Президент

"Катран", на котором находился Сергей, висел в пространстве рядом с крейсером поддержки "Белуга". Учёные почти неделю занимались изучением чужой базы. Даже с того расстояния, с которого велись наблюдения, база, поражала своими размерами.

Сергей, за всю свою богатую на события жизнь, не встречал сооружений подобной величины.

В каюту к Сергею вошла Надя. Заглянув на экран терминала, подключенного к главному компьютеру "Катрана", по которому бежали скупые строчки получаемой детекторами информации, она пожала плечами и устроилась на диване за спиной отца.

— Похоже, этот артефакт, размерами мог бы поспорить с нашей Луной, — произнесла Надя, поглядывая на спину Сергея. Ей очень хотелось сделать облёт базы в поисках каких-либо открытий, но отец категорически запретил полёты на катерах. Все исследования велись дистанционно, при помощи автоматических зондов и мощных детекторов пространства.

— Не сверли дырку в моей спине, всё равно я не дам тебе разрешения на полёты вблизи базы, — усмехнулся Сергей, прекрасно понимавший состояние дочери, — лучше подумай, какой мощью должна обладать цивилизация, построившая подобную цитадель.

Надя промолчала, лишь тяжело вздохнув в ответ. Монитор компьютера, время от времени выдавал новые порции информации, которую ему удавалось получить, но для детального анализа этой информации было явно недостаточно. Спектрографы отказывались работать с материалом базы, неся всяческую чушь по поводу материала обшивки, что говорило о неизвестном земной науке составе материалов. Сама обшивка базы выглядела совершенно новой, но анализ пылевых частиц, скопившихся на броне, говорил о миллионе лет блуждания в пространстве.

— Сергей Дмитрич, мы получили ориентировочные данные о маршруте базы, — в каюту вошёл Андрей Дивов, начальник научного сектора "Катрана", — согласен это маловато, но всё же хоть что-то.

Повинуясь умелым пальцам учёного, на мониторе появилась звёздная карта, а затем её прочертила кривая курса.

— Ну и в какой галактике искать строителей базы? — усмехнулась Надя, она встала с дивана и с интересом рассматривала линию курса чужой базы.

— Думаю, ни в одной из четырёх ближайших галактик, включая нашу нам не найти строителей этой базы, — ответил Сергей, так же как и Надя разглядывая светящуюся линию курса.

— Почему ты так считаешь? — не скрывая разочарования, спросила Надя.

— Чтобы построить подобную махину, нужны ресурсы не одной тысячи планет, — пояснил Сергей, по своему опыту представляя масштабы подобного проекта, — а следы присутствия столь могущественной цивилизации нами ещё не обнаружены.

— Но ведь мы ещё и не искали, — возразила Надя.

— Вероятнее всего и не найдём, — вздохнул Сергей, — миллион лет — слишком большой срок.

— Да… — протянул Дивов, — интересная задачка, только где искать ответы?

Сергей усмехнулся. Переключив картинку на мониторе, он рассматривал компьютерную модель базы.

— Ответы мы сможем получить, только попав на базу, — задумчиво произнёс Сергей, — правда, вероятность получения ответов на все вопросы невелика, но, в любом случае мы будем знать больше, чем знаем сейчас.

— Легко сказать попасть… — Надя пристально всматривалась в изображение модели базы, опершись руками на спинку кресла на котором сидел Сергей, — незаметно даже где находится вход.

— Лично я, разместил бы основные входные шлюзы в районе экватора, — произнёс Сергей, поглаживая ладонью свой подбородок.

— Интересно узнать, где находится экватор базы, если она не вращается, — усмехнулась Надя и посмотрела на Дивова, ища поддержку.

За неделю Сергей выяснил точное расположение большинства входов чужой базы, потратив на это две сотни автоматических зондов. Двое суток после окончания экспериментов с зондами, он провёл в своей каюте, подключившись к вычислительному комплексу "Катрана", изредка выходя лишь для приёма пищи в столовую. По истечении вторых суток, он поднялся в рубку управления звездолётом, насвистывая свою любимую мелодию.

— Приготовьте управляемую ракету, — приказал он, устроившись в пустующем кресле второго пилота, — желательно деактивировать боеголовку, я не собираюсь воевать.

— Пап, ты что-то придумал? — спросила Надя, вошедшая в рубку во время последних слов Сергея.

— Появилась одна безумная идейка, — улыбнулся Сергей, — стоит её попробовать на практике, может быть, что-нибудь толковое получится.

Командир секции вооружения зашёл в рубку минуты через две, неся в руках шлем управления ракетой.

— Разрешите мне управлять ракетой, — попросил он Сергея, остановившись перед ним.

— Извини, — Сергей протянул руку за шлемом, — но мне эту операцию следует сделать самому, слишком долго объяснять, что именно я хочу предпринять.

Помогая правильно зафиксировать шлем на голове Сергея, капитан-оружеец посоветовал:

— Не забудьте отключиться от управления, прежде чем ракета будет уничтожена.

— Спасибо, я это помню, — ответил Сергей, удобнее устраиваясь в кресле.

Активировав системы шлема, Сергей приказал:

— Выпускайте ракету, я готов к управлению.

Сразу в момент выхода ракеты из шахты, она вздрогнула и изменила свой курс.