Президент

Дверь за ним закрылась сама. Попытавшись взглянуть на датчик внешней среды, Сергей удовлетворённо хмыкнул. Предчувствие не подвело. Экзоскелет скафандра отказывался повиноваться нейроимпульсам, отдавая всю энергию своих аккумуляторов на создание защитного поля. Впрочем, Сергею и не особо требовалось смотреть на монитор, он просто чувствовал, атмосфера и температура быстро изменялись. Почувствовав, что вновь может шевелиться, Он включил экспресс-анализатор и стал ждать, поглядывая в мутное стекло второй двери. Через минуту ожидания заморгала лампочка над второй дверью. Сергей легонько толкнул дверь рукой. Она бесшумно отъехала в сторону, открыв взгляду двадцатиметровый коридор с множеством ячеек в обеих стенах. Коридор освещал один плафон, расположенный сразу за дверью. Вздохнув, Сергей включил головной прожектор и вышел из шлюза в коридор.

Запиликал сигнал окончательного анализа внешней среды.

— Атмосфера на сто процентов состоит из гелия, — объявил Сергей, — температура пятнадцать градусов от абсолютного нуля.

— Это анабиозный отсек, — добавил Он, внимательно заглядывая на показатели каждой ячейки, мимо которой проходил, — только он пуст.

— Сергей Дмитрич, с вами всё в порядке? — раздался встревоженный голос Дивова, — из медицинской секции пришло сообщение, что от запредельной радиации вышли из строя ваши датчики радиоактивного контроля.

— У меня полный порядок, — заявил Сергей и добавил после некоторого молчания, остановившись напротив ячейки со светящимися светляками приборов, — одна ячейка занята, и тот, кто находится в ней, ещё жив.

Сергей и без приборов чувствовал за мутной крышкой ячейки жизнь.

— Но это же бред! — не в силах скрыть удивление, воскликнул Сергей, а его рука неудержимо тянулась к панели, словно жила самостоятельной жизнью.

— В чём дело? — забеспокоились в один голос Надя и наблюдатели на звездолётах.

— Никаких проблем, — бодрым голосом ответил Сергей, — это я беседую сам с собой.

Голос Сергея был спокойным, а в голове билась мысль: "Неужели за этой крышкой лежит Хранительница?" Слишком сильным было излучение мозга существа, лежащего за люком, чтобы принадлежать к какой-либо другой цивилизации.

Вслед за касанием его пальца кнопки, по мнению Сергея включавшей процесс пробуждения, на панели заморгали огоньки, а в коридоре погас свет.

— Папка, у меня погас свет, — раздался несколько обеспокоенный голос Нади.

— Не беспокойся — я запустил систему пробуждения, — ответил Сергей и посмотрел на, заверещавший, датчик внешней среды, сообщавший таким образом об изменении атмосферы.

— Как они выглядят? — поинтересовалась Надя, которой скучно было сидеть в полной темноте и ничего не делать.

— Не знаю, — пожал плечами Сергей, словно кто-то его мог видеть, — покрытие крышки ячейки матовое, кроме того, только одна из ячеек содержит живой организм.

— А остальные?… — протянула Надя.

— Остальные ячейки не показывают присутствия жизни, — ответил Сергей, поглядывая на датчик внешней среды, — гелиевая атмосфера разбавляется кислородом, скоро можно будет дышать без скафандра.

— Пап, — раздался мысленный голос Нади, — откуда тебе стало известно о гелиевой атмосфере в анабиозном отсеке? Ведь, как я поняла, ты ожидал именно такой результат первого анализа.

— Да ожидал, — согласился Сергей, — те трое, что покончили с собой, прекрасно знали, что их организмы не выдержат бесконечного сна, а четвёртый отправился в анабиозный отсек, вполне вероятно дождавшись смерти своих товарищей.

— Не понимаю тебя, — призналась Надя, продолжая беседу в мысленном диапазоне, — не вижу причины.

— Я встречал только один вид разумных существ, предпочитающий холодный сон, банальному самоубийству, — произнёс Сергей, поглядывая на датчик расхода воздушной смеси, — эти разумные существа заполняют свои анабиозные отсеки гелием, используя переходной шлюз как последнюю линию обороны. Мы с тобой невосприимчивы к излучению, которое пронизывает шлюзовую камеру во время шлюзования, но поверь мне, любое живое существо погибло бы, рискни оно повторить мой пример.

— По-моему есть много способов лишить себя жизни, не прибегая к холодному сну, — задумчиво возразила Надя.

— Не знаю… — протянул Сергей и добавил, — но какой смысл стрелять в себя или резать своё тело, если знаешь что подобная травма лишь вызовет обморок для восстановления сил. Конечно, есть более продвинутые способы добровольного ухода из жизни, но не все они стопроцентные, хотя более мучительны.

— Что это за существо? — в вопросе Нади явно слышалась заинтересованность.

— Если я прав, то вскоре ты увидишь существо, которое старше земной цивилизации, — посмотрев на датчик внешней среды, Сергей добавил голосом для наблюдателей со звездолётов, — воздушная смесь в норме, температура минус десять градусов по Цельсию и продолжает подниматься. Я снимаю шлем и предлагаю пару часов отдохнуть.

— Но пап, я же изведусь от неизвестности, — раздался мысленный голос Нади, когда Сергей снимал шлем.

— Я хочу спать, — заявил Сергей дочери, и добавил, слегка повысив голос, — и тебе советую пару часов подремать, хуже не будет.