Президент

Сам он пришёл в научный сектор "Катрана" всего двадцать минут назад, после восьмичасового сна. Дивов не понимал, как можно столько много времени подряд находиться в скафандрах и ещё продолжать исследования.

— Андрей Григорьевич, я согласен с вами только на половину, — с усмешкой в голосе ответил Сергей, — нам осталось идти часов восемь, так что до центра управления уже ближе, чем до шлюза и катера.

— Но ведь в воздушной смеси базы могут присутствовать неизвестные нам возбудители болезней, — Дивов высказал своё последнее замечание.

— Мелочи, — отмёл это возражение Сергей, — в крайнем случае, проведём месяцок в карантине.

Дивов вздохнул, но промолчал, видя, что Сергей и Надя продолжили своё движение к командному центру базы. Андрей даже забыл спросить Сергея о том, откуда он так уверен в местонахождении центра, ведь на экране компьютерного моделирования линия пути разведчиков не преодолела и третьей части радиуса базы. По оценкам аналитиков до геометрического центра базы требовалось идти ещё двое суток, если конечно не уменьшится скорость движения.

Приближение центра управления стало понятным по усилившимся последствиям давней битвы, создавалось впечатление, что некоторые стены коридоров были полностью испарены мощными взрывами, а позднее восстановлены, но уже из других материалов.

— Видать повоевали тут на совесть, — выдохнул Сергей, когда они оказались в переходе, заканчивавшемся тупиком.

От высоких температур с куполообразного потолка свисали подобия сталактитов. На стенах виднелись подобные же потёки и следы от лучей лазеров. Тупиковая стена вообще представляла собой аморфную структуру с метровой глубины бороздой, свидетельствовавшей о настойчивости нападавших.

Прислонившись к израненной взрывами и лучами лазеров переборке, Сергей пробормотал на пороге слышимости:

— Крепка броня…

Простояв ещё десять минут, Сергей повернул голову к Наде:

— Мне нужна твоя помощь. Цепи управления полностью уничтожены, придётся открывать эту дверку ручками.

— Но как мы сможем это сделать? — Надя не понимала, как можно руками сдвинуть переборку, устоявшую перед взрывами и мощными лазерами.

Отбросив свои сомнения, она встала рядом с отцом, готовая плечом упереться в переборку. Вместо этого Сергей взял её за руку, чем вызвал некоторое удивление. В следующее мгновение на неё лавиной обрушилась страшная усталость. Через силу взглянув на отца, Надя увидела капельки конденсата, выступившие на внутренней поверхности его шлема. Кондиционер скафандра не справлялся с возросшим энерговыделением Сергея. Противный скрежет сдвинувшейся с места переборки, заставил Надю отвлечься от отца. Рывками, словно нехотя, переборка начала освобождать проход. Освободив проход метра на полтора, Сергей отпустил руку Нади и буквально рухнул на пол.

— Папка! — крикнула она, забыв о своей усталости наклоняясь над ним.

— Все нормально, — прошептал Сергей, не открывая глаза, — я полежу пару минут и отдохну.

В помещении центра управления находились сотни операторских мест, образовывая непонятный порядок. Сергей стоял возле открытой переборки и медленно поворачивал свою камеру, стараясь дать более детальную картину на звездолёт. Надя, тем временем, проводила съёмку каждого операторского места. Везде царил идеальный порядок, словно хозяева обесточили приборы, и вышли на часок, скажем на обед или ужин.

— Кто бы не пытался сюда попасть, им это не удалось, — задумчиво прошептал Сергей, особо не обращаясь к кому-либо.

— Нам никогда не разгадать всех секретов этой базы и той битвы в особенности, — заявил Андрей Дивов, посчитавший, что Сергей обращается именно к нему.

Большая часть экипажей обеих звездолётов прильнула к экранам мониторов, наблюдая на них картины центра управления чужой базой.

— Будь уверен, разберёмся, — Сергей закончил снимать панораму центра управления, и направился к ближайшему рабочему месту оператора.

Усевшись в кресло, явно непредназначенное для скафандров подобного габарита, Сергей посмотрел на индикатор количества кислорода в баллонах.

— У меня остался сорокаминутный запас кислорода, — объявил он, — провожу разгерметизацию скафандра.

Прежде чем Надя и наблюдавшие за ними учёные специалисты успели возразить, Сергей нажал замки шлема и снял его.

Сделав несколько вдохов и выдохов, Он заявил:

— Дышать можно, правда, запах непривычный, но это не проблема.

Перекрывая клапан подачи воздушной смеси, Сергей заметил, что Надя подняла свои руки, желая снять свой шлем.

— Подожди, — попросил он, — снимешь шлем минут через пятнадцать. У тебя должно быть больше кислорода, чем осталось у меня.

Надя молча кивнула головой и вернулась к документированию всего, что находилось в помещении центра управления.

Сергей закрыл глаза, отдавшись своему внутреннему зрению. Следуя взглядом за волоконными кабелями, спрятанными под обшивкой потолка, пола и стен, он занялся поиском нервного центра этого управленческого скопления пультов. К его немалому удивлению кабеля с большинства операторских мест уходили за одну и ту же стену помещения.