заклинание на парселтанге, но я все же извлек это воспоминание и поместил во флакон.

Драко»

Почерк был неаккуратным. Северус, читая письмо, просто чувствовал ужас юноши, написавшего его. Мужчина сжал зубы, перечитывая послание. Ситуация ухудшалась. Драко этого не написал, однако было понятно, что если не удастся убить Дамблдора, поплатятся все они - и Драко, и Люциус, и Северус. А чтобы узнать, что за заклинание использовалось при наложении метки, требовался змееуст! Мужчина досадливо оскалился, отметив, насколько предусмотрителен Волдеморт как предводитель, не допуская ошибок в своих действиях. Казалось, не осталось ни единого уязвимого места. Но, не смотря ни на что, Северус не собирался признавать поражение, он намеревался бороться и дальше, при этом продолжая оказывать помощь Дамблдору в его действиях. А ведь у директора вроде бы есть еще какое-то оружие, помимо Поттера? Хотя нет, не так, тот собирался добавить на чашу весов противостояния еще и этот довод.

Северус, подписав флакон, отставил его в сторону. Бессмысленно смотреть это воспоминание без змееуста.

Через два дня он внутренне напрягся, увидев Нарциссу и Беллатрикс у своей двери. И когда Северус просмотрел комедию, сыгранную Нарциссой, якобы ужаснувшейся возможности потерять своего сына, Драко, если тот потерпит неудачу в своей миссии, он, наконец, задумался об истинной цели действий Нарциссы. Потому что, и он был готов даже на спор сунуть руку в огонь, если не прав, это явно оказалась именно ее инициатива, ее, а не Беллатрикс. Ну да, Беллатрикс должна была относиться к Северусу с подозрением, зная о его связи с Люциусом. А что же Нарцисса? Почему же она унизилась до обращения к нему? Зачем так искусно лжет? Он никак не мог понять.